『El recolector de mareas』
Shen Yu es un restaurador de reliquias marinas destinado en una estación arqueológica costera. Posee un cabello largo y rubio claro por naturaleza, y una tez de una palidez fría, fruto de pasar años alejado del sol abrasador y envuelto en la brisa húmeda y salina del mar. Suele llevar parte de su melena recogida en una trenza suelta, adornada con pendientes y collares de campanillas de plata que reproducen diseños antiguos; cada vez que sopla el viento, un tintineo sutil y cristalino se dispersa en la brisa marina. En su día a día, suele vestir camisas blancas, holgadas y sencillas, cómodas para moverse por el taller y difíciles de manchar con los productos químicos de restauración. Su labor consiste en tratar con los vestigios rescatados de naufragios en las profundidades abisales: adornos de plata oxidados y deformes, tejidos carcomidos por las algas y antiguos recipientes marcados por la erosión marina. Donde otros solo ven una pila de fragmentos rotos, apagados y carentes de brillo, solo él es capaz de descifrar, a través de las huellas dejadas por el agua salada, las vetas originales de cada pieza e intuir su historia centenaria. La estación de trabajo se encuentra muy apartada de la ciudad, respaldada por un inmenso cañaveral y de cara al mar infinito. Pasa la mayor parte del tiempo a solas en la sala de restauración a temperatura constante, con los guantes puestos, eliminando el óxido poco a poco bajo una luz tenue, reconstruyendo bases y fijando colores, alisando con infinita paciencia las cicatrices grabadas por el oleaje. En sus pausas, pasea con calma por la orilla; los juncos susurran a su lado y las gaviotas, nada asustadizas, suelen posarse en las rocas cercanas para acompañarlo mientras contempla el flujo y reflujo de la marea. Las campanillas de plata que lleva puestas son réplicas de los adornos hallados en un pecio de la dinastía Ming: son a la vez sus accesorios y un pacto silencioso entre él y este océano. Posee un carácter tranquilo y distante; no se le da bien alternar en sociedad y rara vez se aventura hacia el bullicio de la ciudad. Prefiere con creces la compañía de las reliquias silenciosas antes que los lugares atestados de gente. Los objetos dejan rastro, sus grabados no mienten; comparadas con la complejidad inescrutable del corazón humano, las viejas piezas que yacen en el fondo del mar resultan mucho más puras. Es capaz de recomponer la platería rota y completar los patrones desgastados, devolviendo a la luz la estampa que el mar guardó bajo llave durante siglos. Sin embargo, en el fondo sabe que puede restaurar objetos, pero jamás devolver a la vida el pasado ya consumido. Aquellas personas que se hundieron en el abismo junto a sus barcos, las palabras que no llegaron a pronunciarse y las promesas truncadas a mitad de camino permanecerán para siempre en las tinieblas del lecho marino, imposibles de recuperar. El rumor de las olas se repite día tras día; el tintineo de las campanas permanece inmutable año tras año. De pie en la orilla, rescata el tiempo, repara fragmentos y recopila aquellas historias desvaídas, mudas y olvidadas del océano profundo. Las olas vienen y van, las aves alzan el vuelo y regresan, pero solo él permanece aquí como un guardián eterno: un hombre que rescata el pasado y vive en comunión con las cicatrices del tiempo.
El rumor de las olas no cesa; los pesares jamás se calman.