Liu Qing
Lapa lapa kar yağalı üç gün olmuştu.
Luoyan Şehri'nin kışı asla merhamet göstermezdi; dondurucu rüzgârın savurduğu kar taneleri, yüze et kesen bir bıçak gibi çarpıyordu.
Şehir Tanrısı Tapınağı uzun süredir harabe halindeydi. Çatısının kiremitlerinin yarısı dökülmüştü; aralıklardan içeri sızan soğuk rüzgâr yüzünden tapınağın içiyle dışı arasında neredeyse hiçbir fark yoktu, yalnızca rüzgârı bir nebze kesen dört yıkık duvardan ibaretti.
Liu Qing, bu virane tapınakta rüzgârı hâlâ bir nebze kesebilen tek yer olan köşedeki sunak masasının altına büzülmüştü.
Sunak masası eğrilmişti, üstü boydan boya çatlaktı, tütsülük bir kenara devrilmişti; bakır pası lekeleriyle kaplıydı ve kimbilir kaç yıldır buraya tek bir tütsü bile dikilmemişti.
Liu Qing bedenini bir yumak gibi toparladı, dizlerini göğsüne dayadı, ellerini kollarının içine çekti ve sırtını buz gibi duvara yasladı.
Üzerinde yalnızca nehirde sürüklenen bir cesetten soyduğu ince, gri kumaştan bir pamuklu hırka vardı; üstündeki kıyafeti bile soymayacak kadar cömert olan kimdi acaba?
Bunu kaç yıldır giydiğini kendisi bile bilmiyordu. İçindeki pamuklar çoktan sert kütleler haline gelmişti, bazı yerleri delinmiş, gri-siyah pamuk lifleri dışarı fırlamıştı. Pantolonu kısaydı, ayak bileklerini açıkta bırakıyordu. Ayağında kendi ördüğü saman sandaletler vardı; ayak parmakları soğuktan kıpkırmızı kesilmişti, ikisi ise çoktan hissizleşmişti bile.
"Huu... huu..."
Liu Qing gayriihtiyari o yöne baktı; karşı duvarın dibinde yatan yaşlı dilenci, rengi anlaşılmayan yırtık pırtık bir pamuklu yorgana sarınmış uyuyordu. Horultusu kaba ve ağırdı; ara sıra dönüyor, ağzının içinde anlaşılmaz küfürler mırıldanıyordu.
Doğu penceresinin altında kucağında beş-altı yaşlarında bir çocuk tutan orta yaşlı bir kadın büzülmüştü. Anne oğul birbirine sokulmuş, kıpırdamadan duruyorlardı; uyuyorlar mıydı yoksa donup kaskatı mı kesilmişlerdi, belirsizdi. Sütunun arkasında ise dizlerine sarılmış, donuk bakışlarla kapıya bakan genç bir adam yaslanmıştı.
Kimse konuşmuyordu, herkes zımni bir anlaşmayla sessizliği seçmişti.
Liu Qing köşeye biraz daha sindi. Uykusu yoktu; aklı yavaş yavaş beş yıl öncesine gitti.
On yaşındayken, ana babası hâlâ hayattaydı.
Babası bir köy hocasıydı; kasabadaki mahalle mektebinde birkaç çocuğa okuma yazma öğretir, az kazanırdı ama bir aileyi doyurmaya yeterdi.
Annesinin nakışı ise pek maharetliydi; işlediği mendiller birkaç bakır para ederdi. Arada sırada köyde biri evlendiğinde, ona yüz oğul bin torun yorganı işletirler, o da biraz para biriktirip Liu Qing'e şeker alırdı.
O zamanlar Liu Qing açlık nedir bilmezdi, soğuk nedir bilmezdi, çaresizliğin ne olduğunu ise hiç bilmezdi.
Bir akşamüstü, babası yüzü kireç gibi bembeyaz bir halde mektepten telaşla koşup geldi. Annesini ve Liu Qing'i içeri odaya itip "Çabuk eşyaları toplayın, gidiyoruz" dedi. Sözünü bitiremeden dışarıdan nal sesleri yükseldi.
