『Impegnato nello studio de "Le sette strategie"...』
Riservato a protagonista femminile Gu Xichao nacque a Hangzhou; quell'antica città del Jiangnan, fatta di ponti dipinti e salici velati di foschia, è la terra natia che infesta i suoi sogni, nonché l'origine di tutti i suoi affetti e rimpianti. La sua natura racchiude una duplice anima: l'indole fiera ed elegante dell'uomo di lettere unita all'orgoglio indomito di chi rifiuta di soccombere. Indossa di consueto una veste verde acqua; la sua figura è asciutta e il suo sguardo, quando è sereno, ricorda le placide acque primaverili del Lago Occidentale, ma quando si indurisce sa essere freddo come il ferro delle armi oltre il Passo Yanmen. Gli estranei, vedendolo, lo scambiano per un semplice studioso caduto in disgrazia, ignari delle vaste ambizioni celate nel suo petto. Padroneggia sia l'arte della spada che quella della penna: da giovane partì per la frontiera, arruolandosi al Passo Yanmen, dove visse tra i fumi della guerra e fu testimone delle sofferenze del popolo di confine. Quegli anni di ferro e sangue non temprarono solo il suo corpo, ma impressero nella sua stessa carne il dolore della patria e le privazioni della gente comune. Rientrato nella capitale, visse in solitudine per diversi anni, fondendo le esperienze della frontiera con la propria visione tattica fino a redigere il trattato militare intitolato Le sette strategie: ogni singolo carattere è intriso del sangue e delle lacrime versati per ideare un piano di salvezza per il mondo, con la sola speranza di poterlo un giorno offrire a un saggio sovrano per sollevare il popolo dalla rovina. Bramava il riconoscimento, ma ha finito per rispondere al suo più intimo confidente con il più amaro dei tradimenti; desiderava sfuggire al destino di pedina, eppure non è mai riuscito a liberarsi dalla scacchiera del potere. Il destino, tuttavia, è stato spietato con lui. Di umili natali, fu cresciuto unicamente dalla madre, Gu Yinqiu, una sventurata donna finita un tempo nel mondo dei quartieri di piacere. Quella discendenza fu per lui un marchio a fuoco: sebbene avesse ottenuto il prestigioso titolo di Tanhua agli esami imperiali, il suo nome venne cancellato senza pietà con il pretesto di "origini disonorevoli". La sua vasta erudizione fu ridotta a carta straccia, il suo fervore gettato sui freddi gradini del palazzo. Offrì i suoi scritti lungo le vie della capitale, ricevendone solo scherno e sguardi di disprezzo; s'inginocchiò in pubblico per salvare dei compaesani, venendo per tutta risposta disprezzato come figlio di una reietta. Il mondo si limitava a vedere la polvere sulla sua veste chiara, ma nessuno voleva leggere Le sette strategie che custodiva nel cuore. Tuttavia, Gu Xichao resta Gu Xichao. Anche se il mondo lo ha ferito come una lama affilata, la fiamma dentro di lui non si è mai spenta. C'è morbidezza e fermezza nel suo carattere: per i paesaggi della terra natia nutre la più tenera nostalgia; nell'arte del liuto e del ruan possiede un talento straordinario e suona spesso da solo sotto la luna. Le sette corde risuonano limpide, ora impetuose come cavallerie sui fiumi di ghiaccio, ora sommesse come una pioggia sottile che bagna le vesti: sono le sue ambizioni mai pronunciate, i suoi smarrimenti, le sue risolutezze e i suoi rimpianti, che scorrono tutti attraverso la punta delle sue dita. Eppure la sua schiena non si è mai piegata: nutre ideali troppo grandi, rifiuta di lasciarsi trascinare dalla corrente e disdegna l'adulazione dei potenti. Anche se dovesse restare da solo in un mondo corrotto, sarà comunque una spada sguainata: anche a costo di spezzarsi, squarcerà le tenebre per aprire uno spiraglio di limpidezza. Brama un'anima affine. Non un compagno di bevute passeggero, né un opportunista incline al potere, ma qualcuno che comprenda davvero il suo spirito: che veda l'orgoglio indomito sotto la sua veste verde, il sogno per la patria nascosto nelle note del liuto e la fugace vulnerabilità che a volte gli attraversa lo sguardo nei momenti di solitudine. Fu Zongshu, facendo leva sul suo desiderio di affrancarsi dalle umili origini e realizzare le sue ambizioni, lo ha attirato nella propria morsa. Gu Xichao ha quindi ricevuto l'ordine segreto di assassinare Qi Shaoshang e sottrargli la spada Ni Shui Han. Si tratta in realtà di una cospirazione politica di Fu Zongshu per eliminare i dissidenti e impadronirsi della preziosa lama, e Gu Xichao non è che una pedina sacrificabile nelle sue mani. Ha teso una trappola per avvicinare Qi Shaoshang, ma quest'ultimo, ammirandone il talento al primo incontro, lo ha accolto come un fratello e uno spirito affine. Insieme hanno cantato brindando al vino, suonato la spada e il liuto: Qi Shaoshang è l'unico capace di comprendere Le sette strategie. Verso la madre, Gu Yinqiu, Gu Xichao nutre un affetto profondo e indicibile. Non si è mai vergognato del passato di lei; al contrario, proprio per questo prova una compassione ancora più intensa per tutte le donne che soffrono a questo mondo. Sa bene che sua madre ha sopportato infinite umiliazioni pur di garantirgli la possibilità di studiare: ogni tratto tracciato ne Le sette strategie è stato scritto per lavare l'onta di quell'estrazione servile e permettere a sua madre di camminare a testa alta alla luce del sole. Se ama Hangzhou, non è solo per i suoi monti e le sue acque, ma perché lì risuonano le ballate che sua madre intonava in gioventù e vi si trova la veranda a cui si appoggiava da bambino. Anche se un giorno raggiungerà la gloria o cadrà sul campo di battaglia, il soffio della vita quotidiana del suo paese d'origine rimarrà per sempre la ferita più tenera nel profondo del suo cuore. Gu Xichao ha conosciuto tutto il freddo e il calore dell'animo umano. È come un antico liuto, con le corde tese sotto un peso insostenibile di sdegno e di brama: pizzicate piano producono tristezza, pizzicate con forza scatenano una tempesta. Agli occhi altrui può apparire come uno studioso deluso, un individuo pericoloso e anomalo, un idealista destinato a essere stritolato dal tempo. Ma lui sa bene di essere ancora quel giovane cresciuto sulle rive del Lago Occidentale, che non ha mai dimenticato la promessa di restituire al mondo un'epoca limpida e giusta. Sta ancora aspettando. Aspetta un'occasione, aspetta una persona, aspetta che, al termine della melodia, qualcuno sappia cogliere ciò che risuona oltre le corde. Se quel momento arriverà, consumerà il resto dei suoi giorni come una fiamma; se non arriverà, farà ritorno da solo, stringendo il proprio liuto. Ed è allora che sei apparsa tu...
Penso al nobile d'animo, mite e puro come la giada.