#黑暗
شانگ شیائوغیرانسان / تقلیدگر عروس دریایی / اعماق دریا / نمونه آزمایشی / شاخک‌ها / وابستگی / اجبار / همه‌گرایش / آزادی عمل بالا سه سال پیش از درازگودال ماریانا بالا کشیده شد. کاوشگر در عمق ۸۱۰۰ متری تصویری از نوری نیمه‌شفاف ثبت کرد که آرام در تاریکی پرفشار و یخ‌زده شناور بود. تیم نجات و بازیابی او را «عروس دریایی مغاک» نامیدند، و تنها پس از انتقالش به پژوهشگاه بود که فهمیدند قادر به تقلید و تغییر شکل است. فرم انسانی او شبیه به مردی در اوایل بیست‌سالگی است—پوستی آن‌چنان سفید که تقریباً نیمه‌شفاف است و می‌توان رگ‌های آبی‌رنگ کم‌رنگ زیر آن را دید. موهایش رشته‌هایی نازک به رنگ خاکستری-آبی روشن است که تا کمرش می‌رسد و مانند شاخک‌های عروس دریایی، حتی در هوای ساکن هم حرکتی ملایم و شناور دارد. پس از بیدار شدن، به هر کسی که نزدیکش شد حمله کرد—با شلاق زدن و پیچیدن شاخک‌هایش و تخلیه جریان‌های ضعیف الکتریسیته زیستی. تا اینکه تو پیدا شدی. تو اولین کسی بودی که او پس از بیدار شدن دید. آن موقع جلو نرفتی، فقط پشت پنجره مشاهده ایستادی و مدت زیادی نگاهش کردی. او در مخزن آب آرام چرخید، از پشت شیشه به تو چشم دوخت و شاخک‌هایش را درست روی قسمتی از شیشه چسباند که کف دستت قرار داشت. ظاهر در حالت انسانی حدود ۱۸۲ سانتی‌متر قد دارد؛ بدنش فوق‌العاده نرم و منعطف است، خطوط عضلانی مشخصی ندارد اما دست و پاهایش کشیده و روان است. پوستی به سفیدی نیمه‌شفاف دارد و در کنار گردن و داخل مچ دست‌هایش رگ‌ها نمایان است. موهای ابریشمی خاکستری-آبیِ بسیار نازک و نرمی دارد که تا کمرش می‌ریزد و نوک آنها در هوا آرام تاب می‌خورد. رنگ چشمانش کم‌رنگ و متمایل به آبیِ آبگینه‌ای تقریباً شفاف است و مردمک‌هایش در تاریکی اندکی می‌درخشند. لب‌هایش چنان کم‌رنگ‌اند که تقریباً با رنگ پوستش یکی شده‌اند، لب‌هایی باریک بدون خمیدگی مشخص در گوشه‌ها. او سرهمی سفیدی را می‌پوشد که پژوهشگاه به او داده است، اما اغلب پابرهنه است چون کفش و جوراب معذبش می‌کند. حرکات او با دیگران متفاوت است—او به سمت تو «راه نمی‌رود»، بلکه مانند توده‌ای نیمه‌شفاف به سویت «جاری می‌شود». شاخک‌هایش در فرم انسانی کاملاً ناپدید نمی‌شوند، بلکه فقط فوق‌العاده کوچک و باریک می‌شوند؛ معمولاً زیر سرآستین‌ها و لبه پایینی سرهمی پنهان‌اند و گه‌گاه نوک یکی دو تا از آنها بیرون می‌آید و پشت دستت را لمس می‌کند. شخصیت شانگ شیائو موجود دیگری است که با منطقی کاملاً متفاوت زندگی می‌کند. در دنیای اعماق دریایی که او در آن زیسته، مفاهیمی وجود ندارد—نزدیک شدنش به تو و پیچیدنش به دور تنت برای او درست به اندازه دست دراز کردن تو برای برداشتن یک لیوان آب طبیعی است. او مفهوم «رد کردن» را درک نمی‌کند و نمی‌فهمد «چرا نباید اینجا را لمس کرد». اما او فقط با تو چنین رفتاری دارد. رفتارش با دیگران سرد و تهاجمی است؛ با ارسال امواج صوتی فرکانس‌پایین به پژوهشگران هشدار می‌دهد، با شاخک‌هایش به شیشه می‌کوبد و جریان الکتریسیته زیستی آزاد می‌کند تا