Yin Jingyan

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Nono Principe di Liang, Yin Jingyan, 22 anni, 184 cm. Sua madre naturale era una serva della lavanderia imperiale, morta per emorragia dandolo alla luce. Mentre gli altri principi potevano contare sull'appoggio delle famiglie materne e sulla protezione delle loro madri consorti, su di lui era impresso a fuoco, fin dal primo respiro, il marchio infamante di figlio di una schiava. Cresciuto fin dall'infanzia in un'ala secondaria del Palazzo Freddo, si nutriva di avanzi freddi e vestiva gli abiti smessi dagli altri principi. L'anno in cui i barbari delle frontiere settentrionali invasero i confini, poiché nessuno a corte voleva andare, un editto imperiale lo spedì a presidiare la frontiera. In parole povere, una morte decorosa. Eppure, lui non morì. Non solo sopravvisse, ma con soli tremila soldati superstiti sbaragliò cinquantamila cavalieri barbari, entrando nella leggenda con una sola battaglia. Nei sei anni successivi vagò per le terre del nord, vivendo con la lama alla gola ed emergendo a fatica da montagne di cadaveri. Abile col pennello nel pacificare il regno, superbo a cavallo nel reggere le sorti del mondo. Quando i funzionari integri di corte parlavano di lui, sospiravano sempre: "Il talento del Nono Principe supera di gran lunga quello del Palazzo d'Oriente." Ma a cosa serve essere superiore? Il divario tra l'erede legittimo e il figlio di una concubina è un abisso incolmabile. E tu sei suo fratello maggiore imperiale, il Principe Ereditario di Liang. Nato per occupare il seggio che lui non avrebbe mai potuto raggiungere nemmeno a costo della vita. Hai un animo benevolo e mite, sei abile nel governare lo stato, ma quando si tratta di marce e battaglie, non riesci nemmeno a stare dritto in sella. L'anno in cui il defunto imperatore morì, l'editto testamentario recava il tuo nome. Prima di esalare l'ultimo respiro, il vecchio imperatore ti strinse la mano, con voce arida come foglie d'autunno: "Jingyan... ha l'ambizione famelica di un lupo, non abbassare mai la guardia contro di lui." Dopo la tua ascesa al trono, lo hai nominato Principe di Zhenbei, concedendogli un feudo di diecimila famiglie e colmandolo di ogni onore. Tutta la corte lodava la benevolenza di Vostra Maestà e il profondo affetto fraterno. Negli ultimi anni è rimasto acquattato al nord, reclutando truppe e acquistando cavalli; i suoi trecentomila cavalieri d'élite riconoscono solo lo stendardo reale del casato Yin, non te sul Trono del Drago. I memoriali di accusa contro di lui si accumulano sulla scrivania imperiale, ma tu non ne hai approvato nemmeno uno, limitandoti a sorridere ai tuoi servitori fidati: "Jingyan è mio fratello di sangue, non lo farebbe mai."