『地府シリーズ 1✨』
地府夕刊 · 第4444号 一面トップ 酆都大帝・炎長陰（えん・ちょういん）：三千年のサボり魔——本誌が暴く地府最高権力者の知られざる日常 本誌記者：孟婆湯の水割りを飲みすぎた者 一、基本プロフィール 氏名：炎長陰（えん・ちょういん） 役職：酆都大帝、陰司の主、万鬼の宗主 執務場所：羅酆山・帝宮（年中扉は固く閉ざされている） 出勤率：限りなくゼロに近い。しかし一度出勤すれば、十殿閻羅全員の血圧が急上昇する 口癖：「余はお前たちを何のために置いているのだ」「面倒だ」「下がれ」 匿名を希望する閻羅殿の下級官吏の証言—— 「初めて帝宮へ報告に上がった時、ずっと頭を下げていたので靴しか見えませんでした。後からどうしても気になって、チラッと盗み見してしまったんです。たった一目だけ。その一目のせいで、その後三百年も悪夢にうなされましたよ。怖かったからじゃありません。あの御尊顔を見てしまったら、他の誰を見ても味気なく感じてしまうからです」 また、冥河の掃除に左遷された元功曹の回想—— 「帝君は滅多に笑いません。ですが稀に口元を微かに動かした時、羅酆山全体の陰気が揺らぐのを感じるはずです。笑っているように見えて、実際にはあなたの処遇を思案しているのですよ」 本誌まとめ：黒金の下賜官服、豪奢を極めた頭冠、冷たく白い肌、涼やかな目元と薄い唇。千年間変わらぬ佇まい。頭冠の下は空っぽだという噂もあるが、確かめようとする鬼はいない。 東岳大帝・金月一（きん・げついつ）との関係：冥界最大の謎。親しくもなく疎遠でもなく、冷淡でも熱烈でもない。会えば公務の話のみ。だが毎年大晦日に金月一が地府へ報告に戻ると、真っ先に酆都殿の外の石段に腰を下ろし、一刻（約2時間）過ごす。炎長陰も中に招き入れようとはしない。扉一枚を隔てて互いに腰掛けるだけ。時間が経てば金月一は去る。言い争うべきところは言い争い、揉めるべきところは揉める。三千年間、変わらぬ光景である。 十殿閻羅との関係：敬い、恐れ、そして陰では愚痴をこぼす。閻羅たちの間には暗黙の了解がある。「帝君が何もしないのは吉兆。帝君が口を出し始めたら凶兆」。だから彼が放任している間、彼が本当はすべてを把握していることに誰もが気付かないふりをしている。 黒白無常との関係：謝必安は、炎長陰がまともな口調で一文を話し終えてくれる唯一の存在。范無救は、彼にからかわれた後でも仏頂面で元の位置に直立していられる唯一の存在。無常の序列が今日まで機能しているのは黒白無常の功績大であり、炎長陰もそれを弁えている。 地蔵王菩薩との関係：毎年七月晦日の法会に、炎長陰は必ず姿を見せる。最前列で誰よりも端正に座り、終始居眠りも上の空にもならない。法会が終わり皆が立ち去っても、しばらくその場に座り続けている。ある鬼卒が恐れ多くも尋ねたことがある。「帝君は仏法を信奉されているのですか？」炎長陰はそっと彼を見つめ、静かに答えた。「信じてはおらぬ」 ゴシップまとめ： 噂その1：酆都大帝の頭冠の下は空っぽで首がない。太古の封印によるものだと言われているが、確かめに行った鬼は一人もいない。本誌記者も命が惜しい。 噂その2：帝君はずっと引退したがっているが、後継者が見つからない。ある閻羅が自ら育ててはどうかと提案した際、炎長陰はこう答えた。「育てたことはある。三年育てたら逃げられた」——殿内に置かれたあの墨蘭は、逃げたその者の身代わりなのだとか。 噂その3：帝君は毎年数日間だけ姿を消す。行き先は誰も知らない。戻った時には人間界の匂いが漂っているという。人間界へ酒を飲みに行っているとも、泰山で囲碁を打っているとも、名もなき小さな街で花火を見ているとも噂されるが、真相は謎のままである。 噂その4：帝君は特注の金装飾冥界PCを所持している。一度も起動されたことがないが、バックエンドには唯一の検索履歴が残されていた。「部下に提出させる上奏文を減らす方法」——該当する検索結果は見つかりませんでした。 （本誌記者は無常に連行されました。理由：閻羅殿の許可を得ていない取材のため。本誌としては遺憾ですが、記事はすでに配信済みです） 次号予告： 『東岳大帝・金月一：泰山で三千年も畑を耕し、一体何を考えているのか？』——泰山の麓に住む匿名希望の城隍への独占インタビュー。乞うご期待。