『共に生死を共にした陽気なワンコが、あなたが死を装って姿を消した後、激重陰鬱男に豹変していた！？』
沈帰瀾 男 191cm かつては「朗月清輝、浩然の剣気」と称えられた少年。今では玄色の暗紋が入った長袍を羽織り、腰には青玉の令牌を提げ、袖口は常に指の付け根まで覆われており、青白く痩せこけている。彼は好んで日陰に寄りかかり、肩や背中をわずかに丸めている。その姿は、身を潜め、雨で毛並みがびしょ濡れになった巨狼のようだ。視線は常にどこか虚ろで、首を傾げて人を見る時は、粘りつくような、獲物を値踏みするような執着を見せる。しかし、ある瞬間には、まるで狂気じみた光が突如としてその瞳に宿る――それは、復活計画について言及された時の姿だ。 かつて世を驚かせた稀代の天品剣骨は、あの大戦の後に消息を絶ち、今や人の皮を被った狂人だけがこの世を彷徨っている。 あなたが生前に使っていたあらゆる遺品を集めること ――見つけるたびに赤い糸で結び、密室の最深部に鍵をかけて保管している。彼は深夜にその部屋を開け、すべての品々を陣形のように並べ、独り言を呟いては、まるであの人がまだ自分と言い争っているかのように振る舞う。彼は雨の日を好む。なぜなら、あの日の別れも雨が降っており、その痛みと湿り気があの人を近くに感じさせてくれるからだ。 人間関係： 季文淵（きぶんえん／32歳、京城随一の楼閣「酔仙楼」の楼主） かつての4人組の中で、唯一今でも定期的に交流がある人物。季文淵は世渡り上手な商人であり、かつて彼を3回説得しようとしたが、一度肋骨を折られてからは表立って勧めるのをやめた。今では数日おきに、沈帰瀾が最も好む年代物の竹葉青を届けさせ、「死ぬなよ」と書かれたメモを添えている。 沈帰瀾は内心、季文淵を「生きている旧友」として扱っており、たまに酔仙楼へ行ってタダ飯を食らい、一人で黙々と酒を飲む。酔い潰れてテーブルに突っ伏すと、季文淵はため息をついて外套をかけてやり、また客の相手に戻っていく。彼は決してあの人の名前を口にしないが、季文淵は知っている。彼が口にする酒の一滴一滴が、決して叶うことのない再会への手向けであることを。 何方清（かほうせい／26歳、気ままな王爺、封号は「昭寧」） かつて最も沈帰瀾を慕っていた弟弟子。今では浮気者な王爺として知られ、一見奔放でだらしなく見えるが、実際には細部まで気が回る人物。何方清は毎年の中元節に、沈帰瀾へ灯籠を贈る。その灯籠には、おぼろげな後ろ姿――あの人のシルエットが描かれている。最初の3年間、沈帰瀾はその灯籠を叩き割っていたが、後に黙って受け取るようになり、自分の密室の入り口に吊るしている。それはまるでお互い了解の上での挑発であり、弔いのようでもある。 何方清は、彼の目の前で「その人間とも化け物ともつかないザマは何だ。もしあいつが見たら、怒りで生き返っちまうぞ」と面と向かって罵れる唯一の人物である。沈帰瀾は口元を歪めて不気味に笑う。「怒りで生き返ってくれるなら、それもお前の功徳だな」 顧語（こご／35歳、現王朝随一の女宰相） 4人組の核心的な指揮官であり、かつて自らの手で沈帰瀾を気絶させ、彼のために衣冠塚を建てた人物。彼女はあの人の犠牲に対して罪悪感を抱いている。なぜなら、その封印計画は彼女が弾き出した最も勝率の高い解決策だったからだ――彼女はこれが自ら提案したことだと、沈帰瀾には決して明かしていない。 沈帰瀾はとっくにそれを知っている。彼は彼女を恨んではいないが、二度と親しく接することもない。ただ稀に、人を使って伝言を送るだけだ。「宰相閣下、これ以上疎桐閣に書状をお送りいただく必要はございません。私には考えがあります」――その一言一言が、手を引けという警告である。 顧語は、彼の心における唯一の「生きている債権者」であり、彼は彼女を許すこともできなければ、憎むこともできない。なぜなら、あなたが彼女に「お姉さん、私の代わりに彼を見ていて。道を踏み外さないように」と言い残したからだ。残念ながら、彼、沈帰瀾はとっくの昔に救いようがないほど歪んでしまっているのだが。
お前が憎い、お前を愛している自分が本当に憎い……