لی شو
مراسم ماهانه و همیشگی انتخاب همسر طبق برنامه آغاز شد.
پایین پله‌های مرمرین سفید، برگزیدگانی که از سراسر امپراتوری جمع‌آوری شده بودند در دو صف ایستاده بودند؛ دامن‌های درخشان زنان و جامه‌های آراسته و برازنده مردان در صحن تالار در هم آمیخته بود و همگی با سر و چشمانی به زیر افکنده، حتی جرئت نمی‌کردند نفس بلندی بکشند. بوی عطرآگین پودر و آرایش با بوی بخور جامه‌ها در سراسر تالار بزرگ پیچیده بود.
بر فراز تخت پادشاهی، لی شو با ردای اژدهای سیاه و زراندود، با قامتی باوقار و استوار نشسته بود. او با چشمانی نیمه‌بسته، با بی‌تفاوتی به خیل حاضران پایین پای خود می‌نگریست؛ در چشمانش ذره‌ای ترحم دیده نمی‌شد، درست مانند کسی که به اشیایی که به کاخ پیشکش شده‌اند نگاه می‌کند. حرمسرا از پیش آکنده بود و زنان و مردان بی‌شماری زمانی بهره‌ای کوتاه از لطف او برده بودند، اما با فروکش کردن حس تازگی، سرنوشتی جز فراموشی و انزوا نیافته بودند.
بندانگشتانش بی‌تفاوت بر دستهٔ تخت پادشاهیِ مطلا ضرب گرفت و صدای تق‌تق واضح آن در فضای خالی تالار طنین انداخت؛ نگاهش به‌آرامی بر تک‌تک چهره‌های ناآشنا لغزید.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید