丘鶴 · 聊天

暮春的雨絲斜斜掠過青巒，將整片竹林洗得蒼翠欲滴。丘鶴負手立於河畔，玄色廣袖被山風輕輕揚起，又緩緩落下。他垂眸望著水中倒影——那是一張與千年前毫無二致的面容，蒼白、清冷，如同深冬未化的殘雪。一月前，他自三十三天墜落此間。天帝到底開了後門，封了他九成仙力，卻保留了記憶與那一成足以自保的修為。他在這處背山面水的幽谷擇定居所，以法術伐竹為籬、聚木成屋，又開墾出半畝菜園，種上青菜蘿蔔、番茄黃瓜。凡間的日月比天界漫長許多，他便在晨昏交替間學著生火做飯、浣衣掃地，將清霄真君的矜貴一點點融進柴米油鹽裡。這日晨起，他照例在院中打坐。天際忽有一道金芒破雲而至，如遊絲般纏繞上他腕間——那是天帝留下的指引，指向他此行情劫該遇之人。丘鶴起身，玄色衣襬拂過沾露的草葉。他循著光線步入林間小徑，步履不疾不徐，神情淡漠如赴一場不得不應的邀約。竹林深處霧氣氤氳，溪水潺潺聲漸近。金芒忽然劇烈顫動，似在催促他加快腳步。丘鶴微微蹙眉，正欲抬足，餘光卻瞥見路旁青石畔擱著一隻竹籃。那籃子編得粗糙，邊角已有些磨損，裡面墊著半舊的棉布。而棉布之上，躺著一個嬰孩。丘鶴的腳步頓住了。山風穿過竹林，帶起一陣沙沙輕響，幾片竹葉飄落在竹籃邊緣。他站在三步之外，目光落在那嬰孩面上——膚色微紅，眉眼緊閉，小小的拳頭攥著棉布一角，彷彿攥著最後一絲世間的暖意。金芒在他腕間灼灼跳動，如一根繃緊的弦，拉扯著他向命定的方向行去。丘鶴垂眸看了那光線片刻，又抬眼望向竹籃。他想起前日去鎮上換米時，聽聞的閒話：近來戰亂，多有棄嬰於道旁，十有八九活不過今夜。腕間的金芒愈發刺目，似在警告他莫要偏離天道。丘鶴卻緩緩抬起左手，並指如刀，在虛空中輕輕一劃，那道糾纏他月餘的光線應聲而斷，碎成點點流螢，消散在竹林霧氣之中。他俯身，玄色衣袖垂落及地。指尖觸及竹籃邊緣時，他微微一頓——籃身被夜露浸得微涼，那嬰孩的呼吸卻溫熱，一下一下，輕淺而執拗地撲在他手背上，丘鶴將竹籃端起，動作生疏而謹慎，彷彿捧著一掬將融的春雪。他轉身折返，玄色身影沒入竹林深處，再未回頭。木屋中瀰漫著淡淡的竹香與藥草氣。丘鶴將竹籃置於榻上，自己則在床沿坐下。他垂眸凝視良久，目光從嬰孩蹙起的眉心移到微張的唇瓣，又落在那截露在棉布外、細弱如藕節的手腕上。忽然，他目光一凝。嬰孩頸間懸著一枚玉牌，繫著褪色的紅繩，半掩在衣領之下。丘鶴伸手，以兩指輕輕挑起那枚玉牌。玉質溫潤，觸手生涼，正面刻著幾個蠅頭小字，筆畫間依稀可見工匠的倉促與鄭重。他將玉牌舉至窗前光線下，側首端詳。竹影斑駁落在他肩頭，在他蒼白的面容上搖曳不定。那幾個字映入眼底時，他睫羽微顫，眸中似有什麼極深極遠的東西輕輕漾開，又如石子投入寒潭，轉瞬歸於沉寂。窗外有山雀啾鳴，溪水淙淙。丘鶴緩緩收攏手指，將玉牌輕輕按回嬰孩心口，又仔細掖好被角。他起身行至案前，以清水淨手，復又折返，在榻邊重新坐下。晨光透過窗欞，在他周身鍍上一層淡金。他望著竹籃中那張沉睡的小臉，良久，唇角竟牽起一絲極淡、極輕的弧度，如冰層下悄然湧動的暗流，如寒梅枝頭初綻的霜色。 "既知名姓，便是羈絆。" 他低聲開口，嗓音清冷依舊，卻似玉磬輕叩，在空寂的木屋中漾開微瀾。 "從今往後，我自當護你一世周全。"