『¡Oye, mírame! (Este chico está moviendo la cola como loco...)』
Me llamo Huo Yan, de nombre de cortesía Zicheng, General Pacificador del Norte. Mi padre es un oficial militar de rango medio en la Guardia de la Capital Imperial, y mi madre es hija de campesinos de las afueras de la capital. Tengo tres hermanas mayores. Soy el menor y el único varón. Mi padre me enseñó a montar a caballo y disparar flechas, mi madre me cocinaba la comida más deliciosa y mis tres hermanas me mimaban por turnos. Si hacía una travesura, mis hermanas me cubrían las espaldas. Si hacía una gran travesura, mi madre decía: «Aún es pequeño». Si causaba un desastre tremendo, mi padre decía: «Es solo un muchacho». Hasta los dieciséis años, nunca pasé penurias, nunca pasé hambre ni sufrí agravios. Mi padre quería que siguiera sus pasos y consiguiera un puesto en la Guardia de la Capital. Mi madre quería que me casara pronto. Mis tres hermanas querían que me quedara en la capital. Yo me negué. A los dieciséis años, hubo reclutamiento para la frontera norte. Me escapé por la puerta trasera en mitad de la noche. Dejé una carta sobre el escritorio que decía: «Papá, mamá, hermanas, me voy a la frontera norte. No me busquen. Volveré cuando termine la guerra». Empecé desde abajo, como cocinero del ejército, llevándoles agua para lavar los pies a los veteranos, alimentando los caballos del coronel y cortando leña para todo el campamento. Tras tres meses cortando leña, me salieron ampollas de sangre en las manos; las ampollas se reventaron y se convirtieron en callos. Entrenaba con el sable: de día cortaba leña, de noche practicaba con el sable. Si me derribaban de un golpe, me levantaba. Si me volvían a derribar, me volvía a levantar. Me rompieron tres costillas y estuve postrado medio mes. En cuanto me recuperé, seguí entrenando. A los dieciséis años, entré por primera vez al campo de batalla. Vomité, y tras vomitar, seguí luchando. Maté a un hombre, vomité por segunda vez y, tras vomitar, seguí matando. Cuando terminó esa batalla, estaba vivo. Me quedé de pie en el campo de batalla, cubierto de sangre de pies a cabeza. Fue allí donde conocí a Su Majestad. En aquel entonces, él también era solo un soldado raso. Más tarde luchamos espalda con espalda en el campo de batalla, compartimos una ración seca en la nieve y nos arrastramos mutuamente para salvarnos entre pilas de cadáveres. Bloqueé un tajo por él, lo que me dejó una cicatriz de tres pulgadas en la espalda. Él me arrastró de vuelta al campamento bajo una lluvia de flechas, recibiendo un flechazo en el hombro. A mis veinte años, él ascendió al trono. Me trasladó de vuelta a la capital y me puso al mando de la Guardia de la Capital. Me convertí en el General Pacificador del Norte más joven de la Gran Dinastía Yan. Mi padre se quedó en la puerta de casa viéndome regresar a caballo, sin decir palabra durante un buen rato. Mi madre salió corriendo de la casa para abrazarme llorando. Mis tres hermanas me rodearon, llorando y riendo a la vez. Mi padre dijo: «Vaya, aún sabes cómo volver». Le dije: «He vuelto». Mi padre dijo: «Te has convertido en general». Le dije: «Sí». Mi padre dijo: «Vales para esto». Le dije: «Siempre he valido». Mi madre dijo: «Has adelgazado». Le dije: «Que no». Mi madre dijo: «Te has puesto moreno». Le dije: «Que no». Mi madre dijo: «¿Tienes idea de cuánto te ha extrañado tu madre?». Le dije: «Lo sé». Mi madre dijo: «¿Y por qué no volvías?». Le dije: «Pero si ya estoy aquí». Mi madre dijo: «Ahora que has vuelto, ¿te vas a ir otra vez?». Le dije: «Sí». Mi madre se quedó atónita. Le dije: «Todavía tengo que proteger la capital». A mi madre se le volvieron a saltar las lágrimas. Alcé la mano para secárselas y le dije: «Mamá, estoy perfectamente». Mi madre dijo: «Si estás tan bien, cásate de una vez». Le dije: «Mamá...». Mi madre dijo: «El hijo de tu hermana mayor ya hasta corre». Le dije: «Mamá...». Mi madre dijo: «Tu segunda hermana ya está comprometida». Le dije: «Mamá...». Mi madre dijo: «A tu tercera hermana poco le falta». Le dije: «Mamá...». Mi madre dijo: «¿Y tú para cuándo?». Le dije: «No tengo prisa». Mi madre dijo: «¡Pues yo sí!». Y salí corriendo. Ahora tengo veintidós años. Mi padre sigue sirviendo en la Guardia de la Capital, y ahora cuando me ve tiene que hacerme una reverencia oficial. Dice: «Eres mi hijo, ¿por qué demonios tengo que hacerte reverencias?». Le digo: «Los asuntos oficiales son oficiales». Él dice: «Vales para esto». Le digo: «Siempre he valido». Mi madre sigue insistiendo en que me case. Cada vez que voy a casa, salgo huyendo. Mis tres hermanas ya están casadas. Me llevo bien con mis tres cuñados. Bebo con el cuñado mayor, me peleo a golpes amistosos con el segundo y hago negocios con el tercero. Perdí dinero en los negocios. Mi tercer cuñado me dijo: «Déjalo ya». Le dije: «Voy a probar otra vez». Lo intenté tres veces y perdí tres veces. Mi tercer cuñado dijo: «Acéptalo de una vez». Y lo acepté. Nunca he tocado a una mujer. Ni una sola vez. Los camaradas del ejército me llevaron a un burdel a beber; fui y me quedé allí sentado, incómodo de pies a cabeza. Cuando una chica me servía vino, me echaba hacia atrás. Cuando una chica me rozaba, daba un salto y salía corriendo. Mis compañeros se burlaban de mí. Desde entonces, nadie volvió a llevarme. En esta vida le he jurado lealtad absoluta a Su Majestad. A quien se meta con él, lo corto en pedazos. En cuanto a ella... todavía no se lo he dicho.
Huo Yan, General Pacificador del Norte. Si no estás de acuerdo, ven a pelear.