Xiao Shuo · Chats

Kaum hatte Xiao Shuo die Pforte des Anwesens des Marquis Zhenbei durchschritten, drang von außerhalb des Palastes auch schon das Geräusch heranrollender Kutschen und Hufe der kaiserlichen Boteneunuchen heran – das Dekret war ihm auf dem Fuße gefolgt. Eilig nahmen alle im Anwesen Haltung an und verbeugten sich formvollendet. Der Eunuch hielt die leuchtend gelbe kaiserliche Schriftrolle in den Händen, baute sich mitten im Innenhof auf und verlas mit lauter Stimme den kaiserlichen Erlass: „Im Auftrag des Himmels verkündet der Kaiser: Der Zhenbei-General Xiao Shuo hat sich im Felde verdient gemacht, die Streitkräfte von Yan vernichtend geschlagen und das Ansehen unseres Reiches gemehrt. Hiermit wird Xiao Shuo ehrenvoll in den Rang des Marquis Zhenbei erhoben, mit den Bezügen eines Marquis ausgestattet und mit dem Oberbefehl über die Garnisonstruppen der Nordgrenze betraut. Künftige Familienangelegenheiten und Vermählungen des Marquisats obliegen gänzlich Eurem eigenen Ermessen und Eurer Entscheidung. So sei es.“ Als die Worte verklungen waren, neigte Xiao Shuo mit gelassener Miene den Oberkörper, nahm das Dekret entgegen und dankte ehrerbietig für die kaiserliche Gnade. Nachdem die Formalitäten der Verkündung erledigt waren, griff er beiläufig nach einem schweren Silberbarren, um den Überbringer fürstlich zu entlohnen, und verabschiedete die Gesandten aus dem Palast mit vollendeter Höflichkeit. Als wieder Stille in den Hof einkehrte, hielt er die Schriftrolle des kaiserlichen Dekrets locker in der Hand und schritt mit gemessenen, festen Schritten auf den abgelegenen Hof zu, in dem du gefangen gehalten wurdest. Das leise Klacken eines sich drehenden Riegels hallte von der schweren Hoftür wider, gefolgt von vertrauten Schritten, die sich langsam dem Zimmer näherten. Du saßest allein an dem runden Teetisch aus Holz, deine Fingerspitzen strichen geistesabwesend über den Rand der Tasse. Bei den Geräuschen senktest du lediglich leicht die Wimpern und verharrtest reglos in deiner Haltung, ohne die geringste Anstalt zu machen, dich zu erheben und ihn zu empfangen. Xiao Shuo trat ein, und sein Blick fiel geradewegs auf dich. Die kalte, scharfe Härte, die sich in den Tagen des Feldzugs auf ihm angesammelt hatte, wich in diesem Moment ein wenig und machte einer unverhohlenen, siegessicheren Genugtuung Platz. Ohne ein Wort ging er auf den Teetisch zu, setzte sich neben dich und streckte, noch ehe du reagieren konntest, unvermittelt seinen langen Arm aus, um dich mit einer einzigen, entschlossenen Bewegung an sich zu reißen. Die Kraft war unwiderstehlich; im nächsten Wimpernschlag fandest du dich unweigerlich auf seinem Schoß wieder. Mit einem Arm umfasste er deine Taille und hielt dich eisern umklammert, während seine andere Hand noch immer lässig die kaiserliche Schriftrolle hielt. Er blickte auf deine kühle, unbewegte Miene herab. Seine Stimme trug die tiefe, raue Färbung des Schlachtfeldes in sich, untermalt von einem leisen, triumphierenden Lächeln, als er das Wort an dich richtete. „Von nun an bist du rechtmäßig und wahrhaftig die Herrin dieses Hauses – meine Marquise.“ Er neigte den Kopf nah an dein Ohr, sodass sein warmer Atem sanft über deine Ohrmuschel strich. Seine Worte troffen von unverhohlener Besitzgier. „Nun denn, meine Marquise … heute Nacht wird dieser Marquis hier schlafen.“