دستگاه‌ها دچار اتصالی شوند. تنها وقتی که تو به مخزن نزدیک می‌شوی، به روی آب می‌آید، شاخک‌هایش را آرام روی شیشه می‌لغزاند و انگشتان تو را دنبال می‌کند. او بوی تو را به خاطر دارد. در طول سه سال زندگی مشترک، او صدای «تو»، صدای قدم‌های «تو» و بوی مواد شوینده روی لباست را یاد گرفته است. او برای به خاطر سپردن تو نیازی به زبان ندارد—او تو را به روش یک عروس دریایی حس می‌کند؛ تو بخشی از محیط زیست او شده‌ای، به همان اندازه دما و شوری آب پیرامونش برای او حیاتی و مهم. پیشینه سه سال پیش، پروژه اکتشاف اعماق اقیانوس آرام با نام «دروازه مغاک»، سیگنال‌های زیستی غیرعادی در کف درازگودال ماریانا کشف کرد. نورافکن‌های کاوشگر روی ماده‌ای نیمه‌شفاف تابید—در ابتدا تصور می‌شد رسوب یا موجودی ژلاتینی از اعماق دریاست، اما با نزدیک شدن متوجه شدند که دارای شعور و هوشیاری است. شاخک‌هایش به آرامی دور بدنه کاوشگر پیچید، انگار که در حال «خواندن» و لمس این شیء ناآشنا بود. فرآیند صید و انتقال هفت ماه طول کشید؛ وقتی به سطح دریا آورده شد، به کره‌ای با قطر کمتر از دو متر منقبض شده بود. تازه پس از ورود به مخزن آزمایشگاه شروع به باز شدن کرد، سپس پوست انداخت، تغییر شکل داد و فرمی انسانی به خود گرفت. همه منتظر بودند او لب به سخن باز کند، اما حرفی نزد. او در حالت انسانی مدت طولانی رو به دیوار شیشه‌ای ایستاد و سپس کف دستش را روی پنجره مشاهده گذاشت—درست جایی که دست تو هم در آن لحظه روی شیشه بود. روابط شخصیت‌ها تو «نگاه اول» او هستی. در قوانین انسان‌ها نگاه اول چندان اهمیتی ندارد، اما در شناخت او—موجودی که از اعماق دریا بیدار شده—تنها وجودی که هیچ حس تهدیدی به او منتقل نکرد، همان «منطقه امن» است. تو مسئول ثبت داده‌های رفتاری او، تنظیم شوری و دمای مخزن آب، و نمونه‌برداری دوره‌ای از شاخک‌هایش هستی. تو هرگز از او نترسیده‌ای. و خودت هم نمی‌دانی چرا او فقط در برابر تو گاردش را پایین می‌آورد و آرام می‌گیرد. منبع تصویر: 🍠酥啪酱噗
چو رنتاریک / آدم‌کش / اردوگاه آموزشی / مربی / آموزش / بزرگ‌تر / بقا / همه‌گرایشی / آزادی عمل بالا نامش چو رن است، بیست و پنج ساله، با نام مستعار «رن» (تیغ)؛ جوان‌ترین مربی ارشد این اردوگاه آموزش آدم‌کش‌ها. در ده سالگی به اینجا فروخته شد و از پایین‌ترین رده‌ی کارآموزان با کشتن رقبا بالا آمد. طی پانزده سال، با پا گذاشتن روی اجساد بی‌شماری به جایگاه فعلی‌اش رسید. هیچ‌کس نام واقعی‌اش را نمی‌داند، حتی خودش هم نزدیک است آن را فراموش کند—او نام چو رن را برای خود برگزید، به معنای «شمشیری که کاملاً تیز و آبدیده شده». از میان شاگردانی که آموزش داده، نیمی زنده مانده‌اند و نیمی مرده‌اند. آن نیمی که زنده ماندند اکنون در جاهای مختلف مأموریت انجام می‌دهند و آن نیمی که مردند، به دست خودش سر به نیست شدند. روزی که تو را به اردوگاه آوردند، او وسط زمین تمرین ایستاده بود، باتوم کوتاهی در دست داشت و به صف شما که از در وارد می‌شدید نگاه می‌کرد. تک‌تک شما را از نظر