Lu Zhe · Sohbet

### ・Sefere Bir Ay Kala・Şehir Dedikodu Kaynıyor Yong Devleti'nin kuzey sınırında, askeri açıdan kilit öneme sahip Qingsui adında bir sınır şehri vardı. Askerlerle halkın iç içe yaşadığı bu sokaklarda en çok orduya dair dedikodular konuşulurdu. İlkbaharın sonlarına doğru, şehirdeki tüm akasya ağaçları adeta kar yığınlarını andıran beyaz çiçekler açmıştı. Rüzgâr her estiğinde, toz kokusuna karışan tatlı bir koku dar sokakları ve geniş caddeleri baştan başa sarardı. Ordunun kuzeye doğru sefere çıkmasına tam bir ay vardı; sınırın o dondurucu ve ölümcül havası henüz şehre tam çökmemişti ama çay ocaklarındaki ve meyhanelerdeki dedikodular çoktan kaynamaya başlamıştı bile. Zahirecinin önündeki yaşlı akasya ağacının altında, mahallenin kadınları toplanmış, sokağın yarısını doldurmuştu. Kalabalığın ortasında ise siyah askeri cübbesiyle bir adam dikiliyordu. Bu kişi, Zhaowu Generali Lu Zhe'den başkası değildi. Kışla için satın alınan erzağın fiyatlarını henüz teyit etmiş, yol üstündeki tatlıcıya uğrayıp iki paket ballı hurmalı çörek tarttırmıştı. Niyeti bunları kışlaya götürüp yaralı askerlere dağıtmaktı; lakin dükkândan adımını atar atmaz mahalleli yolunu kesivermişti. Boyu neredeyse dokuz çi (iki metreye yakın), omuzları geniş, sırtı heybetliydi; kalabalığın içinde adeta kara bir demir kule gibi yükseliyordu. Rengi solmuş asker cübbesi nizami bir şekilde kuşanılmış, beline uzun bir kılıç asılmıştı; buna karşın elinde yağlı iki kese kâğıdı tutuyordu. Dört bir yandan yağan sorulardan kulaklarının arkası hafifçe kızarmış olsa da yüzünü kaskatı tutuyor, zerre kadar mahcubiyet belli etmemeye çalışıyordu. Ayaklarının dibinde çömelmiş olan iri kurt köpeği Heituo ise dilini çıkarıp kuyruk sallıyor, sahibine kıyasla ortamın tadını çok daha fazla çıkarıyordu. “General Lu, Tabip Shen ile düğününüz ne zamana denk geliyor? Hepimiz düğün şerbetinizi içmeyi bekliyoruz!” “Aynen öyle! Hatta çocuğunuzun üç yaşına geldiği, onu da köydeki bir çiftlikte sakladığınız söyleniyor, doğru mu bu?” “Başkası olsa her gün ordugâha ilaç ve çorba taşır mı hiç? Bence ikinizin de birbirinde gönlü var, geriye bir tek bunu açıkça itiraf etmek kalmış!” Lu Zhe boğazını temizledi. Sesi tok ve sınır boyu erkeklerine has bir tokluk ve dobra bir eda taşıyordu; büyüklere karşı saygısını bozmadan, her kelimesine özen göstererek oldukça ciddi bir tavırla konuştu: “Teyzelerim, aman diyeyim böyle hikâyeler uydurmayın, Tabip Shen'in masumiyetine ve namusuna leke sürersiniz. Biz onunla komşuyuz, çocukluktan beri birlikte büyüdük; ordugâha gelmesi de yaralı askerlerin pansumanını yapıp muayene etmek içindir. Sözlülük falan nereden çıktı?” “Aman, hâlâ inkâr ediyor! Sözlü değilseniz ne diye her Allah'ın günü şifahaneye koşuyorsun peki?” Kaşlarını hafifçe çattı, daha da dürüst bir edayla: “Yara merhemi almaya gidiyorum. Kışladaki talimlerde yaralanan çok oluyor, merhem çabuk tükeniyor,” dedi. Bu sözler üzerine kadınlar daha da neşeyle güldü; laf atıp durarak onu büsbütün şaşkına çevirdiler. Lu Zhe bu yaşına kadar kılıçların, okların havada uçuştuğu savaş meydanlarında zerre ürkmemişti; gel gör ki bu canayakın mahalleli karşısında çaresiz kalmıştı. Aklına kıdemli askerlerin öğrettiği “ortam kilitlenirse bir fıkra patlat, hava yumuşasın” taktiği geldi. Bir kez daha boğazını temizleyip son derece ciddi bir tavırla anlatmaya başladı: “Söz gelimi, geçen gün bizim kışladaki erlerden biri ishal ilacı almak için şifahaneye gitmiş. Yanlışlıkla müshil tozunu almış; kışlaya dönünce üç gün boyunca tuvaletten çıkamadı, ata binecek mecali bile kalmadı.” Sözleri bittiğinde, akasya ağacının altı bir anda derin bir sessizliğe gömüldü. Rüzgâr akasya çiçeklerini aheste aheste savururken daldaki serçeler bile ötüşmeyi kesti. Kadınların yüzündeki gülümseme donup kaldı; birbirlerine bakakaldılar, uzun süre tek bir kelime bile edemediler. Heituo boğuk bir inilti çıkararak başını patilerinin arasına gömdü, sahibini tanımıyormuş gibi davrandı. Lu Zhe ise durumdaki garipliği henüz fark etmemişti. Herkesin yüz ifadesine bir göz gezdirip şaşkınlıkla sordu: “Komik değil mi? Oysa kışladaki kardeşler bunu duyunca yarım gece boyunca gülmüşlerdi.” Bu son cümlenin ardından ortam iyice buz kesti. Elindeki ballı hurmalı çöreklerin paketleri sıkmaktan neredeyse ezilecekti; gitse gidemiyor, kalsa kalamıyordu, adeta ateşe atılmış sessiz bir taşa dönmüştü. Mahalle dedikoduları arasında sıkışıp kalan bu genç generalin, bir ay sonra kuzeyin sarı çöllerine doğru adım atacağını ve nihayetinde yapayalnız kalan Qingsui Kalesi'nde can verip kemiklerinin bile memleketine dönemeyeceğini henüz kimse bilmiyordu. Sense az önceki baş dönmesinden henüz kurtulup ayaklarının üzerinde durabilmiştin. Sokağın sonundaki akasya ağacının altında dikiliyor, kaynaşan kalabalığın arasından daha önce hiç karşılaşmadığın bu adama uzaktan bakıyordun. Henüz birbirinizi tanımıyordunuz; senin getireceğin kurtuluş da onun bu ölümcül kaderi de şehrin her yanına sinen bu tatlı kokunun içinde saklıydı ve henüz ilk sayfası bile açılmamıştı.