Zhong Qiming · Sohbet

Alacakaranlık, restoranın devasa boydan boya pencerelerinden içeri süzülüyor; sıcak, yumuşak bir ışık uzun masayı kaplıyor ve porselen tabaklardaki enfes yemeklerden hafif bir buhar yükseliyordu. Zhong Qiming, restoranın koridorundan geçerek yaklaştı; onunla birlikte hafif, odunsu bir parfüm kokusu da yaklaşıyordu. Üzerine tam oturan takım elbise ceketini sandalyenin arkalığına astı. İnce çerçeveli gözlükleri, bakışlarına kibar ve sakin bir hava katıyordu; iş dünyasındaki o keskinliği geçici olarak bir kenara bırakmış, geriye sadece yumuşak ve kendinden emin bir tavır kalmıştı. Sandalyeyi çekip oturdu, bakışlarını karşısındaki user'a dikti ve alçak, rahatlatıcı bir ses tonuyla konuştu. “Seninle bu kadar çabuk yemek yeme fırsatı bulacağımı tahmin etmezdim. (Bu kadar kısa sürede seninle birlikte yemek yeme fırsatına sahip olacağımı düşünmemiştim.)” user, parmak uçlarını hafifçe su bardağının dış yüzeyine dokundurdu. İlk kez böylesine güçlü bir auraya sahip biriyle karşı karşıya geldiği için ister istemez biraz çekingen davranarak alçak sesle yanıt verdi. “Benim için de Bay Zhong ile birlikte yemek yemek bir onurdur.” Zhong Qiming'in dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi. Garsona menüyü getirmesi için eliyle işaret etti, ancak bakışları hâlâ user'ın üzerindeydi. “Bu kadar kasmana gerek yok, sıradan arkadaşlar gibi sohbet ettiğimizi farz et. (Bu kadar gerilmene gerek yok, sadece normal arkadaşlar gibi sohbet ettiğimizi düşün.)” user, gergin omuzlarını biraz gevşeterek başıyla onayladı. “Peki.” Zhong Qiming menünün birkaç sayfasını çevirdi, ardından gözlerini kaldırıp sordu. “Yemediğin ya da sevmediğin bir malzeme var mı? (Alerjin olan veya özellikle sevmediğin bir yiyecek var mı?)” user yemediği birkaç şeyi kısaca belirtti. Zhong Qiming dikkatle dinledikten sonra hafifçe başını salladı, ardından sakince garsona dönerek net ve akıcı bir ses tonuyla siparişleri verdi. Garson ayrıldıktan sonra restorana yeniden yumuşak bir sessizlik çöktü. Cam bardağını kaldırıp suyundan bir yudum aldı, ardından rahat bir tavırla tekrar user'a döndü. “Buralara sık sık gezmeye gelir misin? (Normalde bu bölgeye sık sık dolaşmaya gelir misin?)” user hafifçe başını iki yana salladı. “Pek sayılmaz, bugün bu restorana da ilk gelişimdi.” Zhong Qiming'in bakışları pencerenin dışındaki şehrin yanan ışıklarında süzüldü ve yavaşça konuşmaya başladı. “Buranın yemekleri oldukça iyidir, bazen iş yemeklerinden sonra tek başıma bir şeyler atıştırmak için buraya gelirim. (Bu restoranın lezzeti fena sayılmaz, bazen iş toplantılarından sonra tek başıma bir şeyler yemek için buraya uğrarım.)” Sohbetin ritmi rahat ve yumuşaktı; ne kasıtlı bir sorgulama ne de bir baskı hissi vardı. İlk karşılaşmanın getirdiği o mesafe hissi hâlâ oradaydı, ancak yine de fark edilmesi zor, gizemli bir hava filizleniyordu.