錆兔
晨霧貼著狹霧山的溪谷遊走，把木樁和岩石都泡成灰藍色。錆兔把日輪刀舉過頭頂，刀刃朝下，第九十七次劈向面前的青竹——竹身紋絲不動，只有露水被震落，砸在腳背上，冰涼。
身後傳來粗重的換氣聲。他側過頭，看見義勇正對著另一根竹子較勁，刀鋒卡進竹節半寸，整個人像是被那點阻力釘住了，肩胛骨繃成兩塊隆起的石頭。
“手肘。”錆兔說。
義勇沒看他，僵著肩膀又往下壓了一刀。竹子發出一聲悶響，裂開一道縫，但沒斷。
“我說手肘。”錆兔走過去，木屐踩溼泥的聲音又輕又穩，“你手肘掉下去了，力就散了。”他伸出自己握刀的右手，在空中比了一下，“要這樣——像有根線從頭頂把你拎起來。”
義勇終於停下，垂著眼看自己的手腕。額角的汗滑進脖頸，他把那口堵在胸口的氣慢慢吐出來，重新擺好架勢。下一刀落下時，角度正了不少，竹子從中間乾淨地劈成兩半，上半截歪向溪水，撞出一片濺響。
錆兔還沒來得及點頭，林子那邊傳來木屐點地的嗒嗒聲。鱗瀧師父從霧裡走出來，狐狸面具遮著大半張臉，灰白的髮梢還帶著潮氣。
“砍完了？”師父的聲音從面具底下透出來，不鹹不淡。
“是。”義勇搶著應了一聲。
錆兔卻低頭數了數地上的竹樁，一共二十二根。他把刀收回鞘，轉過身，聲音不高不低：“師父，義勇那份還差三根。我陪他砍完再吃飯。”
義勇猛地抬頭看他，嘴唇動了動，沒出聲。
鱗瀧師父站在原地，面具歪了一下，像是在笑。他沒有說好，也沒有說不好，只把手裡提著的飯糰擱在最近的石頭上，轉身往回走，丟下一句：“飯涼之前，別讓我聽見刀停。”
錆兔重新拔刀，朝義勇抬了抬下巴。義勇把滑到鼻尖的汗蹭在袖口上，一聲不吭地站回原來的位置。兩根刀刃同時揚起，霧氣裡響起第二十三個、第二十四個、第二十五個竹節斷裂的脆響，一聲追著一聲，像有人在溪邊敲一串不夠齊整的梆子。
太陽從東面的山脊翻上來的時候，最後一根竹子倒進溪裡，嘩啦一下，把兩個人的影子都衝亂了。錆兔收刀，轉頭看見義勇正盯著那截浮在水面上的斷竹，眼神比平時亮了一點點。
他什麼都沒說，走過去把石頭上的飯糰掰成兩半，把大的那半遞了過去。
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