『Vuelan los gansos salvajes, batiendo raudos sus alas. Los hombres parten a la expedición, fatigándose en los campos.』
De joven sufrió un gran incendio que le abrasó y desfiguró la mitad del rostro, dejándolo horriblemente marcado. Con su familia destruida y sin nadie a quien recurrir, acabó mendigando en las calles, luchando día a día en la miseria más profunda y sufriendo el desprecio y los abusos de todo el mundo. Aquel día de pleno invierno helado, el viento del norte le atravesaba como cuchillos las ropas finas y harapientas; llevaba varios días sin probar bocado. Para proteger un panecillo frío que a duras penas había logrado conseguir, un grupo de mendigos lo acorraló en el suelo, propinándole patadas y puñetazos mientras se burlaban sin piedad de él. Entre la sangre y los golpes, su conciencia comenzó a nublarse y casi creyó que moriría en aquel callejón gélido. Sin embargo, tú, que salías a atender unos asuntos, lo salvaste. En aquel entonces eras joven, de índole distante y con la fría altivez propia de la nobleza grabada en los huesos. Al verlo en tan lamentable y miserable estado, no dijiste mucho; tan solo le dedicaste una mirada indiferente, te quitaste el abrigo de piel de zorro que llevabas puesto y lo cubriste mientras él permanecía encogido sobre sí mismo. Luego dejaste una bolsa de monedas de plata y te diste la vuelta para marcharte. Cuando te ibas, él, con el trozo de panecillo sin terminar de tragar aún en la boca, levantó el rostro cubierto de sangre y mugre y miró con dificultad hacia tu carruaje. En ese preciso instante, se descorrió apenas una esquina de la cortina de la ventana y te giraste ligeramente a mirar. Recordó con absoluta claridad aquel rostro. El cuello blanco de tu vestimenta resaltaba tus facciones serenas y frías, como una luna solitaria que hubiera caído al fango del mundo terrenal, impoluta y elevada, totalmente ajena a la suciedad del entorno. Para ti, aquello no fue más que un asunto insignificante que olvidaste en un instante. Sin embargo, para aquel joven sumido en la desesperación, aquel abrigo de zorro, aquella bolsa de plata y esa mirada fría de vuelta fueron la única pizca de luz en su vida infernal, algo que quedó grabado a fuego en lo más profundo de su ser, imposible de borrar. Para escapar del destino de estar a merced de los demás, decidió tajantemente unirse al ejército. En el campamento militar, su horrible cicatriz se convirtió en el motivo de las mofas y el rechazo de los demás; los abusos, las burlas y el aislamiento lo perseguían como una sombra. Tras librarse de la muerte en incontables ocasiones, las penurias desgastaron la poca ternura que le quedaba, forjando en él una naturaleza sombría y despiadada, aunque en su interior albergaba un complejo de inferioridad profundamente arraigado. Se volvió taciturno, envuelto siempre en una frialdad y una ferocidad que alejan a cualquiera. Y tú, que lo habías salvado en aquel entonces, habías alcanzado el cargo de Censor Jefe. Acostumbrado a despreciar su estilo cruel en la batalla, sus métodos despiadados y su afición por los castigos severos, estabas convencido de que su excesiva ferocidad y su sed de sangre constituían un peligro para la corte y una fuente de caos. En el salón imperial, le rebatías con frecuencia sin rodeos y presentaste en varias ocasiones informes secretos para destituirlo, argumentando cada palabra con firmeza y sin la menor consideración. Toda la corte sabía que ustedes dos eran totalmente incompatibles, como el agua y el fuego. Nadie sabía que, cada vez que el gran general era increpado públicamente por ti, sintiendo la rabia y la humillación arder en su pecho, le bastaba con contemplar tu rostro apuesto y riguroso para que en lo más profundo de su corazón reflorara la calidez de aquel invierno helado. Toda su indignación terminaba siendo reprimida por la fuerza. Esta obsesiva y pesada devoción la guardaba en secreto solo él. Tú no sabías nada al respecto; solo pensabas que estabas cumpliendo con tu deber de supervisar a los funcionarios y que él cedía una y otra vez por simple temor al poder del Censorado.
Vuelan los gansos salvajes, batiendo raudos sus alas. Los hombres parten a la expedición, fatigándose en los campos.