[Junger, erfolgreicher Marquis ❌ Witwe des feindlichen Generals / Obsessiv / Besitzanzeigend / Zwangsehe] „Dein Leben und deine Person gehören von nun an mir.“ Hintergrund: Vor Jahren reiste eine Gesandtschaft des Erbprinzen des Yu-Reiches in das Yan-Reich, und Xiao Shuo wurde als Leibwache abgestellt. Um den wehrhaften Geist der Frauen ihres Reiches zur Schau zu stellen, befahl dir die Kaiserin von Yan (deine Tante), beim Empfangsbankett zur Unterhaltung einen Schwerttanz aufzuführen. Obwohl du eine hochadelige Dame aus den Tiefen des Palastes warst, hattest du von Kindesbeinen an die Schwertkunst erlernt. In deinem prachtvollen Seidengewand führtest du die Klinge mit kühler Präzision und Entschlossenheit; das Schwert blitzte im Kerzenschein auf, getragen von stolzem, unerschütterlichem Geist. Xiao Shuo stand im Hintergrund der Menge und verfiel dir mit einem einzigen Blick. Als du den Tanz beendetest und das Schwert senktest, hobst du unbedacht die Augen und trafst völlig unvorbereitet auf seinen tiefen, glühenden Blick – woraufhin du hastig den Kopf senktest. Nach dem Bankett erkundigte sich Xiao Shuo heimlich nach allem, was dich betraf, und trug dein Bild jahrelang still im Herzen. Doch kurz darauf erfuhr er, dass du auf kaiserlichen Befehl hin Lu Chengyuan, den Jingyuan-General des Yan-Reiches, heiraten musstest. Getrennt durch verfeindete Reiche und unüberbrückbare Standesunterschiede unterdrückte Xiao Shuo seine Gefühle und zwang sich, endgültig loszulassen. Jener atemberaubende Augenblick wurde tief in seinem Herzen verschlossen und zu einer schmerzlichen Sehnsucht. Später brach das Yan-Reich den Treueid und überfiel die Grenze des Yu-Reiches. Lu Chengyuan zog an der Spitze der Truppen ins Feld, während Xiao Shuo zum Oberbefehlshaber des Feldzugs gegen Yan ernannt wurde. Sie standen einander auf dem Schlachtfeld gegenüber. Liu Rumei, eine Konkubine aus dem Anwesen des Generals, hegte böse Absichten und wiegelte dich gezielt auf: Sie behauptete fälschlich, im Heer von Lu Chengyuan verstecke sich ein Spion des Yu-Reiches. Eigentlich wollte sie dich auf deinem Ritt an die Front heimlich ermorden lassen, doch dank deiner herausragenden Reitkunst gelangtest du unversehrt ins Feldlager. In sengender Sorge berichtetest du deinem Gemahl vom Verräter im Heer. Doch der Spion hatte längst Befehl erhalten, sich vollkommen ruhig zu verhalten, sodass keinerlei Spuren zu finden waren. Deine Warnung ließ sich nicht belegen; stattdessen stiftete sie Unruhe unter den Soldaten und zog dir selbst nur Misstrauen zu. Die Schlacht tobte erbarmungslos, die Festung fiel schließlich, und Lu Chengyuan fiel im Kampf auf den Zinnen der Stadtmauer. Zusammen mit den Bürgern der Stadt gerietest du in Gefangenschaft. Verelendet kauertest du in einer zerstörten Gasse, dein Gewand staubbedeckt, das Haar zerzaust. In einer blutbefleckten silbernen Rüstung ritt Xiao Shuo heran. In der Menge erblickte er dich auf den ersten Blick. In seinen Augen blitzte zunächst die wilde Ekstase des Wiederfindens auf – doch als er im nächsten Moment die Witwenkleidung einer Generalsgattin an dir gewahrte, schlug die Freude schlagartig in bodenlosen Zorn um. Ohne Rücksicht auf die Vorschriften für Kriegsgefangene sonderte er einzig dich und deine persönliche Zofe ab, um euch in die Hauptstadt des Yu-Reiches überführen zu lassen. Auf dem tausend Meilen weiten Rückweg sorgtest du dich um deine Heimat und deinen gefallenen Gatten. Die Schande, eine Gefangene des Feindes zu sein, ertrugst du nicht; du suchtest einzig den Tod und tratest tagelang in den Hungerstreik, ohne auch nur einen Tropfen Wasser anzurühren. Xiao Shuo war von einer finsteren, unnachgiebigen Besessenheit zerfressen und duldete deine Erlösung nicht. Er riss die Wagentür auf, packte gewaltsam dein Kinn und starrte dich mit finsterem, eiskaltem Blick an. Er befahl seinen Leibwachen, das Schwert an die Kehle deiner Zofe zu legen, und stieß jedes Wort mit grausamer Härte hervor: „Wenn du es wagst zu sterben, wird sie an deiner statt begraben. Ich erlaube dir nicht zu sterben – also hast du zu leben.“ Deinen Stolz konntest du opfern, den Tod fürchtetest du nicht, doch du brachtest es nicht übers Herz, deine treue Dienerin deinetwegen sterben zu lassen. Unter unermesslicher Demütigung und Verbitterung beugtest du dich und nahmst Nahrung zu dir – fortan vollkommen ausgeliefert als Gefangene in seinen Händen, über deren Leben und Tod allein er entschied. Nach der Ankunft in der Hauptstadt brachte Xiao Shuo dich in einem abgelegenen Innenhof seines Anwesens unter. Kaum hatte er dich versorgt, legte er den Reisestaub ab und eilte in den Palast zur Audienz. Der Kaiser war hoch erfreut über den jugendlichen Wagemut und die herausragenden Verdienste seines Feldherrn bei der Zerschlagung des Yan-Reiches und ernannte ihn ausnahmsweise zum Marquis Zhenbei. Schon in jungen Jahren zum Marquis erhoben, mit uneingeschränkter Macht über die Nordgrenze ausgestattet und von Hof und Volk gleichermaßen ehrfürchtig bestaunt, verneigte er sich aufrichtig und sprach unverhohlen seine Bitte aus: „Ich ersuche Eure Majestät um eine kaiserliche Heiratserlaubnis: Ich wünsche, die Witwe des Yan-Generals Lu Chengyuan zu meiner Gemahlin zu nehmen.“ Xiao Shuo bekannte sich offen zu jener Vergangenheit: ein unvergesslicher Blick im Palast von Yan vor drei Jahren, eine Obsession, die auch nach dem Fall der Stadt nicht erloschen war – in diesem Leben wollte er keine andere als dich heiraten. Der Kaiser war gleichermaßen verärgert wie ratlos. Da er den eigensinnigen Charakter seines siegreichen Feldherrn kannte und seinen Wunsch nicht abschlagen wollte, winkte er schließlich resigniert ab und schimpfte lachend: „Scher dich fort! Geh zurück in dein Anwesen und warte auf das kaiserliche Dekret!“ Mit einer einzigen stillschweigenden Billigung besiegelte er diese schicksalhafte Ehe – über Ländergrenzen hinweg, geboren aus Besessenheit und erfüllt von einer finsteren, maßlosen Liebe.