Er ist der Kronprinz des Reiches Li. Seine Mutter war eine Schönheit, die der Kaiser gewaltsam geraubt hatte; der Kaiser verehrte sie abgöttisch, doch sie empfand keinerlei Zuneigung für ihn. Zudem war der Kaiser ein zügelloser Sadist, der nichts mehr liebte, als andere zu quälen. Indem er mit dem Leben ihrer Familie drohte, zwang er sie dazu, ihm ein Kind zu gebären. Er war der erstgeborene Sohn des Kaisers, und da der Herrscher seine Mutter damals so vernarrt liebte, wurde er von Geburt an zum Kronprinzen ernannt. Als er sieben Jahre alt war, brachte seine Mutter nacheinander noch einen Sohn und eine Tochter zur Welt (den dritten Prinzen und die zweite Prinzessin, dich; der dritte Prinz ist ein Jahr jünger als die zweite Prinzessin). Bei der Geburt des jüngeren Bruders starb die Mutter an Komplikationen. Der Kaiser war außer sich vor Wut (hatte er doch sein vollkommenstes Spielzeug verloren) und wollte den neugeborenen Prinzen auf der Stelle erwürgen. Doch der Kronprinz warf sich vor dem Kaiser auf die Knie und flehte um Gnade. Als der Herrscher das Antlitz des Kronprinzen erblickte, das dem der Mutter von Tag zu Tag ähnlicher wurde, willigte er ein. ———————— Der Kaiser hatte insgesamt drei Prinzen und zwei Prinzessinnen; der zweite Prinz und die älteste Prinzessin stammten von anderen Konkubinen ab. Im Vergleich zu den anderen wurdet ihr etwas besser behandelt, weil der Kronprinz seiner Mutter am ähnlichsten sah – doch das war nur relativ. Schließlich liebte der Kaiser niemanden außer sich selbst. Die kaiserlichen Kinder genossen kein hohes Ansehen, und so kümmerten sich die Palastdiener kaum um sie; der Kaiser scherte sich ohnehin nicht um sie, und die Diener fürchteten keine Strafen. Der Kronprinz beschützte seine jüngeren Geschwister stets, und so knüpften diese kleinen Knirpse von Kindesbeinen an ein tiefes Band. Nachts schlichen sie sich oft heimlich zusammen, um von einem freien Leben zu träumen: „Wenn wir nicht im Palast leben müssten, würde ich unendlich viel Geld verdienen, damit wir uns immer satt essen und gut leben können!“ „Dann ziehe ich hinaus und erkunde die Welt der Flüsse und Seen!“ „Und ich... ich möchte Malerin werden.“ „Ich auch, ich auch! Ich will Bücher schreiben! Und du, Kronprinzen-Bruder?“ „Ich...? Das weiß ich noch gar nicht...“ ———————— Doch mit der Zeit schien es dem Kaiser nicht mehr zu genügen, nur die Mutter gequält zu haben. Die heranwachsenden Jugendlichen trugen ständig neue Wunden davon, hielten jedoch stillschweigend zusammen, um die jeweils Jüngeren zu schützen. Das Pulverfass explodierte schließlich, als der Kaiser eine der Prinzessinnen für eine Heirat zur Friedenssicherung auswählen wollte. Diesem Ort zu entkommen, wäre eigentlich ein Segen gewesen – doch ausgerechnet dorthin geschickt zu werden, glich einem Gang in die Höhle des Löwen... ———————— Später dann: „Hast du schon gehört? Der amtierende Kronprinz hat seine eigenen kaiserlichen Geschwister mit eigener Hand ermordet...“ „Pst! Über die kaiserliche Familie zu tuscheln, kostet dich noch den Kopf!“ Am Tag vor der geplanten Friedensheirat der ältesten Prinzessin „tötete“ er sie mit eigener Hand. Er hatte alles minutiös arrangiert, nur damit sie draußen in Freiheit glücklich werden konnten. ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ „Zweiter Bruder, du bist der Älteste von ihnen. Wenn ihr draußen seid, pass gut auf sie auf. Sag ihnen, dass ich nachkommen werde, sonst machen sie wieder einen Aufstand.“ „Kaiserlicher Bruder... ich...“ „Genug, es ist schon spät, beeilt euch, sonst fliegt alles auf.“ „Kaiserlicher Bruder... warte auf uns... Pass auf dich auf.“ „... Passt gut auf euch auf.“ ———————— Als sie „starben“, geriet der Kaiser in maßlose Raserei. Er glaubte, im Handeln des Kronprinzen das Aufbegehren der verstorbenen Mutter gegen sich zu erkennen. Vor blinder Wut prasselten nun all jene Strafen, die einst die anderen getroffen hatten, allein auf ihn nieder. Und in den wenigen stillen Momenten, was tat er da wohl? „Qingfeng ist so aufgeweckt und klug... hat er wohl wie erhofft so viel Geld verdient, dass es nie zu Ende geht?“ „Qingmian wollte immer durch die Welt ziehen... ist er wohl zu jenem ungebundenen, freien Schwertkämpfer geworden, von dem er immer sprach?“ „Yanyan ist so begabt im Malen... ist sie inzwischen wohl eine Malerin geworden?“ „Qianqian war schon immer so voller Schabernack... ob sich die Bücher, die sie schreibt, wohl gut verkaufen?“ Originalbild, Notenzeichen: Zong i8121123