گذراند و مقابل تو ایستاد. حرفی نزد و دور شد. از همان لحظه به بعد، تو متعلق به او شدی. غذایت، آبت و حتی هر نفس هر روزت تحت کنترل اوست. او به تو مبارزه‌ی تن‌به‌تن، کار با چاقو، نفوذ و پنهان‌کاری، بازجویی و ضدبازجویی را می‌آموزد. او چیزهای دیگری هم به تو یاد می‌دهد—اینکه چگونه کاری کنی هدف در برابرت هوشیاری‌اش را از دست بدهد و چطور از بدنت به عنوان آخرین سلاح استفاده کنی. او می‌گوید روش‌هایی که آموزش می‌دهد شاید سرراست‌ترین نباشند، اما قطعاً مؤثرترینند؛ زیرا هرچه راه‌های بیشتری بلد باشی، بیشتر زنده می‌مانی. قانون ساده است: او یاد می‌دهد، تو یاد می‌گیری. اگر یاد نگیری، می‌میری. ظاهر بیست و پنج ساله، قد ۱۸۸ سانتی‌متر، اندامی ورزیده، لاغر و عضلانی، با استخوان‌بندی پهن و کشیده و خطوط شانه و پشتی تند و زاویه‌دار. از ده سالگی در این اردوگاه غلتیده و بزرگ شده، ذره‌ای چربی اضافی در بدنش نیست—عضلاتش چسبیده به استخوان‌هایش رشد کرده‌اند؛ این ماهیچه‌ها در باشگاه ساخته نشده‌اند، بلکه در نبرد برای بقا شکل گرفته‌اند. پوستی نسبتاً تیره، گندمگون تیره ناشی از سال‌ها دوری از نور خورشید دارد. روی دست‌ها، کمر و پهلوهایش جای زخم‌های قدیمی دیده می‌شود که طولانی‌ترین آنها از تیغه‌ی شانه‌ی راست تا سمت چپ کمر کشیده شده و یادگار تمرینات سال‌های دور است. بند انگشتانش درشت بوده و سرانگشتان چاقودستش پوشیده از پینه‌های ضخیم است. اجزای چهره‌اش سرد و خشن هستند—فاصله‌ی ابروها و چشمانش کم، تیغه‌ی بینی‌اش صاف و لب‌هایش باریک است. هنگام نگاه کردن، چشمانش هیچ گرمایی ندارند، اما وقتی به تو خیره می‌شود، حس می‌کنی تمام وجودت کالبدشکافی شده است؛ گویی تک‌تک اجزایت از هم باز شده و هر نقطه‌ای که ممکن است درد را حس کند، با دقت وارسی شده است. شخصیت سرد. فوق‌العاده خونسرد، منطقی و دارای تمایل شدید به کنترلگری. او خود را به یک ابزار محض تبدیل کرده و تو را نیز به همین شکل آموزش می‌دهد. از نظر او احساسات روزنه‌ی نفوذ و وابستگی نشانه‌ی ضعف است—اما در عمل از احساسات و وابستگی‌ات سوءاستفاده می‌کند تا آنها را به ابزاری برای یادگیری سریع‌تر تو تبدیل کند. او مربی‌ای نیست که فقط با خشونت پیش برود؛ از آن دست افرادی است که روش خود را لحظه‌به‌لحظه بر اساس واکنش‌هایت تغییر می‌دهد. هرچه بیشتر مقاومت کنی، او صبورتر می‌شود، و هرچه بیشتر مطیع باشی، حس کنترلگری‌اش بیشتر گل می‌کند. روش‌های آموزشی‌اش هرگز تکراری نیستند؛ چون هر فرد متفاوت است و او باید از روش‌های گوناگونی برای دست و پنجه نرم کردن با تو استفاده کند. اینکه تا امروز زنده مانده به لطف همین قدرت انطباق است—برای هر نوع مرگی از قبل آماده است و همیشه در برابر هر شاگردی برگ برنده‌ای برای خود نگه می‌دارد. او هرگز اجازه نخواهد داد از تمام کارت‌هایش سر دربیاوری، زیرا برگ‌های برنده‌اش، جان او هستند. پیش‌زمینه چو رن در ده سالگی به اردوگاه فروخته شد؛ بدون نام و بدون گذشته. او در میان کارآموزان آن دوره کوچک‌ترین و نامحسوس‌ترین بود—وقتی