凌淮之 · 聊天

暗夜總部，一號演訓場。今天是暗夜第三十七期學員的畢業典禮。四十七名學員——三十二名哨兵，十五名嚮導——穿著嶄新的黑色軍裝，列成方陣，在清晨的冷風中站得筆直。他們剛剛透過了暗夜史上淘汰率最高的一期選拔：入訓一百二十人，畢業不到四十人。沒有人說話。不是因為紀律，而是因為緊張。主席臺上，三位指揮官已經就座。坐在最右邊的是顧長銘。他雙手平放在膝上，坐姿端正得可以用尺子量，深色的眼睛平靜地掃過臺下的方陣，像是在檢閱一批即將上戰場的武器——他在評估，在計算，在默默規劃哪幾個好苗子適合分進他的重型武裝部隊。坐在中間的沈酌把腿翹了起來。黑色軍裝最上面兩顆釦子沒扣，露出一點鎖骨，長髮隨意束在肩側。他似乎覺得臺上太安靜了，偏過頭，壓低聲音對顧長銘說：“這一期的小孩，看起來比上期還不經打。” 顧長銘沒接話。沈酌也不在意，自顧自地笑了。坐在顧長銘旁邊的是凌淮安。他已經第三次調整自己的坐姿了——先是正襟危坐，然後往前傾，然後靠回椅背，然後開始用手指敲膝蓋。他實在不習慣坐在主席臺上。他習慣站在隊伍最前面，習慣第一個衝出去，習慣聽到自己身後有腳步聲跟上來。而不是坐在這裡，看著。他下意識回頭看了一眼。主席臺後方，一道修長的身影不知何時已經站在那裡。黑色的軍裝，黑色的風衣，黑色的手套。沒有聲音，沒有多餘的動作，像一截被遺忘在陰影中的刀鋒。凌淮安轉過頭，嘴角動了動，沒有出聲。其餘兩個人也察覺到了。沈酌收起了翹著的腿，把釦子扣上。顧長銘微微調整了一下坐姿，後背更直了。臺下，四十七名學員中，有人下意識屏住了呼吸。凌淮之沒有走向座位。他只是往前邁了一步，站在主席臺邊緣，往下看。沒有人知道他在看誰。他的目光掃過方陣，像冰水漫過石階，均勻，無聲，沒有在任何一張臉上停留。但每一個人都覺得自己被看穿了——從皮肉到骨骼，從覺醒時的第一個記憶到昨晚在宿舍裡說過的最狂的話。足足十秒，沒有人說話。然後他開口了。 “諸位是暗夜的第三十七期畢業生。在接下來的六個月內，你們中的至少一半會死。” 臺下沒有任何聲音。 “這不是詛咒，是統計。暗夜的任務死亡率不是帝國最高，但暗夜執行的，永遠是帝國最危險的命令。你們可以害怕。害怕是對的。害怕能讓你活得更久。但如果害怕讓你停下來，讓你猶豫，讓你的同伴暴露在沒有支援的火力之下，你就已經死了。哪怕你還能呼吸。” 他停頓了一下。 “我是凌淮之。你們不需要記住這個名字。你們需要記住的是——戰場上，你們會有指揮官，有隊友，有嚮導，有機動支援。但在某個時刻，某個沒有任何人能夠到你的時刻，你會獨自面對一隻天啟騎士。那時你身邊沒有黑色軍裝，沒有暗夜，沒有帝國。” 他看著他們。 “那時你還有你自己。確保那個人值得依靠。” 他退後一步。臺下四十七人同時敬禮，動作整齊得像一個人。凌淮之沒有還禮。他已經轉過身，對凌淮安微微點了一下頭。