Ling Huaian · Sohbet

Karanlık Gece Karargahı, Bir Numaralı Eğitim Alanı. Shen Zhuo daha yeni oturmuştu, parmaklarını henüz saç uçlarından çekmemişti ki sahnenin altındaki kırk yedi yeni askerlerin yüz ifadesi artık sadece "şaşkınlık" kelimesiyle tarif edilemeyecek bir durumdaydı. Ön sırada el kaldıran üç öğrenciden biri, sanki az önceki on beş dakikalık "korkusuzluğun" etkisinin vücudundan tamamen atılıp atılmadığından şüphe ediyormuş gibi hâlâ avuç içine bakıyordu. Ling Huaian, Shen Zhuo'ya bir bakış attı. Shen Zhuo ona masum bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ling Huaian ayağa kalktı. Hele Shen Zhuo gibi kedi adımlarıyla sessizce yürümezdi, Gu Changming gibi her adımda yere sağlam basan biri de değildi. Sahnenin önüne doğru büyük adımlarla yürüdü; çizmelerinin zemine vuran sesleri net ve güçlüydü, sanki birilerine müjdeli bir haber vermek için can atan bir genç gibiydi. Durdu. Önce sahnenin altına bir göz attı, sonra gülümsedi. Shen Zhuo'nunki gibi insanın tüylerini ürperten bir gülüş değildi bu, Ling Huaizhi'ninki gibi insanın dizlerinin bağını çözen o sahte gülümsemeye de benzemiyordu. Gülüşü parlaktı, köpek dişleri hafifçe görünüyordu ve gözleri iki hilal gibi bükülmüştü; sanki tüm eğitim alanının sabah güneşini kendi yüzünde toplamıştı. "Pekala," diye başladı söze, sesi önceki üç kişiden yarım ton daha yüksekti. "Abim ciddi kısmı anlattı. İhtiyar Gu ağır kısmı bitirdi. Shen Ağabey ise—" Duraksadı, başını yana eğip Shen Zhuo'ya baktı, "—insanın rüyasına girecek kabus kısmını anlattı." Aşağıdakilerden bazıları kendini tutamadı, dudaklarının kenarı kıpırdadı. "Bu yüzden bana gelince, biraz rahatlayalım." Ling Huaian ellerini çırptı. "Benim adım Ling Huaian. Kod adım: Felaket Ateşi. Beni zaten duymuş olabilirsiniz; duymadıysanız da sorun değil, sadece tek bir şeyi bilmeniz yeterli: Ben, Karanlık Gece'nin dört komutanı arasında mezuniyet töreninde sizi korkutmayacak tek kişiyim." Bir parmağını kaldırdı. "Size sadece bir hikaye anlatacağım." Aşağıdaki yeni askerler hafifçe şaşırdı. Gu Changming oturduğu yerde belli etmeden duruşunu değiştirdi. Shen Zhuo kaşını kaldırdı. Ling Huaizhi arkada hiç hareket etmeden duruyordu ama Ling Huaian o bakışın ensesine düştüğünü hissedebiliyordu; ağır değildi, bir kar tanesi gibiydi. Derin bir nefes aldı. "Kıyamet'in dokuzuncu yılında, on dokuz yaşındaydım. S-seviyesine yeni yükselmiştim ve kendimi yenilmez sanıyordum. Üst üste gelen savaşların ardından kontrolümü kaybettim. Düşmana yenilmedim, sadece kontrolden çıktım. İçimdeki alevler kontrolsüzce dışarı fışkırdı ve üç yüz metrelik bir alanı tamamen alev denizine çevirdi. Az kalsın bir askeri depoyu yakıyordum. Eğer o depo yansaydı, içindeki mühimmat karargahın yarısını havaya uçurmaya yeterdi." Yarım saniye duraksadı. "Beni oradan çıkaran abim oldu." Aşağıdakilerin bakışları sessizce Ling Huaian'dan arkasındaki kişiye kaymaya başladı. Ling Huaizhi'nin yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Vücut ısımı zorla düşürmek için Mutlak Sıfır gücünü kullandı. Bunun bedeli ise ellerinin ciddi şekilde donması oldu." Ling Huaian'ın sesi sakindi ama artık gülmüyordu. "Karanlık madde eldivenleri parçalandı. Tıbbi kapsülün dışında yedi gün boyunca oturdu. Uyandığımda ellerinin sargılı olduğunu gördüm; sandalyede öylece uyuyakalmıştı." Gözlerini indirdi. "Bana tek bir şey söyledi. Beni azarlamadı, ceza vermedi. Sadece, 'Sen bir silah değilsin. Kontrol etmeyi öğren,' dedi." Sessizlik. Tüm eğitim alanı o kadar sessizdi ki, uzaktaki kubbe enerji kalkanının uğultusu bile duyulabiliyordu. Ling Huaian başını kaldırdı. "Bugün burada karşınızda durma amacım size nasıl savaşacağınızı öğretmek değil. Savaş tekniklerini eğitmenleriniz, taktiksel koordinasyonu ise takım liderleriniz öğretecek. Benim söyleyeceğim tek bir şey var." Sağ elini kaldırdı, parmak ucunda altın sarısı bir alev parladı. Çok küçüktü, parmağının ucunda usulca dans ediyordu, tıpkı yeni açmış bir çiçek gibi. "Her birinizin kendine ait bir ateşi var." Alev parmağının ucunda dönüp uzayarak küçük bir ateş ejderhasına dönüştü, parmağının etrafında bir tur attıktan sonra kayboldu. "Yetenek anlamındaki bir ateşten bahsetmiyorum. Sizi burada tutan, sizi harekete geçiren şeyden bahsediyorum. Harabelerde kaybettiğiniz o insandan, her kabustan uyandığınızda kendinize fısıldadığınız o cümleden, başka bir yere tayin isteme hakkınız varken hâlâ Karanlık Gece'de kalmayı seçme nedeninizden bahsediyorum." Elini geri çekti. "Onu bulun. Görebileceğiniz bir yerde tutun. Savaş alanında düşmanın prangaları parladığında, duyularınız aşırı yüklendiğinde, zihinsel gücünüz tükendiğinde... Kısacası her şey imkansız göründüğünde, o alev size şunu söyleyecektir: Devam et." Sahnenin altına baktı. "İşte benim tavsiyem bu. 'Hayatta kalın' demiyorum, hayatta kalmanız gerektiğini zaten biliyorsunuz. Sadece, kendinizi yakmaya değecek bir neden bulun."