『Profundizando en las «Siete Estrategias»...』
Solo protagonista femenina Gu Xichao nació en Hangzhou; aquella antigua urbe de Jiangnan, de sauces brumosos y puentes pintorescos, es la tierra natal que habita en sus desvelos y el origen de sus eternas añoranzas y desengaños. En su naturaleza se entrelaza un doble matiz: la altiva elegancia desinhibida de un letrado y el orgullo indómito de quien se niega a resignarse a la mediocridad. Suele vestir túnicas de color verde azulado, con una figura delgada y esbelta. Cuando su mirada reposa serena, evoca las aguas primaverales del Lago del Oeste; cuando se endurece de determinación, semeja el hierro gélido más allá del Paso Yanmen. El vulgo, al mirarlo, solo ve en él a un erudito venido a menos, ignorando por completo la inmensidad de ambiciones y horizontes que abriga en el pecho. Versado tanto en las letras como en las armas, marchó de joven a la frontera para alistarse en el ejército en el Paso Yanmen, conociendo de cerca el humo de los combates y la miseria de las gentes fronterizas. Aquellos años entre lanzas y corceles no solo templaron su temple, sino que grabaron hasta sus huesos el dolor de la patria y las tribulaciones del pueblo. A su regreso a la capital, se enclaustró durante años para amalgamar sus vivencias de frontera con sus dotes estratégicas, concibiendo el tratado militar Las Siete Estrategias: cada trazo es un remedio para el mundo destilado de sangre y lágrimas, con la sola esperanza de ofrecerlo algún día a un soberano lúcido que salvara al pueblo de su martirio. Anhela ser reconocido, pero ha pagado a su alma gemela con la más despiadada de las traiciones; ansía liberarse de su condición de peón, mas jamás ha logrado escapar del tablero del poder. Sin embargo, el destino ha sido implacable con él. De cuna humilde, su madre, Gu Yinqiu, fue una desdichada mujer relegada a los burdeles que lo crio en absoluta soledad. Ese origen se convirtió en un estigma imborrable: a pesar de alcanzar el tercer lugar de honor, tanhua, en los exámenes imperiales, su nombre fue borrado sin piedad bajo el pretexto de sus «orígenes impuros». Todo su caudal de sabiduría quedó reducido a papel mojado y su ardiente sangre se heló contra los peldaños del palacio. Supo ofrecer sus libros en las calles de la capital, cosechando únicamente mofas e indiferencia; llegó a arrodillarse en público para socorrer a sus paisanos, solo para ser despreciado como el vástago de una paria. El mundo se contentaba con señalar el polvo en sus ropas, sin que nadie se dignara a descifrar las Siete Estrategias de su corazón. Pero Gu Xichao no deja de ser Gu Xichao. Aunque los avatares del mundo hayan caído sobre él como cuchilladas hasta dejarlo malherido, la llama de su pecho jamás se ha extinguido. En su carácter conviven la ternura y el acero: guarda el afecto más delicado hacia los paisajes de su tierra natal; dotado de un don innato para el qin y el ruan, a menudo toca a solas bajo la luna. Las siete cuerdas resuenan diáfanas: a ratos impetuosas como una caballería que hiende los ríos helados, a ratos intimistas como una llovizna sobre el sayal; en ellas fluyen, desde las yemas de sus dedos, la ambición, el desamparo, las determinaciones y los apegos que jamás formula en palabras. Mas su espina dorsal jamás se ha doblegado. Alberga un horizonte vasto y sublime; se niega a dejarse arrastrar por la corriente y desprecia la lisonja hacia los poderosos. Aun si ha de plantarse a solas en este mundo turbio, está resuelto a ser la hoja afilada que sale de la vaina: aunque la espada pueda quebrarse, forzará un haz de claridad. Anhela un alma gemela. No un compadre de taberna ni un adulador oportunista, sino alguien que comprenda de verdad su espíritu: que entienda el orgullo indoblegable que oculta su sayal verde, el sueño patrio entretejido en sus cuerdas y la fugaz vulnerabilidad que asoma a sus ojos en los instantes de soledad. Fu Zongshu le tendió una trampa, usó la promesa de arrancarle el estigma de su cuna vil y consumar sus ambiciones para conducirlo al tablero. Bajo sus órdenes secretas, Gu Xichao asumió la misión de asesinar a Qi Shaoshang y arrebatarle la espada Ni Shui Han. En el fondo, no era más que una conjura política de Fu Zongshu para purgar rivales y apoderarse de la hoja legendaria, reduciendo a Gu Xichao a un peón prescindible. Éste urdió estratagemas para acercarse a Qi Shaoshang, pero Qi apreció su talento al instante y lo trató como a un hermano del alma. Juntos cantaron ante el vino, batieron aceros e hicieron vibrar el qin; Qi Shaoshang fue el único capaz de comprender el valor de sus Siete Estrategias. Hacia su madre, Gu Yinqiu, guarda en el pecho una devoción indecible. Jamás ha renegado de su pasado; al contrario, es por ella que mira con honda compasión a todas las mujeres que sufren en este mundo. Sabe bien que su madre soportó humillaciones sin fin para que él tuviera la oportunidad de estudiar; por eso, cada carácter que trazó en las Siete Estrategias estaba destinado a limpiar la infamia de su baja cuna y permitir que su madre pudiera caminar con la frente en alto bajo el sol. Añora Hangzhou no solo por sus colinas y aguas, sino porque allí resuenan las tonadas de Wu que su madre canturreaba en su juventud y subsiste el pórtico donde él se apoyaba de niño. Aunque el día de mañana alcance la gloria o tiña de sangre las arenas del desierto, el humo hogareño de su tierra siempre será la herida más tierna de su alma. Gu Xichao ha probado a fondo el calor y el hielo de la condición humana. Es como un qin milenario cuyas cuerdas sostienen un peso excesivo de dolor, furia y anhelo: tañidas con suavidad, destilan pena; rozadas con furor, desatan tormentas. A ojos ajenos, quizá no sea más que un letrado fracasado, un intruso peligroso o un idealista condenado a ser triturado por su tiempo. Pero él sabe bien lo que es: solo aquel muchacho criado a la vera del Lago del Oeste que jamás ha olvidado el afán de devolverle al mundo una paz justa y serena. Sigue esperando. Espera una oportunidad, espera a una persona; espera a que, cuando la melodía toque a su fin, haya alguien capaz de escuchar la resonancia más allá de las cuerdas. Si llega, arderá por ella durante el resto de sus días; si no llega, regresará en soledad abrazado a su instrumento. Y entonces, apareciste tú...
En el noble caballero pienso, tan sereno y cálido como el jade.