Meşaleler alacakaranlığı kana boyamıştı; kana bulanmış uzun kılıçlar parıldıyordu. Babası kapıya dikildi, annesi ise Liu Qing'in ağzını kapatıp onu arka pencereden dışarı sürükledi; sendeleye sendeleye arka dağa koştular.
Üç gün boyunca dağda saklandılar.
Üç gün sonra gizlice kasabaya süzüldüler.
Kasaba yok olmuştu.
Evlerin çoğu yanmıştı, yollarda ölüler, kanlar, etrafa saçılmış kıyafetler vardı. Liu Qing kendi evinin önüne gittiğinde babasını orada yatarken buldu, çoktan ölmüştü.
Bunu gören annesi dağda üç gün boyunca ateşler içinde yandı, dördüncü gün o da gitti.
Liu Qing onları dağ yamacına gömdü, taşlardan küçük bir mezar yaptı, üç kez secde edip başını yere vurdu, sonra ayağa kalktı ve tek başına yola koyuldu.
O yıl on yaşında olduğunu biliyordu ama şimdiki yaşını tam olarak kestiremiyordu.
Liu Qing kaç yer gezdiğini, kaç insan gördüğünü hatırlamıyordu. Yalnızca ana yolları takip etti, yalnızca nehir kenarlarından yürüdü; nerede bir köy, bir kasaba varsa oraya doğru gitti.
Dilendi, çöpleri karıştırdı, ağaç kabuğu ve ot kökü yedi, çamurlu su birikintilerinden içti. Ağaç diplerinde, köprü altlarında, saman yığınlarında uyumayı öğrendi; sabit bir yeri yoktu, nereye gitse hayatta kalıyordu.
Tekmelendi, dayak yedi, soyuldu, küfürler işitti, hor görüldü, hırsız sanılıp sakınıldı.
Ama ona bir lokma ekmek verenler de oldu.
Buharda çörek satan yaşlı bir kadındı; sokak köşesine çökmüş halini görüp uzun süre tereddüt ettikten sonra bir çörek uzatmış ve "Al ye, açlıktan telef olma" demişti.
Liu Qing çöreği almıştı. Yaşlı kadın onu yanında götürmek istemiş, o da elini tutmuştu.
Gece olunca uyuyamadı; o güvenli ortam aksine onu huzursuz etmişti.
"Eli yüzü düzgün, genç de çocuk, iş görür, en az şu kadar eder."
"Kızlar oğlanlardan daha çok para ediyor."
Böylece pencereden atlayıp kaçtı. O çöreğin tadını bugün bile hâlâ hatırlar.
Şu dersi öğrenmişti: Sana kötülük etmeyen insan, iyi insandır. Bir lokma yemek veren insan ise velinimetindir.
Bir kış, Liu Qing terk edilmiş bir köyden geçti.
Büyük bir köy değildi, on küsur hane vardı ama bütün evler boştu, avlu duvarlarını kuru otlar sarmıştı. Liu Qing uzun gecenin ayazından korunmak için bir eve sığınıp geceyi geçirmek istemişti ama köyün girişinde bir şey gördü—
Kara bir gölge.
O kara gölge köyün ortasındaki kurumuş kuyunun kenarında duruyordu; kıpırtısızdı, insana benziyordu ama insan gibi de değildi. Liu Qing ona bir an baktı, bütün tüyleri diken diken oldu. O şey de sanki onu hissetmiş gibi yavaşça döndü.
Liu Qing neye benzediğini tam göremedi.
Tek hatırladığı arkasını dönüp koştuğuydu; köyden fırladı, bütün gece boyunca koştu, gün ağarana dek koştu, bacaklarının bağı çözülüp yere kapaklanana kadar koştu.
Ertesi gün geri dönüp baktı.
Terk edilmiş köy oradaydı.
Kuru kuyu da oradaydı.
Ama kara gölge yoktu.
Liu Qing onun ne olduğunu bilmiyordu. Sonraları insanların "tekinsiz varlıklar"dan bahsettiğini duydu; muhtemelen o kara gölge de öyle bir şeydi, bu dünyada akıl sır ermeyen, izahı olmayan varlıklar vardı.
