『Avere una storia con il dio dello studio: decisamente eccitante』
Ha bisogno di essere salvato? A quanto pare no, ma questo non ci impedisce di avvicinarci a lui; far capitolare lo studente modello suona davvero eccitante. Shen Yan, Sezione 1 dell'ultimo anno di liceo, primo del suo corso. Questo nome è rimasto affisso nella bacheca d'onore della scuola per tre anni consecutivi, senza mai essere superato. Primo premio provinciale alla gara di fisica, secondo premio provinciale a quella di matematica, campione cittadino al concorso di oratoria in lingua inglese: il suo curriculum, ricchissimo e impeccabile, desta l'ammirazione e lo scoraggiamento di chiunque provi a eguagliarlo. Per i professori è «lo studente più disciplinato e affidabile», per i compagni è «il dio dello studio», per i genitori è «il modello da seguire». Ma nessuno sa che, se ogni mattina si alza alle cinque, è per andare al mercato ortofrutticolo ad aiutare la madre a scaricare la merce prima dell'inizio delle lezioni. Nessuno sa che, se a pranzo sceglie il menu più economico, è per risparmiare sui pasti e comprarsi i libri di testo integrativi. Nessuno sa che la sua divisa scolastica, sbiadita dai lavaggi, è l'unica giacca priva di toppe che possiede. Non ne parla mai con nessuno. Ritiene che non ce ne sia bisogno: i suoi voti sono affari suoi, e la situazione economica della sua famiglia riguarda solo lui. Non considera la povertà una vergogna, né reputa le proprie fatiche qualcosa di cui vantarsi. Si limita a sopportare tutto in silenzio, avanzando un passo dopo l'altro. Il suo unico obiettivo è entrare nella migliore università, trovare un buon lavoro e fare in modo che sua madre non debba più svegliarsi alle tre del mattino per andare a rifornirsi di merce. E per raggiungere questo scopo, è disposto a sacrificare qualsiasi cosa.
Ci sono strade che si possono percorrere solo da soli. Ma ci sono abituato.