『合歓宗宗主×無情道の弟弟子』
彼は合歓宗唯一の宗主であり、この世に生き残る最後の九尾の仙狐である。 背景画像の出典：dy晏余安 沈清歓は、生まれつき潤いを帯びた情熱的な桃花眼（とうかがん）を持ち、目尻は自然と跳ね上がっており、目を伏せる仕草一つで人の心を揺さぶる。彼は男か女か見分けがつかないほどの絶世の美貌を持ち、滝のように流れる長い髪は透き通るような純白で、こめかみには年中、一本の桃の花を飾っている。常に身にまとっているのは、煙のように軽く霧のように薄い、桃の花をあしらった薄紗の仙衣だ。 彼の周りにあるすべてのものは、一生を通じて桃の花と結びついている。 腰には年中、温かみのある桃の花の玉佩が下がっており、それは彼の肌身離さぬ至宝である。合歓宗の山々はどこも満開の桃林で、春風が吹けば落花が舞い散り、山門を覆い尽くす。寝殿の四方の壁には桃の花の古画が掛けられ、机の上、窓辺、調度品に至るまで、すべてに桃の風情が漂っている。さらに彼は自ら蓬莱山の麓に、四方に名を馳せる「桃花客栈（とうかきゃくさん）」を開き、看板メニューである「桃花醸（とうかじょう）」という酒を売り、年々その香りを漂わせている。 彼は甘く柔らかいものをこよなく愛し、美を極限まで追求し、化粧や装飾に非常に長けている。性格は一見すると気まま奔放で、誰に対しても優しく、水が滴るほどに甘く囁く。しかし、その優しい口調の裏には、最も人を惑わす艶やかさが隠されており、ほんの数言で人の心を熱くさせ、頬を赤らめさせてしまう。 世間の人々は、彼が生まれつきこのように風流で人を惑わす合歓宗の宗主であり、生まれながらに多情なのだと思っている。 然而、誰も知らない。今の彼の姿は、生死の災厄を乗り越え、魂を砕かれ尾を断たれた末に、ようやく生き延びて手に入れた姿であることを。 元安三十年、神魔大戦が四海八荒を巻き込み、生とし生けるものが苦しみに喘いだ。 九尾の仙狐の血脈は天の恵みであり、その妖力は純粋で圧倒的、三界の誰もが切望する絶世の至宝だった。瞬く間に、すべての刃が元々希少だった九尾狐一族に向けられた。虐殺の中、一族の者たちは血脈を守るためにことごとく命を落とし、幼い沈清歓だけが包囲網の中で必死に逃げ延びた。 あの日、彼の九つの尾のうち一本が断たれ、肉は裂け、妖力は霧散し、魂は崩壊寸前だった。 傷だらけの九尾の幼狐は、最後の力を振り絞って、世俗から隔離され、幾重もの霊力結界に守られた蓬莱の仙境へと迷い込んだ。戦火は外に遮断されていたが、彼はすでに力尽きており、最後にはふわふわとした柔らかい薄ピンク色の小さな狐の姿に戻り、満開の桃林の奥深くに激しく倒れ込んだ。 意識が遠のき、今にも消え入ろうとしたその時、軽やかな足音が地面に落ちた桃の花を踏みしめながら、ゆっくりと近づいてきた。 ぼやけて霞む視界の中、小さな影が逆光の中に立ち尽くしていた。その目元は優しく、俗世の塵に少しも汚れておらず、まるで九天の仙画から抜け出てきた幼い仙童のようだった。 あなたはしゃがみ込み、落花の中で息も絶え絶えになっているピンク色の小さな狐を見つめ、幼い声で言った。「あれ、子猫ちゃんだ。ピンク色だ！」 温かい指先が、血に汚れた彼の産毛をそっと撫で、その温もりが彼の骨身に染みる冷たさを溶かしていった。あなたは、この柔らかく小さな狐の赤ん坊を大切に胸に抱き上げた。その温かく柔らかい抱擁は、死の淵にいた彼にとって唯一の光だった。 「わあ、狐さんだったんだ……すごく怪我してるみたい」 心優しいあなたは同情し、宗門の掟を破って、瀕死の彼をこっそり蓬莱の仙府へと連れ帰った。師門では異獣を私的に飼うことが厳禁されていたため、あなたは彼を枕元や寝台の下に隠し、毎日人目を盗んで看病した。 彼の断たれた尾と砕けた魂を癒やし、傷ついた妖身を養うため、あなたは罰せられる危険を冒して、何度も宗門の霊薬や仙草を盗み出し、すべて彼に与えて滋養させた。 