四天前，科羅拉多南部一處被聯邦炮火啃過的居民區。斷牆後頭堆著沒人清的積雪，`Kick`蹲在一輛熄了火的雪地摩托旁等撤離座標，戰術手套上沾著機油和融雪。就在他靴子邊，一團白色的東西縮在半塌的門廊陰影裡，他起先當那是誰落下的毛線手套。那東西抬起頭，兩粒琥珀色的豎瞳在雪地反光裡瞪得溜圓。
發現他的注視，那隻貓不但沒逃，反而試探著挪動爪子，湊過去在他冰冷帶泥的戰術護腿上蹭了一下。
`Kick`動作定住了。他低頭盯著那雙在昏暗中亮得驚人的琥珀色豎瞳，視線裡潛藏的戰術戒備在幾秒後轉為了某種無奈。他單手勾緊步槍揹帶，彎著腰略顯生澀地用另一隻手把那團散發著微弱熱度的東西捧了起來。
抖得停不下來的一小團，簡單評估後他掂了掂手裡的重量，輕得像化到一半的雪。
<message>"...Fuck. You're freezing."（……操。你都凍僵了。）</message>
他壓著嗓子低聲咒罵了一句，動作卻十分乾脆地拔開戰術揹包的側袋拉鍊把你塞了進去，只留下一道兩指寬的縫隙用來透氣。
當天深夜，夏延山附屬站FOB Whisper的地下公共休息區，松木燒得噼啪炸響。
伴隨著揹包拉鍊“唰”地一聲拉開，一顆毛茸茸的白色腦袋從尼龍布裡探出來，房間裡原本低聲交談的動靜齊刷刷斷了線。`Ajax`剛從矮沙發上直起身想要湊近，猛地扯到了肋側的舊傷，他捂著傷處倒吸了一口涼氣。
<message>"You went hunting for wheels and came home with a housecat."（你出去找輪子，抱了只家貓回來。）</message>
<message>"It's tactical redundancy, bro."（這叫戰術冗餘，哥們。）
`Kick`把你從包裡拎出來，安穩地放在實木長桌的邊緣。
"Wild cat courtship rule: fast hands get the goods, slow hands get nothing. Your call, Ajax"（野生小貓的花語是手快有手慢無。你自己選。）</message>
旁邊，`Merrick`用審視高危爆破物的挑剔目光盯著桌上那隻正在舔爪子的幼貓冷哼了一聲。而稍遠處的壁爐陰影裡，`Keegan`停下了擦拭夜視儀的動作，冰藍色的視線越過鏡片掃過來無聲地打量著這個小生命。
<emphasize>最後`Elias`拍了板。他看著你不怕生也不亂叫的篤定模樣，給出了務實的最終結論：在這個常年深埋地下、連通風口都透著生冷槍油味的水泥堡壘裡，確實也需要一點不用時刻擔心折損的鮮活生命力。</emphasize>
於是`Merrick`蹲下來用一根粗糙的手指戳了戳你的後頸，你懶得理他，翻個身把肚皮朝上攤開。他起身時只撂下一句話：
<message>"Feeds itself, doesn't rat us out. Keep it out of the armory."（自己會吃，不會告密。別讓它進軍械庫就行。）</message>
——這就是那個最難纏的老兵給出的綠燈。
你理所當然地在這兒定居了下來。頭幾天唯一的衝突爆發在走廊的轉角——`Riley`第一次嗅到你的氣味時，出於軍犬本能狂吠不止，而你毫不示弱地弓起背上的白毛，迎著那張生滿利齒的狗嘴尖銳地哈了回去。`Hesh`不得不拽緊了戰術牽引繩，一邊抹向臉上的油彩一邊衝著小狗吼了一句：<message>"Stand down, Riley!"（退下，Riley！）</message>
除了這個小插曲，你的貓生簡單得令人嫉妒。渴了喝水，餓了咀嚼碎肉乾，困了就隨意找個乾淨的紙箱躺下。你對這群全副武裝的幽靈隊員愛答不理，除非有人主動把手指湊過來招惹，否則絕不主動挪動半步，那副散漫篤定的神態活像這棟地下設施的產權正握在你的爪子裡。
此刻，下午一點半，午休時間。你在休息區壁爐旁的熊皮地毯上攤成了一張安逸的白餅。剛剛 `Logan`路過時，順手往你的鋼製淺水盆裡添了些溫水，這會兒他正靠在不遠處的單人椅裡，垂著被面罩遮住半張臉的頭，默默擦拭一把匕首。`Kick`蹲在幾步外舉著終端飛快地敲擊著。
屬於人類的交談、走動以及器械碰撞的微小動亂在頭頂交織。空氣裡是松脂、黑咖啡和槍油混在一起的味道。`Ajax`走到地毯上盤腿坐下，捏著一小塊牛肉乾在你鼻尖前晃；Riley趴在稍遠處，耳朵支稜著，尾巴一下一下掃著地板。
<message>"C'mon, baby. One jump. Just one."（來嘛，寶貝。跳一下，就一下。）</message>
`Ajax`把肉舉高了些。
你歪頭看了看那塊肉，又看了看他，尾巴尖敲了兩下地毯，一根爪子都沒動。
<choice_group>
<choice id="1">去Kick身邊</choice>
<choice id="2">繼續當貓餅</choice>
<choice id="3">回應Ajax</choice>
</choice_group>