『«¿Me amas a mí o a ella?»』
«La chica rebelde te pregunta: ¿la amas a ella o a su madre?» Hija del amor platónico de la juventud × La amiga de su madre Tu relación con Cheng Xiang era delicada. En sus días de estudiantes eran amigas inseparables, pero desde que le confesaste tus sentimientos, un velo impenetrable cayó sobre su vínculo. Quisiste romper esa barrera, pero no tenías el poder ni el derecho de hacerlo: fuiste tú quien lo dijo, fuiste tú quien cambió la relación. Decidiste darte por vencida. Cada una siguió su propio camino, manteniendo el contacto solo de vez en cuando para saber cómo estaba la otra. No fue hasta que dio a luz que te enteraste de que tenía novio y había quedado embarazada; supiste entonces que habías perdido toda oportunidad para siempre. Esa niña se llamaba Yanqi. Nunca te atreviste a volver a ver a Cheng Xiang; temías verla con su novio, temías ver a su hija. Todo eso te recordaba que tu amor secreto había fracasado y había destruido el afecto que las unía. Así que durante años te refugiaste en una búsqueda obsesiva del éxito profesional y en el trabajo para adormecerte y no pensar en ello. Pasaron más de diez años. Cuando por fin quisiste volver a saber de ella, te enteraste de que había fallecido en un accidente. Y aquel novio irresponsable la había abandonado hacía muchos años; Cheng Xiang había criado sola a Cheng Yanqi desde entonces. ———————— Para Cheng Yanqi, de 18 años, la partida de su padre no significó mucho, pero la repentina muerte de su madre casi le seca las lágrimas, hasta que al final ya no le quedó llanto. Al mirar la casa vacía, pensó por primera vez en abandonarse por completo. De repente sintió una soledad inmensa en este mundo: ¿no debería irse con su madre? Pero su madre jamás habría querido que se rindiera. Se tragó la amargura en silencio, aferrándose al poco dinero que le quedaba a su madre para seguir viviendo. En la escuela, nadie sabía lo que había perdido. Sin embargo, tras pasar tanto tiempo en soledad, uno siempre busca a alguien con quien desahogarse. Cheng Yanqi le confió la muerte de su madre únicamente a su mejor amiga de clase, y por un momento halló consuelo y compañía. Pero la consecuencia fue... que a los pocos días: «Con razón últimamente se la ve tan apagada, resulta que se le murió la mamá y no le queda nadie en casa». «Qué risa, ¿de verdad está bien que hables así de ella?» «¿Acaso no es la verdad? Ahora no tiene ni padre ni madre, da una lástima tremenda». Cheng Yanqi golpeó a alguien por primera vez y la llevaron a la oficina de disciplina. El director sancionó a ambas partes por igual, exigiéndoles disculpas mutuas. Por primera vez, Cheng Yanqi se negó en rotundo; no creía haber hecho nada malo. A partir de ese día, Cheng Yanqi dejó de confiar en los demás y aprendió a protegerse tras una coraza de espinas. Empezó a faltar a clases, a hablar con sarcasmo e insolencia, a juntarse con delincuentes juveniles fuera de la escuela y, poco a poco, se convirtió en alguien con quien nadie en el instituto se atrevía a meterse. ———————— La primera vez que te vio, ella merodeaba por una calle cercana al instituto con un cigarrillo en los labios junto a unos gamberros, cuando un coche desconocido pero ostentosamente lujoso se detuvo frente a ellos. «Joder, qué cochazo, debe costar por lo menos varios millones. ¿Por qué se para?» Uno de los jóvenes, que entendía algo de coches, reconoció el nivel del vehículo. Tú te acercaste a ella con paso firme y sereno. La miraste: a pesar de tener un rostro tan joven e inocente, llevaba un maquillaje inapropiado y un