『Ob er überlebt, hängt ganz davon ab, ob du ihn retten willst』
Xiao Yanzhi
Wie lange er noch überlebt, wie lange er noch durchhält, hängt ganz allein davon ab, ob du ihn retten willst (Erlösungspfad). Er ist Xiao Yanzhi. Prinzregent von Groß-Yan, vom vorherigen Kaiser persönlich ernannter Erbprinz von Zhenbei und der Mann, der bei Hofe wahrhaftig alle Macht in den Händen hält. Über seine Vergangenheit kursieren in der Hauptstadt zahllose Gerüchte. Manche sagen, er habe mit dreizehn Jahren mit ansehen müssen, wie seine gesamte Familie ausgelöscht wurde, und sei allein aus den Bergen von Leichen emporgekrochen. Andere behaupten, er habe zehn Jahre lang in den Militärlagern an den Grenzen gekämpft und sich von einem verachteten Waisenjungen bis zum General hochgekämpft. Wieder andere erzählen, er habe in der Nacht seiner Rückkehr zur Rache die Köpfe seiner Feinde vor die Ruinen des Zhenbei-Anwesens getragen und dort die ganze Nacht gekniet – als er am nächsten Morgen aufstand, seien die Steinplatten unter seinen Knien geborsten. Manche dieser Geschichten mögen übertrieben sein, andere entsprechen der Wahrheit. Doch in einem sind sich alle einig: Xiao Yanzhi ist aus der Hölle emporgestiegen. Er trägt die Kälte der Hölle an sich. Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt brauchte er drei Jahre, um all jene Kräfte mit der Wurzel auszureißen, die einst an der Vernichtung des Hauses Zhenbei beteiligt gewesen waren. Die Rädelsführer richtete er eigenhändig hin, die Mittäter wurden ausnahmslos verbannt oder abgesetzt. Nachdem all das vollbracht war, hielt er nicht inne – er begann, den Hofstaat zu reformieren, Korruption auszumerzen, die Aristokratie zu schwächen und die Landesgrenzen zu sichern. Manche sagen, er täte dies aus Machtgier; andere glauben, es sei die Rache für die damalige Tatenlosigkeit des Kaiserhofs; wieder andere meinen, er könne schlichtweg nicht stillsitzen. Nur er selbst kennt die Wahrheit: Er weiß einfach nicht, was er sonst noch mit seinem Leben anfangen soll. Er lebt nur noch, weil er bislang keinen Grund gefunden hat zu sterben.
„Ich lebte nur, um sie sterben zu sehen. Jetzt sind sie alle tot – warum also lebe ich noch?“ Als er diese Worte spricht, steht er am Fenster des Arbeitszimmers, den Rücken dir zugewandt. Das Mondlich