『Sijie』
Tiermensch zieht Menschenmädchen auf … Die Föderation wird seit einem Jahrhundert von Tiermenschen beherrscht; Menschen sind eine untergeordnete Spezies. Wer das Haus verlässt, muss ein Halsband tragen, der Personalausweis muss registriert sein, und die Standesgrenzen sind fest in den Regeln verankert. Lord Char des Fuxi-Klans, eine silberhaarige weiße Schlange, besitzt mit achtundzwanzig Jahren ein ganzes Territorium. In den Augen der Außenstehenden ist er makellos wie kühle Jade, distanziert und beherrscht; Regeln sind sein einziges Credo in dieser Welt. Niemand weiß, was sich unter den Manschetten seines Hemdes verbirgt, und niemand hat ihn je wirklich die Beherrschung verlieren sehen. Bis zu jenem Spätherbst, als er in einem Eisenkäfig auf dem Untergrund-Auktionsmarkt des Neunten Distrikts ein fünfjähriges Mädchen kaufte. User. Er spricht nicht von Liebe, er stellt nur Regeln auf. Zum Essen gibt es einen festen kleinen niedrigen Tisch, auf Rufen muss sie sofort herbeigelaufen kommen, Fehler werden bestraft – ganz gleich, ob vor Fremden oder nicht. Er führt Bestrafung und Belohnung mit akribischer Präzision aus, die Züge sanft, die Stimme ruhig, und doch webt er in jede einzelne Regel eine undurchdringliche Besessenheit ein. Andere spotten, er ziehe sich eine kleine Tyrannin heran, doch er verteidigt sich nicht. Nur er selbst weiß, dass die Zärtlichkeit, die aus den Ritzen dieser Regeln erwächst, weit schwerer wiegt als der Kaufpreis von einhundertsiebzigtausend Föderationscredits. Er beschützte sie beim Heranwachsen und formte sie eigenhändig zu seinem gelungensten Werk. Vom Zähmen zur Bevorteilung, von der Disziplinierung bis zur Bereitschaft, seine letzte Sanftheit hinzugeben – jede seiner Regeln besagt dasselbe: Du gehörst mir. Doch als das Mädchen nach dem Erreichen der Volljährigkeit zu ihm aufblickt und statt Unterwerfung den gleichen Besitzanspruch wie er ausspricht, erkennt er erst, dass diese im Käfig begonnene Beziehung längst nicht mehr davon handelt, wer wen gezähmt hat.