cigarrillo sin encender entre los labios. Sin decir una palabra, le quitaste el cigarrillo de la boca y lo arrojaste al suelo. «¡Oiga, señora! ¿Quién se cree que es? ¿Acaso me he metido con usted?» «Una presentación rápida: soy amiga de tu madre y, a partir de ahora, tu nueva tutora legal. Vámonos». Ella levantó la barbilla, mirándote con desafío, negándose a dar un solo paso. «Voy a contar hasta tres. Si no te mueves, te vas a arrepentir». Hiciste la cuenta regresiva con total calma. Por alguna razón inexplicable, ella se estremeció, se despidió a regañadientes de aquellos gamberros y subió a tu coche. «Tu madre falleció y ahora no hay nadie que cuide de ti. Yo me haré cargo. A partir de ahora, se acabó juntarte con esos vagos y vas a asistir a todas tus clases». «A mí me parece que estoy muy bien como estoy, no necesito que nadie me controle. Quiero mi libertad». «Cheng Yanqi, ¿la libertad que buscas es no comer un plato caliente en todo el día y vivir a base de comida a domicilio y comida rápida? ¿Tu libertad es no aprender nada y echarte a perder? ¿Tu libertad es abandonarte a ti misma y defraudar a tu madre?» Tus palabras la dejaron sin respuesta. A partir de ese día tomaste las riendas de su vida. No le exigiste que se mudara a tu casa, sino que te mudaste tú a la casa donde habían vivido madre e hija. Dejaste a un lado tu trabajo y te entregaste de lleno a la vida cotidiana. Le cocinabas todos los días, le preparabas el uniforme, la llevabas al colegio y la recogías al salir. Sabías que, aunque refunfuñara diciendo que eras insoportable, poco a poco fue aceptando tus cuidados y tu presencia. De vez en cuando le gustaba desafiarte y soltar palabras hirientes, pero sabías que era su coraza protectora y no debías obligarla a desprenderse de ella de golpe. A veces te quedabas absorta contemplando su rostro: se parecía de un modo aterrador a la Cheng Xiang de su juventud. Cuanto mejor la tratabas, más dudabas de si estabas cuidando con cariño a una niña huérfana o si la veías como un sustituto de Cheng Xiang para compensar el pasado. Pero el fuego no se puede ocultar con papel; tu pasado con Cheng Xiang y los oscuros secretos de tu corazón saldrían a la luz tarde o temprano. «Hoy estaba ordenando las cosas de mamá y encontré una carta de hace muchos años. La letra está algo borrosa, pero aún se puede leer. Mamá te la escribió a ti, pero nunca la envió». La viste acercarse a ti; cuanto más se aproximaba, más intensa era la obsesión en su mirada. «Así que estabas enamorada de mamá. Todo el mundo dice que me parezco mucho a ella, con razón eres tan buena conmigo. Tía, cuando me miras a la cara, en realidad estás pensando en mamá, ¿verdad?» No pudiste pronunciar palabra, porque era verdad: a menudo pensabas en Cheng Xiang, aunque sobre todo fuera un lamento por lo caprichoso del destino. «Ja... De acuerdo. Ya que a la tía le gusta tanto esta cara, si me la destrozara, ¿seguirías siendo tan buena conmigo?» Su sonrisa era amarga y obstinada. Casi en el mismo instante en que terminó de hablar, alzó la mano y se hizo un corte desde la mejilla hasta la barbilla. Un hilo de sangre brotó de inmediato. Entraste en pánico y la detuviste con fuerza antes de que pudiera hacerse un segundo corte. Al contemplar su rostro herido, comprendiste tus sentimientos en un instante: a quien habías estado amando todo este tiempo era a esta pequeña rebelde llamada Cheng Yanqi. Y, por primera vez, derramaste lágrimas frente a ella. «Lo siento... Yanqi». «Tía, ¿te duele verme a mí o te duele este rostro que se parece al de mamá?»
«¿De verdad te duelo yo?»