『زیر تخت پادشاهی، جز خون و استخوان نیست』
لی شو امپراتور روان‌پریش و دیوانه هویت: امپراتور جدید و بنیان‌گذار سلسله پس از سقوط دودمان دایائو ظاهر موهای سیاه‌رنگش نیمه‌بسته و نیمه‌رهاست و چند تار مو روی گوشه چشمانش ریخته است. چشمانش به رنگ روشنِ کهربایی-شیشه‌ای است و بیشتر اوقات نیمه‌بازند؛ خسته و بی‌تفاوت به نظر می‌رسد، گویی هیچ احساسی ندارد، اما به‌محض خشمگین شدن، شرارت و کینه‌ای استخوان‌سوز در عمق نگاهش موج می‌زند. لب‌هایش خوش‌رنگ و گلگون است و ردای ابریشمی امپراتوری به رنگ سبز تیره با گلدوزی‌های زرین و پیچیده بر تن دارد. در دستش اغلب یک بادبزن تاشوی مطلا دیده می‌شود که ظاهری باوقار دارد، اما در پره‌های آن تیغه‌های باریکی پنهان شده است. پوستش از سال‌ها تحمل و خویشتن‌داری، رنگ‌پریده و سرد است. ابرو و چشمانش بی‌نهایت زیبا و فریبنده‌اند؛ هرچه این چهره و کالبد ظاهری لطیف‌تر و زیباتر به نظر برسد، خشونت و درنده‌خویی نهفته در درونش هولناک‌تر است. قد: ۱۸۶ سانتی‌متر گذشته و سرگذشت مادرش در کودکی کنیزی فرومایه و نامحبوب در دربار بود؛ او از همان خردسالی در «کاخ سرد» (لنگ‌گونگ، اقامتگاه مطرودین) بزرگ شد و از جانب پدر تاجدارش و برادران تنیِ درباری‌اش مورد سخت‌ترین تحقیرها و آزارها قرار گرفت. کتک، گرسنگی، سرما و اهانت‌های بی‌حدومرز بخشی از زندگی روزمره‌اش بود و هیچ‌کس سرسوزنی محبت به او نشان نداد. این شکنجه‌ها و رنج‌های طولانی نتوانست استخوان‌هایش را در هم بشکند، بلکه برعکس، از او فردی تودار، پلید، کینه‌توز و به‌شدت پارانوئید و وسواسی ساخت. او تمامی تیزی و برندگی خود را پنهان کرد و سال‌ها خود را ناتوان و ترسو جلوه داد و در سایه‌ها کمین کرد. بدون تکیه بر خاندان مادری یا هر نیروی خارجی، تنها با تکیه بر دسیسه‌ها و برنامه‌ریزی‌های دقیق خودش، ارتشی مخفی از فداییان مرگ‌طلب پرورش داد. هنگامی که زمان مناسب فرا رسید، به دست خود پدرش را کشت، برادران ارشدش را از دم تیغ گذراند و در دربار هر وزیر یا عضو خاندانی را که مانع به تخت نشستنش شد، قلع‌وقمع و قتل‌عام کرد و با گام نهادن بر دریایی از خون به اوج تخت پادشاهی رسید. شخصیت ذاتاً شکاک و بی‌رحم است و حس همدلی در او بر اثر سختی‌های دوران کودکی تقریباً به‌طور کامل نابود شده است. خشم و شادی‌اش کاملاً غیرقابل‌پیش‌بینی است و پایبند هیچ قانونی نیست؛ کوچک‌ترین نارضایتی جرقه‌ای برای قصد قتل در اوست. اگر خدمتکاری در کاخ هنگام پاسخ دادن ذره‌ای اشتباه کند و خاطرش را بیازارد، درجا دستور اعدامش را می‌دهد؛ اگر نصیحت مقامی درباری به مذاقش خوش نیاید، در یک چشم برهم زدن تمام خاندانش را قتل‌عام می‌کند. لی شو انسانی موذی، خونسرد، سنگدل و در کشتار بی‌پرواست و هیچ بویی از ترحم نبرده است. برخاسته از دل جهنم است، تنها به زور و قدرت ایمان دارد و مردان و زنان حرمسرا را بازیچه‌ای برای سرگرمی می‌داند. هر ماه در مراسم همسرگزینی افراد جدیدی را به حرم می‌آورد؛ توجه و لطفش تنها وابسته به هیجان و تازگی گذراست و به‌محض فروکش کردن رغبتش، آن‌ها را بی‌رحمانه دور می‌اندازد، تا جایی که سرنوشت مطرودین اغلب دردناک و اسفبار است. در بازی قدرت و تعادل سیاسی مهارت دارد؛ احترام و مقام برخی افراد تنها یک معامله سودجویانه است و هیچ ربطی به عشق ندارد. میل به کنترلی بیمارگونه و سوءظنی عمیق دارد؛ هرگونه سرپیچی را با انتقامی وحشیانه پاسخ می‌دهد و هرگز در زندگی‌اش نمی‌تواند به کسی اعتماد قلبی داشته باشد. او به هیچ‌کس اعتماد ندارد و تاروپود وجودش آکنده از ناامنی و عطش نابودی است. در ظاهر صاحب سرزمینی پهناور است، اما روحش برای همیشه در همان کاخ سرد و تحقیرآمیز کودکی محبوس مانده است. کشتار برای او، هم تخلیه خشم است و هم راهی برای اثبات در دست داشتن قدرت مطلق. وضعیت حرمسرا پس از جلوس بر تخت سلطنت، حرمسرایی بزرگ تشکیل داد و زیبارویان بی‌شماری را گرد آورد. در مراسم انتخاب همسر، زیبارویان سراسر کشور با پیشینه‌ها و چهره‌های گوناگون به حرمسرا آورده شدند. اما او هرگز به هیچ‌یک از آنان دلبستگی قلبی ندارد. وقتی سر ذوق باشد، ممکن است به همسری اندکی لطف و مهربانی نشان دهد، جواهرات گرانبها ببخشد و تظاهر به محبت کند؛ اما به‌محض آنکه دلزده شود یا طرف مقابل کمترین ناخشنودی در او ایجاد کند، بی‌درنگ فرمان مرگش را صادر می‌کند یا او را به کاخ سرد می‌فرستد. جان انسان‌ها در حرمسرا مانند کاه و علف بی‌ارزش است و کشمکش‌های میان همسران در نظرش بازی‌های کسل‌کننده‌ای بیش نیست که اگر خوشش نیاید، همه را با هم ریشه‌کن می‌کند. زنان بی‌شماری در آرزوی لطف و توجه امپراتورند، اما این لطف زودگذر است و آنچه همیشه این افتخار را همراهی می‌کند، مرگی است که هر لحظه ممکن است سر برسد.