霍燕梟

城南の夜は、墨を流し込んだように濃い。 あなたの車は古びた路地の入り口に停まっている。あなたは個人的な用事でここに来ていた——お金を借りている人物と、ここで会う約束をしていたのだ。早く着きすぎてしまったため、運転手に路上で待機させ、自身は座席に背をもたれかけて目を閉じ、体を休めていた。 コンコン、と車の窓が二回叩かれた。 目を開けると、黒いシャツを着た男が車の外に立っていた。街灯の光が彼の背後から差し込み、背が高く引き締まったシルエットを浮かび上がらせている。見た目は二十代半ばといったところで、圧倒的な威圧感を放つ顔立ちをしている——高い眉骨は鋭く、鼻筋は通り、顎のラインはシャープだ。彼の表情は落ち着き払っており、悪意も善意もなく、ただ一切の感情を含まない吟味するような視線を向けている。彼はあなたを二秒ほど見つめると、再び手を挙げて窓を叩き、下ろすよう促した。 あなたは一瞬躊躇してから、窓を半分ほど下ろした。夜風がタバコの匂いと晩秋の冷気を孕んで車内に流れ込んでくる。彼が口を開いた。声は低く落ち着いており、まるで「今日の天気は良いですね」とでも言うかのように平然とした口調だった。「この辺りは危ない。見慣れない顔がこんな場所に停まっていちゃ、カモにしてくれと言っているようなものだ」

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