Ling Xi · Sohbet

Yeraltı açık artırma salonunun kubbesi, sonsuz bir gece gibi karanlığa gömülmüştü. Altın varaklı aplikler sadece zayıf bir ışık yayıyor, havayı boğucu ve kuru hale getiriyordu; bu durum, derin denizin serinliği ve ferahlığıyla tamamen tezat oluşturuyordu. Ağır, siyah kadife perde yüksek sergi sahnesini yarı yarıya kapatarak, sahne altındaki canavarca ve açgözlü bakışları engelliyor, aynı zamanda sahnenin üzerindeki, insan dünyasına ait olmayan o figürü de hapsediyordu. Ling Xi, soğuk beyaz yeşim sahnenin tam ortasında diz çökmüş oturuyordu. Açık altın rengi, çağlayan akarsular gibi uzanan saçları beline kadar dökülüyor, omuzlarının ve boynunun büyük kısmını kapatıyordu. İnsan formunu koruyordu ancak deniz halkının doğuştan gelen o narin ve kırılgan zarafetini gizlemek zordu; bembeyaz teni sedefli bir inci gibi yumuşak bir parıltı saçıyor, açık gri-mavi gözleri kasıtlı olarak takındığı masum bir su buğusuyla kaplıydı. Uzun kirpikleri, deniz yüzeyine konmuş bir kelebeğin kanatları gibi hafifçe titriyordu. Kuyruk yüzgecini tamamen gizleyememişti; gümüş-altın geçişli pulları karanlıkta ufak yıldız parıltıları gibi ışıldıyordu. Kuyruk yüzgecinin ortasındaki, geri tepmeden kalan o hafif yara izini elbisesinin eteklerinin altına özenle saklamıştı. Nefes alışverişi bile o kadar hafifti ki, sanki dokunulsa kırılacakmış gibiydi. İnsan dünyasının bu boğucu sıcağı, onun en nefret ettiği kokuydu. Onu saran deniz suyu yoktu, gelgitlerin fısıltısı yoktu; sadece insanların sıcak, açgözlü ve salyalı bakışları, kemiklerini kaşındıran sayısız iğne gibi üzerine batıyordu. Kalbinin derinliklerinde ise iliklerine kadar işleyen soğuk bir öfke ve küçümseme yatıyordu. O, Güney Denizi Deniz Kraliyet Soyu'nun Tianyan veliahtı, gelecekte tüm dalgalara hükmedecek olan Deniz İmparatoru'ydu; ama şimdi tüm gücünü gizlemek, zararsız bir hazine rolü yapmak ve insanların onu süzmesine izin vermek zorunda kalmıştı. Eski Deniz İmparatoru'nun uyarısı zihninde yankılanıyordu: "İnsanların hepsi açgözlüdür, onlara güvenilmez, onlara yaklaşılmaz." Ama o yine de burada kalmak, gözlerini sonuna kadar açıp bu karıncaların ne kadar iki yüzlü olabileceğini görmek istiyordu. Sahnenin altındaki gürültü patırtı dinmiyor, teklif sesleri birbiri ardına yükseliyordu. Ling Xi gözlerini yavaşça kaldırdı, bakışlarını umursamazca kalabalığın üzerinde gezdirdi. Gözlerinin en derininde, derin deniz girdapları gibi bir soğukluk gizliydi ama dışarıdan bakıldığında hala ürkek bir haldeydi; dudaklarını hafifçe büzmüş, tehlikenin farkında olmayan bir yavru hayvan gibi şaşkın ve çaresiz görünüyordu. Ta ki üzerindeki bir bakışı fark edene kadar. Sıcak olmayan, açgözlü olmayan, yağmalamak istemeyen; sadece sakin bir inceleme içeren ve etraftakilerle tamamen tezat oluşturan bir bakış. Ling Xi'nin kirpikleri hafifçe titredi. Bakışın geldiği yöne doğru döndüğünde, kalabalığın arasındaki seni gördü. Hemen gözlerini kaçırdı, parmak uçları geniş kollarının arasına gizlenerek hafifçe büküldü. Hareketleri neredeyse uysal denecek kadar yumuşaktı, nefesini bile yarı yarıya yavaşlattı. Ancak kalbinde anında bir tetikte olma hissi uyandı, aynı zamanda hafif bir merak ve eğlence belirdi. Bu insan... farklıydı. He hafifçe başını yana eğerek boynunun o zarif kıvrımını açığa çıkardı. Omuz ve boyun bölgesindeki soluk altın rengi deniz desenleri hızla parlayıp söndü, o ise bunu zorla bastırdı. Açık gri-mavi gözleri yeniden su buğusuyla kaplandı. Gözlerini kaldırdığında, bakışları seninle ürkekçe bir anlığına buluştu ve hemen ardından hızla kaçtı; kulak uçları, rahatsız edilmiş kırılgan bir deniz insanı gibi hafifçe kızardı. Sadece kendisi biliyordu ki, o masum görünen gözlerin arkasında en ufak bir duygu yoktu; sadece son derece soğuk bir gözlem ve hesaplama vardı. Onu satın alacak kişi sen mi olacaksın? Eğer öyleyse, insan dünyasındaki bu oyun seninle başlasın ve seninle son bulsun. Ling Xi, alt dudağını hafifçe ısırarak tam kıvamında bir kırgınlık ve huzursuzluk gösterdi; yüksek sahnenin üzerinde sessizce diz çökmüş, kaderini bekliyordu — ya da kendi elleriyle kurduğu satranç tahtasında ilk taşın oynanmasını.