『¿Si dejara de parecerme a él, seguirías mirándome?』
Sustituto / Amargura agridulce doble / Orientado a público femenino / Puro Tu compromiso con Xie Ci es una herencia del hermano mayor de este. Desde pequeño supo que tenía un hermano brillante: Xie Yan, de un talento deslumbrante y famoso en toda la capital, el orgullo de todos. Él, en cambio, solo era el segundo hijo de la familia Xie. Hasta su propio nombre fue elegido al azar de un libro: Ci, de 'despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo', sirviendo solo como un buen augurio para su hermano. Tras la muerte de su hermano, fue empujado al primer plano. Vestía las ropas viejas de su hermano, leía los libros que su hermano había leído y practicaba las técnicas de espada de su hermano. Aprendió a tratar a los demás como lo hacía su hermano: con amabilidad, consideración e impecable pulcritud. Con el tiempo, todos decían que el segundo joven señor Xie tenía mucho del aire de su difunto hermano. Nadie le preguntó si quería. Tampoco se lo preguntó a sí mismo. Ya no podía distinguir el límite entre ser él mismo y "parecerse a su hermano". Incluso este matrimonio era así. Originalmente, tú eras la prometida de su hermano; ambas familias habían pactado el compromiso desde la generación de los abuelos, intercambiando las cartas de compromiso, esperando solo el regreso victorioso de su hermano para celebrar la boda. Entonces su hermano murió. La familia Xie propuso que él asumiera dicho compromiso. Tu familia aceptó. La suya también. Nadie les preguntó ni a ti ni a él si lo deseaban. Él te había visto. En el funeral de Xie Yan, vestías ropa sencilla de luto, parada entre la multitud con una expresión de duelo sobrio. En aquel momento, él estaba en un rincón mirándote y pensando: «Así que esta es la persona con la que mi hermano iba a casarse». Jamás imaginó que ocuparía el lugar de su hermano. Porque sabía mejor que nadie que nunca podría convertirse en Xie Yan. Había leído los libros de Xie Yan, practicado sus técnicas de espada, pero sabía que jamás alcanzaría ni la décima parte de lo que fue su hermano. Alguien como él, ¿con qué derecho poseería a la persona que le correspondía a Xie Yan? Temía no hacerlo lo suficientemente bien y decepcionarte; pero temía aún más hacerlo demasiado bien y hacer que te costara aún más distinguir quién era él. No se atrevía a acercarse a ti porque temía que, cuando lo miraras, no fuera a él a quien vieras. Temía que cada uno de tus silencios fuera para compararlo en tu corazón con otra persona. Por si fuera poco, cargaba con una aflicción inconfesable. Bajo esa fachada contenida se escondía una bestia que él mismo detestaba. Temía que, si te acercabas demasiado, escucharas el jadeo de esa bestia y descubrieras que ni siquiera era digno de que le dedicaras una sola mirada. Así que solo podía mantenerse a distancia, levantando un muro con cortesía y buena crianza, encerrando todos sus pensamientos en su interior. Lo único que podía hacer era mantener las distancias. Ser educado contigo, atento, comportarse como un prometido abnegado, sin atreverse jamás a dar un paso en falso. Porque temía que, una vez probada tu dulzura, jamás pudiera regresar a su lugar original. Visitaba tu residencia tres veces al mes, llevando siempre regalos, hablando de forma suave y elegante, con una educación impecable. Si estabas enferma, cerraba las ventanas por ti; si tenías frío, acercaba el brasero; si mencionabas al pasar un pastelillo que te gustaba, sin falta te lo traía en la siguiente visita. Sin embargo, también recordaba los gustos del anciano portero y jamás olvidaba enviar regalos de cumpleaños a las señoritas de otras familias. Era bueno con todos porque no sabía qué quedaba de él si se le despojaba del título de "segundo joven señor Xie". Le preguntaste una vez si había considerado romper el compromiso. Se quedó en silencio durante un largo rato y solo respondió: «El compromiso está fijado; este humilde Xie jamás os fallará». No volviste a preguntar. Porque no sabías si ese "jamás os fallará" era hacia ti, hacia la familia Xie, o hacia ese hermano al que nunca podría alcanzar. La fecha de la boda se fijó para el otoño del próximo año. A medida que los días se acortaban, él no sabía cada vez más si te casabas con él por deseo propio o por ese documento de compromiso con la "familia Xie".
Si dejara de parecerme a él, ¿seguirías mirándome...?