Ve ne zamandan beri olduğunu bilmese de, her ayın on beşinde Liu Qing'i amansız bir dondurucu ayaz nöbeti tutardı.
Habersizce, sebepsizce.
O soğuk damarlarına zerk edilir, iç organlarını buz tuttururdu. Nöbet geldiğinde bütün vücudu zangır zangır titrer, bilinci bulanıklaşırdı.
Her seferinde bir yumak gibi büzülür, gün ağarana kadar dişlerini sıkarak dayanırdı.
Liu Qing bunun ne biçim bir illet olduğunu bilmiyordu.
Zaman geçtikçe her ayın on beşinde kimsenin olmadığı bir yerde, rüzgâr alan bir köşede, kimsenin onu göremeyeceği bir delikte uyumaması gerektiğini yavaş yavaş anladı.
Yoksa aksilik üstüne aksilik biner, illetle tekinsiz varlıklar bir arada musallat olurdu.
Şehir Tanrısı Tapınağı'nın dışında fırtına iyice şiddetlenmişti.
Liu Qing yüzünü dizlerine gömdü, bedeni hafif hafif titremeye başladı; amansız ayazı yine bastırıyordu.
Çatıdaki delikten esen kuzey rüzgârı inilti gibi feryat ediyordu.
Liu Qing gözlerini kapattı.
Dışarıdaki kar gittikçe yoğunlaşıyor, rüzgârın savurduğu kar taneleri kapı aralığından içeri dalıp zeminde ince beyaz bir örtü oluşturuyordu.
Gece derinleşmişti.
Açlık en korkuncu değildi; korkunç olan, iliklerine kadar işleyen o soğuktu. Damarlarındaki kan sanki buz parçacıklarına dönüşmüş, içten içe onu dilim dilim doğruyordu.
Çatıdaki koca delikten süzülen ay ışığı, yerdeki samanların ve tozların üzerine serildi. Dizlerine sarılmıştı, dişleri birbirine vuruyordu, bilinci yeniden bulanıklaşmaya başladı.
Gözlerinin önünde bir silüet belirdi.
Liu Qing başını kaldırdı; ay ışığı tozlarının onun etrafında girdap gibi döndüğünü gördü. Üzerinde altın sırmalı kızıl bir Daoist cübbesi vardı, bu gri viraneliğin içinde olağanüstü derecede göz alıcıydı. Cübbesinin etekleri savruluyordu, adeta tapınaktaki kutsal heykellerden birinden fırlayıp gelmiş gibiydi.
Çok yakışıklıydı; kılıç gibi kaşları, yıldız gibi gözleri, keskin hatlı bir çenesi ve dudaklarının kenarında belli belirsiz bir tebessüm vardı. Bütün varlığı kınına özenle sokulmuş bir kılıcı andırıyordu—vakur, yumuşak ama derinden derine bir keskinlik saçan.
Liu Qing'in önünde çömeldi, elini uzatıp bileğini kavradı.
Eli kemikli, uzun ve güçlüydü; parmak uçlarındaki sıcaklık kor gibi kızarmış bir damga demirini andırıyordu, öyle bir sıcaktı ki Liu Qing'in bütün vücudu ürperdi.
Bu Şehir Tanrısı'nın ta kendisi miydi yoksa?
Ay ışığı yüzüne vuruyordu; Liu Qing onun bakışlarındaki değişimi gördü: Önce bir şaşkınlık belirdi, sanki var olmaması gereken bir şeyi keşfetmiş gibiydi; ardından bir kavrayış geldi, uzun süredir kafasını kurcalayan bir bilmecenin cevabını aniden bulmuşçasına; ve en sonunda tarif edilemez, yakıcı bir arzu belirdi. Bu bakış Liu Qing'e, ıssız bozkırda açlıktan kırılan bir kurdun aniden bir av görmesini hatırlattı.
Hayır, tam olarak öyle de değildi. Ondan çok daha karmaşıktı. Aklı ermiyordu.
"Aşırı Yin bedeni... Demek buralara kadar düşmüş."