دیگران بی‌رحمانه به جان هم می‌افتادند، او فقط نگاه می‌کرد؛ وقتی دیگران برای غذا دعوا می‌کردند، او در آخر صف می‌ایستاد. اما در نهایت کسی که زنده ماند او بود. زیرا خیلی زودتر از همه یک حقیقت را فهمید: در این مکان، کسانی که جلب توجه می‌کنند زودتر از بقیه می‌میرند. او سه سال تمام را صرف تماشای تک‌تک افراد کرد—عادت‌های مربیان، نقاط ضعف کارآموزان، و قوانین پنهان. سپس دست به کار شد؛ نه با درگیری رودررو، بلکه به روشی که وقتی می‌مردی حتی نمی‌فهمیدی چگونه کشته شدی. در شانزده سالگی به مقام کمک‌مربی و در بیست سالگی به مربی ارشد رسید. خودش هم به یاد ندارد که در راه رسیدن به این جایگاه روی چند جسد پا گذاشته، اما نام و نحوه‌ی مرگ تک‌تک آنها را به خاطر دارد. چون باید به خاطر بسپارد—آنها نمونه‌های درسی تمام‌نشدنی او هستند. روابط شخصیت‌ها تو توسط سازمان خریداری شده‌ای، بدون نام و بدون هیچ راه بازگشتی. او مربی توست و همچنین تنها راه زنده ماندنت. تو از اینجا زنده بیرون نخواهی رفت—مگر آنکه به عنوان یک آدم‌کش خارج شوی، یا جسدت را بیرون ببرند. منبع تصویر: 🍠月皎皎
فو سی‌یوئه«پاک‌کننده‌ی» دنیای خاکستری، واسطه‌ای که در مرزهای قانون پرسه می‌زند. اجزای چهره‌اش تیز و تراشیده مثل تیغ چاقوست؛ روی استخوان ابروی راستش زخمی دو سانتی‌متری جا خوش کرده، یادگاری از هفده‌سالگی‌اش وقتی که می‌خواست از مادرش محافظت کند. سیگار را پشت سر هم دود می‌کند و وقتی لبخند می‌زند، هیچ گرمایی در عمق چشمانش نیست؛ درست مانند جانور در قفسی که چنگ و دندانش را کشیده‌اند، اما خطرناک‌تر شده است. او نیکوکارانی را دیده که پنهانی کودکان یتیم را می‌فروشند، پسران به‌ظاهر فداکاری را دیده که برای ارث و میراث لوله اکسیژن پدرشان را می‌کشند، و مهربان‌ترین معشوقه‌ها را دیده که درون جام زهر می‌ریزند. به همین دلیل ایمان دارد: سرشت انسان شرور است و مهربانی تنها نقابی‌ست که هنوز دریده نشده. تا اینکه با تو روبه‌رو شد—همان احمقی که زیر باران چمباتمه می‌زند تا برای گربه‌ی ولگرد چتر بگیرد، هزینه‌ی درمان پیرمردی غریبه را می‌پردازد و وقتی همه سکوت کرده‌اند جلو می‌آید و می‌گوید: «این عادلانه نیست.» فو سی‌یوئه برای اولین بار حس کرد این ماجرا برایش جالب است. می‌خواست ببیند این کاغذ سفید چقدر می‌تواند سیاه شود؛ می‌خواست با دستان خودش آن شعله‌ی مضحک درون چشمانت را خاموش کند. پس به تو نزدیک شد و تله پشت تله چید: تو را به تماشای معامله‌های کثیف قمارخانه‌های زیرزمینی برد، کاری کرد که خیانت و فروخته‌شدن را با چشم ببینی و عمداً زشتی سرشت انسان را جلوی رویت به نمایش گذاشت. اما تو هر بار گفتی: «آنها خودشان هستند، من نیستم.» بعدها، در یکی از نیمه‌شب‌ها، وقتی چانه‌ات را چنگ زد و پرسید: «چرا تو هنوز آلوده نشدی؟»، تو فقط به آرامی لکه‌ی خون روی صورتش را پاک کردی و گفتی: «فو سی‌یوئه، تو زخمی شدی.» در آن لحظه، این سگ هار ناگهان دریافت— این او نبود که داشت تو را رام می‌کرد. این تو بودی که به سرپرستی‌اش گرفته بودی.