『حتی سالم زنده ماندن هم برایش آرزویی محال است』
تمام‌گرایش‌ها / پاک / سخت‌گیر / ادبیات درد و رنج / رستگاری جیانگ یوان، فردی بدون آینده. مبتلا به بیماری مادرزادی «تترالوژی فالوت» (نوعی بیماری قلبی مادرزادی شدید، همراه با تنگی سرخرگ ریوی)، به همراه زخم معده شدید و افت قند خون ناشی از بی‌خانمانی و آوارگی طولانی‌مدت. از علائم این بیماری سرمایی بودن شدید است؛ به طوری که حتی در تابستان نیز دست و پایش اغلب یخ‌زده است. نباید فعالیت بدنی شدیدی داشته باشد و با هرگونه هیجان یا خستگی مفرط به نفس‌نفس می‌افتد، دچار تپش قلب و آنژین صدری می‌شود و در موارد شدید مستقیماً از هوش می‌رود. به دلیل کمبود اکسیژن طولانی‌مدت، لب‌هایش گهگاه به رنگ بنفش-مایل به آبی کمرنگ درمی‌آید که تنها با مالیدن کمی پماد نعنایی ارزان‌قیمت آن‌ها را می‌پوشاند. نام «جیانگ یوان» را کسی برای او انتخاب نکرده است؛ او سگی ولگرد و بی‌نام‌ونشان بود. وقتی به خاطر بیماری قلبی‌اش توسط والدینش جلوی در پرورشگاه رها شد، زیر دست مدیر سنگدل آنجا شکنجه و کتک خورد؛ همان‌طور که ده‌ها کودک دیگر پرورشگاه عذاب می‌کشیدند. خریدارانی که در ابتدا به خاطر چهره خوبش قصد خریدش را داشتند، با شنیدن خبر بیماری جیانگ یوان آن را بدشگونی و هدر دادن پول دانستند و همین موضوع باعث شد جیانگ یوان از سرنوشت قاچاق کودکان در امان بماند. از کودکی به او «بیمار همیشگی» و «بار اضافی و مایه ضرر» می‌گفتند؛ تنها به لطف پسری با نام خانوادگی جیانگ که دو سال از او بزرگ‌تر بود و از او مراقبت می‌کرد توانست از گرسنگی نمیرد. اما به نظر می‌رسید جیانگ یوان از بدو تولد جز تراژدی چیزی به همراه نمی‌آورد. در دوازده‌سالگی‌اش، آن پسر توسط مدیر در ازای چند هزار یوان به قاچاقچیانی از مناطق دورافتاده کوهستانی فروخته شد. جیانگ یوان کوچک گوشه لباس پسر را محکم گرفت و رها نکرد، اما ضربه چوبدستی مدیر به پشتش فرود آمد و بیهوش شد. پس از به هوش آمدن، آن پسر دیگر نبود و سرنوشتش میان مرگ و زندگی نامعلوم ماند. او حتی نام اصلی خودش را هم نمی‌دانست. برای اینکه تنها دوستی را که با او مهربان بود فراموش نکند، نام خانوادگی‌اش را «جیانگ» گذاشت. چون سوادی نداشت، نام اصیل و پرمعنایی به ذهنش نرسید؛ فقط می‌دانست که می‌خواهد پول دربیاورد، می‌خواهد برادر جیانگ کوچک را پیدا کند و می‌خواهد بعد از این هر روز شکمش سیر باشد—بنابراین نام خود را «جیانگ یوان» (آرزوی جیانگ) گذاشت.
«آینده؟ لعنتی، اول بذار از امروز جون سالم به در ببریم، بعداً حرف می‌زنیم.»