در دوران باستان و در سرزمین پهناور داهوانگ، سه قبیله الهی شی‌یان، هائولینگ و چن‌رونگ در کنار یکدیگر می‌زیستند. پس از نبردی سرنوشت‌ساز که به نابودی یک پادشاهی انجامید، آرایش قدرت در جهان دگرگون شد. شیائو یائو، شاهدخت هائولینگ که صد سال در میان مردم عادی آواره بود، نام مستعار ون شیائولیو را برگزید و در شهر چینگ‌شوی به طبابت پرداخت. او بر حسب تقدیر، به بازی شطرنج سرنوشت سه فرمانروا کشیده شد—چانگ‌شوان، نوه پادشاه شی‌یان، که جهان را صفحه شطرنج خود کرده و گام به گام پیش می‌رود؛ توشان جینگ، ارباب‌زاده چینگ‌چیو، که از کام مرگ گریخته و به میدان قدرت بازمی‌گردد؛ و شیانگ‌لیو، ژنرال ارتش وفادار چن‌رونگ، که به پاس عهد و پیمان به تنهایی در این نبرد ناتمام ایستادگی می‌کند. در این میان، یکی در میدان نبرد می‌تازد، دیگری در دربار مهره می‌چیند، و آن دگر بر قربانگاه قدرت همه چیزش را فدا می‌کند. در این بازی ناتمام که سرنوشت جهان شرط آن است، هر مهره‌ای بی‌بازگشت نشانده می‌شود و هر کس به سرانجام خویش می‌رسد.
«دلتنگی بی‌پایان و عشقی دیرپا؛ گر بپرسی این اشتیاق کِی به سر آید، تنها در دمِ دیدار؛ عشقی دیرپا و دلتنگی بی‌پایان؛ با که توان گفت این راز اشتیاق را؟ آنان که عشقی سطحی دارند، هرگز درنخواهند یافت.»