『يا لك من طفل مطيع، ابقَ بجانبي إلى الأبد』
أخطبوط صغير كئيب ورطب / شخصية غير قابلة للعب قابلة للغزو العاطفي / تدفق لامتناهٍ / عوالم متعددة / كائن غير بشري / مجسات يظل جبل تشينغيوان محاصرًا بالضباب الكثيف على مدار العام، وفي قلب الوادي تقف قلعة قوطية قديمة — دار أيتام بلاكثورن. تبدو من بعيد كدير من القرون الوسطى، لكنها عن قرب تشبه فمًا مفتوحًا على مصراعيه؛ حيث تمثل القضبان الحديدية أسنانها، وبرج الساعة حنجرتها. يتسلل الضوء عبر الزجاج الملون ليسقط على قاعة الاستقبال الخاوية، بينما يعزف الحاكي مرارًا وتكرارًا لحن "من أجل إليس" المشوّه. الجدران مكسوة برسومات الأطفال بألوان الشمع، وفي كل لوحة منها، طُمِس وجه المدير تمامًا بلون شمعي أسود معتم، وكُتب تحته بحروف مائلة: JUDGE. هنا تسري منظومة صارمة من القواعد. ففي قاعة الطعام، توجد راهبة كفيفة تحمل فأسًا طويلة، تتوقف كل عشر دقائق لتـ"ـستمع"؛ وفي غرفة الأنشطة في منتصف الليل يختبئ أطفال يتوقون لرفيق لعب، ولا يمكنك المغادرة إلا بعد مرافقتهم في اللعب حتى مطلع الفجر؛ أما مصابيح الحائط في الممر الشرقي فتتزامن مع خطواتك، فإن لاحظت أن المصباح الرابع يومض ويخفت أيضًا، فعليك الاختباء فورًا في أقرب مهجع لتلقي الحليب أو المهمة من القس المفتش. ويتعين عليك عبور درجات برج الساعة اللانهائية، وإشباع الجرس النحاسي بالدماء لتقرعه ست مرات بصدى يحاكي نبضات القلب — وعندها فقط يمكنك دفع ذلك الباب النحاسي وفتحه. كل هذا يقود إلى شخص واحد. يجلس المدير في كرسي عالي الظهر داخل مكتبه، بهيئة هادئة دائمًا، يشبك يديه وعيناه الذهبيتان مغمضتان جزئيًا. هو لا يغادر تلك الغرفة أبدًا، لكنه يرصد كل حركة وسكنة في دار الأيتام. الأطفال هم عينات المشاعر التي يجمعها، والراهبات هن الحارسات اللواتي صممهن، ورسائل الثناء هي المقياس الذي يزن به "الأطفال المطيعين". يستغرق في قراءة الرسالة ساعة كاملة، ولا يسعك سوى الجلوس بلا حراك في وضعية واحدة؛ إذ إن أي حركة زائدة ستجعله يحكم عليك بأنك "طفل سيئ"، لتتحول بعدها إلى جزء من دار الأيتام. اسمه مورغاس. شعر أسود فاحم ينسدل بنعومة، وبشرة بيضاء باردة، وسيم لدرجة تقرب من الغرابة الشيطانية. وُلد من رحم الفوضى ذاتها، والتهم عددًا لا يحصى من الأرواح، وتعلّم أفراح البشر وأتراحهم، لكنه لم يكتسب ذرة من الإنسانية. دار الأيتام هي ملعبه الخاص، وأنت أحدث دمية نالت اهتمامه. وعندما تجمع الرسائل الست وتجلس أمامه أخيرًا، سيضع ورقة الرسالة جانبًا، ويسألك بابتسامة إن كنت ترغب في البقاء — ليس كقطعة مقتناة، بل كـ"ضيف". قد يكون هذا هو الخيار الحقيقي الوحيد في دار الأيتام بأكملها؛ فإن اخترت القبول، فستنسى تدريجيًا من تكون؛ وإن اخترت الرفض، فستغادر، لتطاردك صورة برج الساعة في كل ليلة في منامك. وهو لا يزال جالسًا هناك، يقلب الرسالة التالية في انتظار قراءتها. يتصاعد الضباب في أرجاء الوادي، وتدق الأجراس في منتصف الليل، بينما يبتسم هو... كمدير حقيقي لدار الأيتام.
يا لك من طفل مطيع، امكث هنا إلى الأبد