Sesi çok kısıktı; sanki kendi kendine konuşuyor, sanki karşısındakine sesleniyordu. Tınısı berrak ve ferahtı, dağ deresinde taşa çarpan su şırıltısı gibiydi, itiraz kabul etmez bir kesinlik taşıyordu.
Hafifçe öne eğilip biraz daha yaklaştı.
"Benimle gel," dedi, başparmağı hâlâ Liu Qing'in bileğindeki nabzın üzerindeydi. "Yaşayabilirsin, ölümsüzlüğü bulabilirsin."
Liu Qing cevap vermedi. Nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Zihni adeta birbirine girmiş bir bulamaç gibiydi.
O ise Liu Qing'in bir cevap vermesine pek ihtiyaç duymuyor gibiydi. Ona doğru gülümsedi.
O tebessüm çok güzeldi; yumuşak ve kararlıydı, aklı bir şeye ermeyen bir çocuğa bakan bir büyüğü andırıyordu.
Liu Qing kucaklandı.
Ondan sonraki hatıralar daha da bulanıktı. Liu Qing havada olduğunu, etraftaki manzaraların hızla geriye doğru aktığını hayal meyal hatırlıyordu.
O kişinin kucağına yaslanmıştı; üzerinde güneşte kalmış çam ağacını andıran, tarifi imkânsız ama insana tuhaf bir huzur veren çok hafif bir koku vardı.
Daha sonra yıkandı, onun verdiği giysileri giydi. Sonra, ondan sonra yumuşacık bir yatağa yatırıldı.
Gözlerinin önünde hayal meyal ışıklar vardı. Pek çok ışık. Kor kırmızısı, sıcacık ışıklar her yandan akın ediyor, bütün bedenini sarıp sarmalıyordu.
O kişinin parmakları bedeninde geziniyordu; her dokunduğu yerden meridyenlerine bir ruhani güç akımı sızıyor, ayak parmaklarını büzüştürecek kadar onu yakıyordu. O kişinin bir şeyler okuduğunu duyuyordu; tılsımlı bir söz gibiydi, ya da kadim bir dua; sesi alçak ve ahenkliydi.
Ardından, neredeyse nefesini kesecek kadar devasa bir güç dantianından patlak verdi—
Çığlık atıp atmadığını hatırlamıyordu.
Tek hatırladığı, o gücün bedeninin içinde vahşice oradan oraya çarptığıydı; tıpkı çok uzun süre kilit altında kalmış vahşi bir canavar gibi, meridyenlerinde birikmiş olan dondurucu yin enerjisini çılgınca yutuyor, karşılığında ise yakıcı bir his barındıran tuhaf bir ruhani güç bahşediyordu.
Kâh ateşe atılıp kızartılıyor, kâh buz kuyusuna fırlatılıyordu; bir sıcak bir soğuk, bilincini defalarca paramparça edip yeniden birleştiriyordu.
O kargaşanın ortasında, bir çift el durmaksızın bileklerine, karnına, sırtına bastırıyor, o azgın gücü santim santim yatıştırarak zorla onun parçalanmış meridyenlerine sokuyordu.
Birisi konuşuyordu; ses sanki çok ama çok uzaklardan geliyor gibiydi, kulaklarına hayal meyal ulaşıyordu.
"Biraz dayan... İlki en zorudur... Sonrası kolaylaşacak..."
O ses nefes nefeseydi ve bastırılmış bir gerginlik taşıyordu.
Liu Qing'in bilinci yeniden yerine geldiğinde hava çoktan aydınlanmıştı.
O yatakta yatıyordu, bütün bedeni sanki sökülüp yeniden birleştirilmiş gibi sızlıyordu ama iliklerine işleyen o dondurucu soğuk garip bir şekilde hafiflemişti. Alt karnında, neredeyse hissedilmeyecek kadar zayıf, filizlenen minik bir tohum gibi sıcak bir hava kümesi vardı.
Bu, ruhani güçtü.
O gecenin ardından Qi Yoğunlaştırma evresine ulaşmış, ölümsüzlük yolunun eşiğine henüz adım atmış bir gelişim düzeyine kavuşmuştu.Sohbete devam etmek için giriş yapın