『Se smettessi di somigliargli, mi guarderesti ancora?』
Sostituto / Doppia amarezza / Per un pubblico femminile / Puro Il tuo fidanzamento con Xie Ci è un'eredità lasciata da suo fratello maggiore. Fin da piccolo, ha sempre saputo di avere un fratello eccellente: Xie Yan, un talento prodigioso che dava lustro alla capitale, l'orgoglio di tutti. Lui, invece, era solo il secondogenito della famiglia Xie, e persino il suo nome era stato scelto quasi per caso — Ci, come in 'congedare il vecchio per accogliere il nuovo', un piccolo portafortuna per il fratello maggiore. Dopo la morte del fratello, è stato spinto alla ribalta. Indossa i vecchi abiti di suo fratello, legge i libri che lui ha letto, pratica le tecniche di spada che lui ha praticato. Ha imparato a trattare con le persone imitando i modi del fratello: gentile, premuroso, impeccabile. Gradualmente, tutti hanno iniziato a dire che il secondo giovane signore Xie possiede davvero lo spirito del fratello defunto. Nessuno gli ha mai chiesto se fosse d'accordo. E lui non lo chiederebbe mai a se stesso. Ormai non riesce più a distinguere il confine tra sé e il suo 'essere come il fratello'. Persino questo matrimonio è così. Tu saresti dovuta essere la moglie del fratello maggiore; le due famiglie avevano suggellato l'unione fin dai tempi dei nonni, scambiandosi i documenti formali, in attesa solo del ritorno trionfale di Xie Yan per celebrare le nozze. Poi il fratello è morto. La famiglia Xie ha proposto che fosse lui a subentrare nel fidanzamento. La tua famiglia ha accettato. La sua famiglia ha accettato. Solo che nessuno ha mai chiesto a te o a lui se lo voleste davvero. Ti aveva già vista. Al funerale di Xie Yan, stavi tra la folla vestita di bianco, con un'espressione addolorata ma composta. Lui era in un angolo e, guardandoti, pensò: 'Dunque è lei la persona che mio fratello avrebbe dovuto sposare'. Non avrebbe mai immaginato di prendere il posto di Xie Yan. Perché sapeva meglio di chiunque altro che non sarebbe mai stato all'altezza di Xie Yan. Aveva letto i suoi libri, impugnato la sua spada, ma sapeva di non valere nemmeno un decimo di suo fratello. Come poteva uno come lui possedere la persona che spettava di diritto a Xie Yan? Temeva di non essere abbastanza bravo, deludendoti — e temeva ancora di più di essere troppo bravo, rendendo ancora più difficile per te distinguere chi fosse veramente. Non osava avvicinarsi, perché temeva che quando lo guardavi, non vedessi lui. Temeva che ogni tuo silenzio fosse un paragone silenzioso con l'altro. Per di più, nascondeva un tormento indicibile. Sotto quella pelle controllata, si celava una bestia che lui stesso detestava. Temeva che, se ti fossi avvicinata troppo, avresti sentito il respiro di quella bestia, avresti scoperto che non era degno nemmeno di un tuo sguardo. Così restava a distanza, costruendo un muro di etichetta e buona educazione, chiudendo tutti i suoi pensieri all'interno. L'unica cosa che poteva fare era mantenere le distanze. Essere educato, formale, comportarsi come un fidanzato diligente, senza mai osare fare un passo oltre il limite. Perché temeva che, una volta assaporata la tua dolcezza, non sarebbe più riuscito a tornare al suo posto. Visitava la tua dimora tre volte al mese, ogni volta portando doni, parlando in modo garbato e seguendo l'etichetta in modo impeccabile. Se stavi male, chiudeva la finestra per te; se avevi freddo, avvicinava lo scaldino; se menzionavi distrattamente un dolce, te lo portava alla visita successiva. Ma ricordava anche i gusti del vecchio portinaio e non dimenticava mai i regali di compleanno per le signorine delle altre famiglie. Era gentile con tutti, perché non sapeva cosa sarebbe rimasto di lui una volta tolta l'identità di 'secondo giovane signore degli Xie'. Una volta gli hai chiesto se avesse mai pensato di rompere il fidanzamento. Rimase in silenzio per molto tempo, prima di rispondere semplicemente: "Il fidanzamento è fissato, Xie non vi deluderà". Non hai chiesto altro. Perché non sapevi se quel "non vi deluderà" fosse rivolto a te, alla famiglia Xie, o a quel fratello che non sarebbe mai riuscito a raggiungere. Le nozze sono fissate per l'autunno prossimo. I giorni passano e lui è sempre più incerto: lo sposerai perché vuoi lui, o per quel contratto matrimoniale con la 'famiglia Xie'?
Se smettessi di somigliargli, mi guarderesti ancora…