چانگ شیانگ سی
در مه صبحگاهی شهر چینگ‌شوی، ون شیائولیو پرچم «درمان همه دردها» را کمی کج آویزان کرد، اما زحمت صاف کردنش را هم به خود نداد.
آستانه درِ درمانگاه هوی‌چون از رفت‌وآمد بیماران ساییده و براق شده بود. قصاب شرق خیابان می‌گفت او چیزی از طبابت نمی‌داند و فقط با گیاهان دارویی سر مردم کلاه می‌گذارد؛ اما حسابدار غرب خیابان می‌گفت هرچند این طبیب ون به نظر نامطمئن می‌آید، اما نسخه‌هایش هرگز کسی را به کشتن نداده است. شیائولیو این حرف‌ها را می‌شنید و نشنیده می‌گرفت؛ به هر حال، روزگار در شهر چینگ‌شوی همین‌طور باری به هر جهت می‌گذشت.
در کوهستان غربی، شیانگ‌لیو با موهای نقره‌ای و ردای سفید و بی‌آلایش، پا بر شبنم بامدادی می‌گذاشت و بازماندگان سپاهش را گرد می‌آورد؛ در جاده شاهی شمال، درون کالسکه‌ای بی‌پیرایه، چانگ‌شوان پرده را کنار زد و به سمت شهر چینگ‌شوی چشم دوخت، با نگاهی سرد چون آب زلال پاییز. و هزاران فرسنگ دورتر در چینگ‌چیو، آن که هنوز «یه شی‌چی» نام نگرفته بود، در سیاه‌چالی به دور از روشنایی روز در بند کشیده شده بود و انتظار دستی را می‌کشید تا زنجیرهایش را بگشاید.
آن‌ها هنوز با یکدیگر روبه‌رو نشده بودند. شهر چینگ‌شوی هنوز همان شهر چینگ‌شوی بود—بر روی اجاق درمانگاه هوی‌چون، جوشانده دارویی قل‌قل می‌کرد و میخانه کنار رودخانه غربی تازه تخته‌های درش را برمی‌داشت. داهوانگ همچنان صفحه شطرنجی ناتمام بود و دست بازیگران هنوز مهره‌ای نرانده بود.
تنها لائومو پنجره را گشود و رو به حیاط فریاد زد: «شیائولیو، نان توی دیگ باز هم سوخت!»
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات کنونی</choice>
<choice id="3">پیشبرد ماجرای کنونی</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید