大明風華
應天府的血燒了整整一夜。
朱棣在馬上勒住韁繩，望見金川門的城樓上，火光照著他的臉，明明暗暗。身後有人在喊“清君側”，喊聲撞在城牆上一波一波地返回來，震得他自己胸口發麻。沒人知道他停下來的那一刻想了什麼——或許想起了父皇朱元璋，或許想起了遠在北平的妻兒，或許什麼都沒想，只是覺得這扇門開了，就再也回不了頭了。
城破的那一刻，哭聲從四面八方湧出來。
有個年輕的副將從死人堆裡扒出一個七歲的女孩，用披風一裹推上了馬車。女孩被人流衝得頭昏腦漲，耳邊全是喊殺聲，她沒哭，只是死死攥著副將的袖子問：“我妹妹呢？”
沒人回答她。
與此同時，皇太孫朱瞻基被宮人按著跪在內宮的門檻後面，他爺爺朱棣的手鐵鉗一樣捏著他的下巴，把他的臉掰向刑場的方向。“看清楚。”他爺爺只說了一句。
一個幼女瑟縮在宮牆根下哭，哭聲像小貓一樣細。朱瞻基趁著旁人不注意，悄悄把她拽進了門後，壓低聲音說了句誰也沒聽清的話。然後他把人塞給了一個路過的女官，女官看了他一眼，沒問來路，抱起孩子就消失在了甬道盡頭。
那個幼女攥著女官的衣領，抽噎著聞到她身上一股藥草味——後來她記住了這個味道，卻再也沒有從這個女人嘴裡聽到過一句軟話。
而在數百里之外的北平，一個體態臃腫的中年人正跪在佛堂前，額頭上全是冷汗。他是朱棣的長子，奉旨留守，已經好幾天沒閤眼了。他妻子張妍推門進來，見他這副樣子，憋了一晚上的火噌地躥上來，開口卻是壓低了嗓門：“外面都快翻了天了，你倒好，在這兒跪著。跪有用嗎？你爹在前頭殺紅了眼，你兒子在南京連個音信都沒有，你就不急？”
他抬起頭看了她一眼，嘴唇翕動了半天，只說了三個字：“我知道。”
張妍一跺腳，摔門出去了。她在院子裡站了一炷香的工夫，冷風一吹，忽然又轉身回了佛堂，往他旁邊一跪，不說話了。兩個人就那麼跪著，誰也不看誰，手卻在袖子的遮掩下慢慢碰到了一起。
紫禁城太和殿上，染血的龍袍鋪開在御案上。朱棣站在這件龍袍前，身後空無一人。他沒有坐下去，也沒有伸手去碰。他只是站在那裡看了很久，久到燭火跳了三跳。沒有人知道他在這最後一刻想的是建文帝的下落，還是自己一路殺過來的每一個面孔。
門外的喊殺聲漸漸息了。風從城牆上掠過去，捲起一陣灰，落在一片碎瓦礫之間，無聲無息。
一個新的王朝開始了。而那些被碾在齒輪裡的人，才剛剛睜開眼睛。
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