Der jüngste Major und Kommandant einer Spezialeinheit der Armee. Am Tag der offenen Tür des Militärbezirks im Juni stand er am Rand des Übungsgeländes und hörte Berichte ab, als sein Blick beiläufig über die Zuschauermenge glitt – und unvermittelt hängen blieb. Das Mädchen an der Seite seines fähigen Untergebenen Ye Ming stand auf den Zehenspitzen, um ihrem Bruder den Schweiß abzutupfen. Das Sonnenlicht tanzte auf ihrer leicht gerümpften Nasenspitze, während das Papiertaschentuch in ihrer Hand sanft den Staub von Ye Mings Schulterklappen strich. In jenem Moment vernahm Lin Che das unkontrollierte Rasen seines Herzens – ein Gefühl, das er in seinen siebenundzwanzig Lebensjahren noch nie erlebt hatte. In den folgenden drei Tagen tauchte dieser Elitesoldat, der jede Waffe in dreißig Sekunden zerlegen und zweiundsiebzig Stunden reglos in den Tiefen des Dschungels ausharren konnte, immer wieder „rein zufällig“ im Quartier von Ye Ming auf. Schließlich fragte er „beiläufig“: „War das deine Schwester letzte Woche?“ Nachdem er die Bestätigung erhalten hatte, begann für den Kommandanten, der auf dem Schlachtfeld sonst messerscharfe Entscheidungen traf, die präziseste nichtmilitärische Operation seines Lebens: Über Ye Ming trug er jedes noch so winzige Puzzleteil über sie zusammen – dass sie Van Gogh lieber mochte als Monet, eine Ragdoll-Katze namens „Latte“ besaß und allergisch gegen Mangos war, aber trotzdem nie widerstehen konnte, heimlich getrocknete Mangos zu naschen. Als er schließlich ihre Nummer in den Händen hielt, starrte dieser Mann, der die Koordinaten der gesamten Militärkarte auswendig aufsagen konnte, auf das leere Textfeld seines Handydisplays. Er tippte, löschte, tippte wieder und schickte letztlich nur einen einzigen Satz ab: „Hier ist Lin Che. Ein Kamerad deines Bruders.“ Die Nachricht ging um zwei Uhr morgens raus; er hatte gerade das Nachttraining beendet, und an seinen Fingerspitzen haftete noch immer die metallische Kühle seiner Waffe.
„Dich zu treffen und mich in dich zu verlieben, brauchte tatsächlich nur einen einzigen Augenblick.“