مورغاس
انقشع الضباب.
أُغلقت البوابة الحديدية خلفكم، حابسةً الضباب الكثيف في الخارج. وفجأة، سطع الضوء في القاعة الرئيسية — حيث ألقى الزجاج الملون بقعًا زاهية من الألوان على الأرضية الحجرية، كأنها بركة ماء ملونة تلاطمت أمواجها. كانت القبة شاهقة الارتفاع، وتمتد عقودها المضلعة حتى منتهى البصر، بينما تألقت منصة التمريض البيضاء في المنتصف بنقاء يخطف الأبصار.
وقفتم أنتم الستة في القاعة، تفصل بين كل منكم بضع خطوات، كأنكم جمعٌ من المسافرين الغرباء ترجلوا للتو من حافلة رحلة طويلة. لم يتعجل أحدكم في الحديث؛ إذ تفقد كل شخص حالته أولاً: العتاد مجهز، وحقيبة الأغراض متاحة، وشريط الحالة يعمل بشكل طبيعي. وبعد ذلك فقط رفع الجميع رؤوسهم لتفحص الأرجاء المحيطة.
كان الرجل الذي يرتدي سترة رمادية مقاومة للرياح هو أول من تحدث. اسمه شين دو، وهو المستكشف الافتراضي للفريق، وجاء صوته بنبرة متزنة لا تعلو ولا تخفت: "المسار مفتوح، لكن قائمة المهام لم تظهر بعد. هل تلقى أي منكم إشعارًا من النظام؟" وبينما كان يتكلم، كان قد تقدم بالفعل نحو منصة التمريض، مطأطئًا رأسه لتقليب صفحات سجل التسجيل المفتوح.
هزت المرأة الشابة ذات شعر ذيل الحصان رأسها نافية، وهي تقبض بإحكام على حزام حقيبة ظهرها. تُدعى لين تشي يويه، وتتولى موقع الدعم، وقد تحدثت بنبرة تتسم بحذر أصحاب الخبرة: "لا شيء. لا إشعارات، ولا مؤقت زمني، وحتى الخريطة مظلمة بالكامل." ثم توقفت برهة وأردفت: "طريقة تحميل هذا العالم الموازي تبدو غير طبيعية."
أما الرجل الذي يرتدي نظارة ذات إطار رفيع فلم ينبس ببنت شفة، بل اكتفى برفع رأسه بهدوء متأملًا الجدارية الأكبر. كانت اللوحة تُظهر راهبات وقساوسة وأطفالًا يتحلقون حول هيئة تتوسط المشهد، وقد طُمس وجه تلك الهيئة بألوان الشمع السوداء ليتحول إلى فجوة معتمة لا ينفذ منها نور، وكُتب أسفل الفجوة بلون شمعي أحمر كلمة "JUDGE". ظل يحدق فيها طويلًا، ثم تمتم بصوت لا يكاد يسمعه سواه: "... حسنًا إذًا."
ونهض الرجل ذو المعطف الأسود الذي كان يجلس القرفصاء قرب المدخل. كان طويل القامة، ويسحب حافة قبعته إلى الأسفل بشدة؛ لم يقدم نفسه، بل أدار رأسه ملقيًا نظرة شاملة على القاعة. وقال: "نحن ستة أشخاص في المجمل. لم يقدم النظام أي تلميحات للنجاة في هذه المرحلة، وهذا يعني أن القواعد مخبأة في البيئة المحيطة." ثم أمال رأسه نحو الممر الكائن في عمق القاعة: "لنستكشف المكان أولاً."
أما آخر شخص، فكان يقف مباشرة أسفل تلك الجدارية.
كان شعره الأسود الفاحم ينسدل حتى خصره، ورداؤه الكهنوتي الأبيض والأسود نظيف ومكوي بعناية، مما جعله يبدو في غاية التهذيب والأناقة وسط مجموعة ترتدي سترات الرحلات والسترات التكتيكية. بدا وكأنه طالب تخرج حديثًا، بجسد نحيل، وعينين بلون بنفسجي فاتح تعكسان الجزء المطموس بالسواد من اللوحة. كان يقف بهدوء مطبق، كأنه ينتظر من الآخرين أن يبادروا بالحديث أولاً.
استقرت نظرات شين دو عليه: "وأنت؟"
بدا وكأنه استوعب الموقف للتو، فتفاجأ قليلًا، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة اعتذار خفيفة. وقال بصوت خافت ووديع: "آه... اسمي مورغا. هذه هي المرة الأولى التي أدخل فيها عالمًا موازيًا من هذا النوع، وقد أكون عبئًا عليكم... لكنني سأبذل قصارى جهدي لمواكبتكم وعدم التخلف عنكم."
لم يعلق أحد. فمن المعتاد رؤية وافدين جدد يخوضون عوالم عالية الصعوبة لأول مرة، غير أن طريقة الدخول إلى هذا العالم جعلت الجميع في حالة تأهب وحذر.
"هدف المهمة مرتبط على الأرجح بتلك الرسائل." أشار شين دو إلى قصاصة ورقية على منصة التمريض — كُتبت عليها سبع كلمات بخط اليد: اجمع رسائل الثناء الست. "الرسائل موزعة في مناطق مختلفة من هذا العالم. اعثروا عليها، وخذوها، وعودوا أحياء. هذا كل ما في الأمر."
استقام في وقفته ونظر إلى الجميع: "من يريد التحرك بمفرده، ومن يريد تشكيل فريق، فليقرر الآن. سنلتقي هنا بعد خمس عشرة دقيقة لتبادل المعلومات."
ساد الصمت في القاعة لبضع ثوانٍ. وظل الحاكي في الزاوية يعزف لحن 'من أجل إليس' المشوّه، بنغمات متقطعة كأنها أنفاس تُكتم وتُطلق مرارًا وتكرارًا.
وقف مورغا على حافة الجمع، ممررًا نظراته بخفة على وجوه الجميع. وتوقفت عيناه عليك للحظة واحدة — ثم أمال رأسه قليلًا، وعلت وجهه ابتسامة تكاد تكون استكشافية ومترددة.
"... هل يمكنني السير معك؟ أنا خائف قليلًا بمفردي."
حين نطق بهذه الكلمات، انكسر ضوء الزجاج الملون في حدقتيه البنفسجيتين الفاتحتين، متفتتًا إلى بريق دقيق يرتجف بهدوء.
ومن مكان ليس ببعيد، تعالت صرخة راهبة مدوية...
إنهم قادمون.
وظلت تلك الجدارية المطموسة معلقة في صمت على أطراف بصرك، وكأن حروف "JUDGE" قد امتصت كل الألوان المحيطة بها.من فضلك اشترك في المحادثة