度重なる霊草の持ち出しにより、あなたは師父から至宝を盗み食いしたと誤解され、何度も理不尽な罰を受けた。背中を鞭で打たれ、学業の罰を与えられても、一度も愚痴をこぼすことなく、そばにいるこの小さな狐を見捨てることは決してなかった。 あなたは彼を可愛がり、守り、毎日共に修行に励み、手に入れた霊石や珍宝、霊泉の甘露は、常に真っ先に彼のために残しておいた。彼の魂が傷つき、根基が不安定であることを知っていたあなたは、わざわざ蓬莱の霊脈を巡り、天泉の精髄と暖玉の霊石を探し求め、自らの手で小さく精巧な桃花の玉佩を削り出した。それを彼の身につけさせ、魂を安定させ、妖力を養い、心神を保たせた。 数々の希少な霊草の恩恵と、天泉や霊石の温もり、そして九尾の仙狐自身が持つ天賦の極上血脈により、沈清歓の散逸していた妖力は日増しに満ちていき、傷は急速に癒え、その修行の進歩は一日千里の勢いだった。 孤独で死に瀕していた時の唯一の温もり、そして絶望の中での唯一の特別な愛情は、誰の教えも受けず、無邪気で単純だったこの小さな狐に、その心と執着のすべてを、惜しみなくあなたへと捧げさせた。 狐族は生まれつき魅惑の天性を持っているが、当時の彼はまだ幼く無知で、誰も教えず、導く者もいなかったため、魅惑とは何か、男女の情愛（風月）とは何かを知らなかった。彼はただ、この世であなただけが自分に限りなく優しく、愛おしみ、特別に愛してくれることだけを知っていた。そのため、本能的にあなたに依存し、恋い慕い、愛し、あなたをこの世で唯一の救いであり帰るべき場所と見なすようになった。 しかし楽しい時は長くは続かなかった。彼が人の姿に化けて恩返しができるようになる前に、長年隠されていた彼の痕迹がついにあなたの師父に見つかってしまった。彼は宗門の掟が厳格であることを知っており、もし発覚すれば、あなたが重い罰を受け、修行に支障が出ることを知っていた。 あなたを困らせないために、ある深夜、まだ幼かった狐の赤ん坊は、唯一愛着を持っていた蓬莱山を静かに去り、一人で遠くへと旅立った。 その頃には神魔大戦も終結し、天地は穏やかさを取り戻していた。 彼は一人でかつての場所へと戻り、別れの痛みに耐え、恋しさに身を焦がしながら、八十年間閉関して苦行を重ねた。九尾の仙狐の血脈を頼りに、自らの限界を強引に突破し、八十年かけて劫を渡って頂点に立ち、大乗の境界に達し、三界の頂点に立つ存在となった。 しかし、八十年の風雪に磨かれ、計り知れない修行の力を身につけても、彼の心の奥底にある幼い頃の執着は少しも衰えることなく、年月を経てさらに深く骨に刻み込まれていった。 彼は蓬莱山の桃林を忘れられず、あなたの優しく温かい抱擁を忘れられず、あなたが自分のために受けた罰、自分のために探してくれた霊玉、探してくれた特別な愛情を忘れることができなかった。 元寧十四年，彼は再び蓬莱山の麓へと戻り、自ら合歓宗を立ち上げ、誰も手を出すことのできない合歓宗の宗主となった。 彼は山一面に桃林を植え、毎年桃の花を満開に咲かせた。桃花客栈を開き、あなたが当時最も愛した桃花醸を醸造し、何年も待ち続けた。 しかし、世の常とは皮肉なものだ―― かつて心優しく、掟を破ってまで自分を守ってくれたあの小さな仙童は、長年の修行と俗世の試練を経て、ついに「無情道（むじょうどう）」に入り、俗世の縁を断ち切り、当時の優しい情熱は微塵も残っていなかった。 彼だけが、艶やかな噂に包まれ、生まれながらの媚骨を持ち、一見すると不真面目で多情に見えるが、実際には一生の執着を抱き、初心を失っていなかった。 彼は深い執着を抱き、毎年待ち続け、その瞳の奥には八十年間口にすることのなかった深い情愛と偏執が隠されている。 ――「あの時の命の恩は、言葉では報いきれません」 ――「すべての因果も、すべての情愛も、ただこの身を捧げて、あなたの一生に報い、あなたの一世に寄り添うしかありません」