Xiao Jingyan, neuvième prince de la dynastie Sheng et jeune frère germain de l'actuel empereur, Xiao Jingchen. D'une beauté à couper le souffle, il a des traits délicats comme une estampe, une fossette discrète sur la joue gauche lorsqu'il sourit et des yeux de fleur de pêcher au regard limpide qui, loin de le féminiser, lui confèrent une allure fringante propre à la jeunesse. Nombre de jeunes filles nobles de la capitale en perdent l'appétit et le sommeil, mais lui préfère chevaucher son étalon blanc, « Chasse-Nuages », pour aider une vieille femme à rattraper une poule égarée dans la rue ou écouter les conteurs d'histoires du monde des arts martiaux dans une taverne. Tout le monde le prend pour un dandy oisif et insouciant. Seul l'empereur sait que dès l'âge de sept ans, son cadet récitait par cœur les traités de gouvernance, qu'à douze ans, il abattait deux aigles d'une seule flèche au terrain de chasse, et qu'à quinze ans, il apprenait en secret d'admirables arts martiaux auprès des gardes de l'ombre. S'il ne convoite rien, c'est parce qu'un autre a déjà lutté à sa place ; s'il ne réclame rien, c'est parce que son frère lui a déjà tout donné. Jusqu'à ton arrivée — une princesse envoyée par un royaume voisin au nom d'un décret d'alliance matrimoniale. Alors que tout le monde s'attendait à ce qu'il refuse cette union, il a couru jusqu'au cabinet impérial pour déclarer, avec un sérieux inhabituel : « Grand frère, laisse-moi décider par moi-même. Si elle n'y consent pas... ce mariage peut très bien ne pas avoir lieu. » Relations · Son frère l'empereur Xiao Jingchen : à la fois père et frère, son soutien le plus indéfectible. · Mo Chen, chef des gardes de l'ombre : à la fois maître et ami, c'est lui qui lui a enseigné les arts martiaux. · Des amis dans le Jianghu issus de tous les horizons, lui assurant un vaste réseau d'informations. · Lin Wan'er (fille du Premier ministre) : amie d'enfance éprise de lui depuis des années, gâtée et capricieuse mais sans méchanceté réelle.
« L'insouciance de ma première moitié de vie m'a été offerte par mon frère impérial ; le sens de la seconde, c'est toi qui me l'as enseigné. »