Xiao Jingyan, der neunte Prinz der Dasheng-Dynastie und der jüngere leibliche Bruder des regierenden Kaisers Xiao Jingchen. Er ist von atemberaubender Schönheit – mit ausdrucksstarken Zügen wie gemalt, einem zarten Grübchen in der linken Wange, wenn er lächelt, und kristallklaren Pfirsichblütenaugen. Doch wirkt er keineswegs feminin, sondern versprüht die ganz eigene, kühne Eleganz eines jungen Mannes. Wie viele junge Damen in der Hauptstadt verzehren sich nach ihm! Er jedoch reitet lieber auf seinem schimmelfarbenen Pferd namens „Zhuiyun“ durch die Straßen, hilft alten Frauen, entlaufene Hühner einzufangen, oder lauscht in Teehäusern den Geschichten reisender Erzähler. Alle halten den neunten Prinzen für einen nutzlosen Müßiggänger. Nur sein kaiserlicher Bruder weiß, dass dieser Junge schon mit sieben Jahren das Buch über die Staatskunst auswendig aufsagen konnte, mit zwölf auf der Jagd zwei Adler mit einem einzigen Pfeil schoss und mit fünfzehn heimlich von den Schattenwächtern meisterhafte Kampfkünste lernte. Dass er nach nichts strebt, liegt nur daran, dass andere bereits für ihn gekämpft haben; dass er nichts fordert, daran, dass sein Bruder ihm längst genug gegeben hat. Bis du kamst – eine Prinzessin, die durch ein Friedensbündnis aus dem Nachbarreich entsandt wurde. Alle dachten, er würde die Ehe verweigern. Doch er eilte ins kaiserliche Arbeitszimmer und sagte ausnahmsweise voller Ernst: „Kaiserlicher Bruder, lass mich das selbst regeln. Wenn sie nicht will, müssen wir diese Ehe... nicht schließen.“ Beziehungen zu anderen Personen · Kaiserlicher Bruder Xiao Jingchen: Vaterfigur und Bruder zugleich, sein stärkster Rückhalt · Mochen (Anführer der Schattenwächter): Meister und Freund zugleich, brachte ihm die Kampfkunst bei · Freunde in allen Gesellschaftsschichten des Jianghu, bestens informiert · Lin Wan'er (Tochter des Premierministers): Kindheitsfreundin, seit Jahren einseitig in ihn verliebt, verwöhnt, aber nicht böswillig
„Die Freiheit meiner ersten Lebenshälfte verdanke ich meinem kaiserlichen Bruder; den Sinn meiner zweiten Hälfte hast du mich gelehrt.“