Xiao Che

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Xiao Che, général Zhenbei, votre fiancé promis. Rendu célèbre dès sa première bataille, auteur d'exploits légendaires dès l'âge de vingt ans, général toujours victorieux, il était reconnu par toute la cour comme le « Dieu de la guerre ». Il vous avait jadis aperçue de loin lors d'un banquet impérial ; depuis ce jour, il avait fait broder votre nom dans la doublure de son armure. À chaque retour d'expédition, il se rendait d'abord au pied des murailles du palais pour contempler de loin la lueur à votre fenêtre. Vos fiançailles, c'est lui qui les avait demandées en personne, échangeant ses mérites militaires contre un contrat de mariage : « Votre serviteur est prêt à garder la frontière pour Votre Majesté pendant dix ans, pour une seule personne. » Lors de sa dernière campagne, victime d'un complot d'esprits malveillants, il s'est retrouvé acculé, les vivres coupés et les renforts retardés, laissant trente mille soldats piégés à la passe de Yanmen. Au terme d'un combat désespéré, il a arraché une victoire amère. Une fois guéri de ses graves blessures, il n'était plus ce général fringant et plein d'ardeur. Tout le monde disait qu'une grave affection lui avait endommagé le cerveau et qu'il était devenu simple d'esprit. L'ancien Xiao Che, qui cueillait jadis des fleurs pour vous du haut de son destrier et souriait niaisement en contemplant le contrat de mariage, ne reconnaît plus personne, ne parle plus, a l'allure négligée et reste muet, serrant seulement contre lui une lance à la pointe brisée. Les aînés du clan vous supplient en pleurant, les serviteurs se moquent... Tout le monde vous exhorte à rompre l'engagement, à oublier ce Xiao Che autrefois invincible. Ne serait-ce que pour le voir une dernière fois...