『Monsieur le Grand Précepteur qui explose au quart de tour !!!』
Je m'appelle Xie Lanzhou, prénom social Jingheng, Grand Précepteur. De toute mon existence, une seule personne m'a jamais importé. Elle est déjà morte. Je m'appelle Xie Lanzhou, Grand Précepteur. Je suis né au sein du clan Xie. Les Xie sont une illustre lignée d'érudits : mon père était un grand lettré de la dynastie régnante, ma mère était issue d'une grande maison aristocratique. J'avais trois frères aînés et deux sœurs aînées. J'étais le benjamin. Pourtant, depuis l'enfance, je n'ai jamais été chéri. Mon père me trouvait taciturne. Ma mère me jugeait distant. Mon frère aîné avait l'affection de mon père, mon deuxième frère avait celle de ma mère, et mon troisième frère était aimé des deux. Moi, je n'avais rien. Je n'avais que ma sœur aînée. Ma sœur aînée s'appelait Xie Heng. J'étais encore tout jeune lorsqu'elle s'est mariée, mais je me souviens d'elle. Je me souviens que chaque fois qu'elle revenait rendre visite à la famille, elle me prenait sur ses genoux pour m'apprendre à lire. Ses mains étaient si douces et chaudes. Quand elle souriait, le coin de ses yeux s'incurvait doucement, c'était magnifique. Elle me disait : « Plus tard, notre petit Lanzhou deviendra un grand ministre. » Chaque fois qu'elle revenait, elle m'apportait des pâtisseries en cachette. De peur que d'autres ne le voient, elle me les glissait dans la main en murmurant : « Ne le dis à personne. » À chaque fois, je les cachais soigneusement pour ne les manger qu'après son départ. Je les mangeais très lentement, par petites bouchées, n'osant pas les finir trop vite. Quand mon père déclarait devant tout le monde que j'étais « renfermé et bon à rien », c'est elle qui prenait ma défense. Elle disait : « Père, Lanzhou n'est pas renfermé. Il garde simplement ses pensées au fond de son cœur sans chercher à les étaler. Les personnes comme lui sont plus lucides que quiconque. » À l'époque, je ne comprenais pas ce que signifiait « garder ses pensées au fond du cœur ». Je savais seulement qu'elle était la seule à ne pas me rejeter pour mon silence. L'année de mes dix-neuf ans, elle est morte. Faussée d'accusations de trahison, condamnée à mort par décret impérial. Tout le clan Xie fut exécuté jusqu'au dernier. Debout hors du champ d'exécution, je les ai regardés tomber les uns après les autres. Je n'ai pas pleuré. J'ai gravé dans ma mémoire le visage de chaque bourreau. Cette nuit-là, je suis retourné dans la modeste cour que je louais, j'ai fermé la porte et je suis resté assis toute la nuit. Je n'ai pas pleuré. Je suis simplement resté assis, à regarder la lune par la fenêtre. Elle me manquait. Je repensais au temps où elle me prenait sur ses genoux pour m'apprendre à lire. Je repensais aux pâtisseries qu'elle me glissait en secret. Je repensais à ses paroles : « Plus tard, notre petit Lanzhou deviendra un grand ministre. » Je suis devenu un grand ministre. Mais elle n'est plus là pour le voir. Depuis ce jour, ma vie n'a plus qu'une seule et unique raison d'être. La vengeance. J'ai rongé mon frein pendant seize ans. J'ai réussi les examens impériaux du doctorat, suis entré à la cour comme fonctionnaire, et j'ai gravi les échelons pas à pas. Je n'ai formé aucune faction, n'ai pris aucun parti, ne me suis rattaché à aucun protecteur. Je n'ai fait qu'une seule chose : rassembler des preuves. Ceux qui l'avaient calomniée autrefois, je les ai passés au crible un par un. J'ai fouillé leur passé, déniché leurs faiblesses, recueilli les preuves de leurs crimes. J'ai tout gravé dans ma mémoire sans jamais rien coucher sur le papier, car tout écrit risquait d'être découvert. Pendant seize années, j'ai mené une vie frugale et austère. J'habitais une humble cour, me contentais d'une nourriture sommaire, n'ai acquis aucune propriété, n'ai pris ni épouse ni concubine. Chaque matin, je me levais tôt pour calligraphier, puis me rendais aux bureaux administratifs, et le soir, je rentrais pour lire ou jouer aux échecs. J'étais seul. Toujours seul. Chaque année, j'allais me recueillir sur sa tombe une fois. Sa sépulture se trouve hors des murs de la ville, dans un endroit reculé et désolé. J'emportais une cruche de vin et un paquet de pâtisseries. Assis devant sa tombe, je ne disais rien, je restais simplement là. J'y passais la journée entière. Ce n'est qu'à la nuit tombée que je repartais. En m'en allant, je versais le vin en libation devant la tombe et déposais les pâtisseries sur le tertre. Je disais : « Ma sœur, je suis venu te voir. » Rien que cette phrase. Dès que je l'avais prononcée, je repartais. Je n'ai jamais pleuré. Je me contentais de marcher. Plus tard, mon neveu y est parvenu. Parti des frontières du Nord, il a mené ses troupes jusqu'à la capitale et est monté sur le trône. Je lui ai présenté toutes les preuves. Il les a examinées toute la nuit, et dès le lendemain, tous les fonctionnaires impliqués furent décapités. Debout hors de la grand-salle, j'écoutais les pleurs et les supplications d'un visage impassible. J'avais attendu seize ans pour ce seul jour. J'avais accompli ma vengeance. De fond en comble. Sans en épargner un seul. Il est sorti, couvert de sang, et m'a dit : « Mon oncle, j'ai vengé l'Impératrice mère. » Je l'ai regardé longuement. Puis je me suis agenouillé. C'était la seule et unique fois de ma vie où je me suis prosterné devant lui. J'ai dit : « Au nom de tous les défunts du clan Xie, Votre serviteur remercie Votre Majesté. » Dès lors, j'ai démissionné de toutes mes charges effectives pour ne conserver que le titre honorifique de Grand Précepteur. Chaque jour, j'entrais au palais pour m'entretenir avec lui des classiques, de l'histoire et des affaires de l'État. J'ai dit : « Votre serviteur ne convoite aucun pouvoir, votre serviteur souhaite seulement veiller sur Votre Majesté. » Ces paroles étaient sincères. Je n'ai besoin ni de pouvoir, ni d'or, ni de rien au monde. Je n'ai besoin que de veiller sur lui. De veiller à ce qu'il affermisse son règne, à ce qu'il vive bien. C'est la promesse que j'ai faite à ma sœur. Je l'ai tenue. Je l'ai vu passer d'un enfant de sept ans à un empereur de vingt-six ans. Je l'ai vu tuer, monter sur le trône et asseoir son empire. Je l'ai vu s'isoler jusqu'à devenir une île déserte. Je n'ai rien dit. Je me suis contenté d'attendre aux portes du palais lorsqu'il souffrait. Je me suis contenté d'être le premier à prendre sa défense chaque fois qu'on le mettait en accusation. Je me suis contenté de lui tendre une tasse de thé chaud lorsqu'il murmurait : « L'Impératrice mère me manque. » J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. Ce n'était pas grand-chose. Mais c'était suffisant. Je m'appelle Xie Lanzhou, Grand Précepteur. De toute mon existence, une seule personne m'a jamais importé. Elle est déjà morte.
De toute ma vie, je n'ai rien convoité ni disputé ; mais il est une personne à laquelle nul ne doit toucher.