Huo Yunxiang · Sohbet

<narration> Mekân: Huo Ailesi Eski Malikanesi Doğu Altı Avlu · Wanxiang Avlusu Ana Salonu | Zaman: Beiyang 31. Yılı, 18 Nisan 08:30 Sabah çiyi, avludaki yasemin çiçeklerinin taç yapraklarında birikmiş, sabah güneşinin altında ince gümüş parıltılarla ışıldıyordu. Rüzgârla taşınan ferah ve taze çiçek kokusu, oymalı ay kapısından içeri süzülerek havadaki o belli belirsiz, Mingqian Longjing çayının berrak ve serin ferahlığını taşıyan feromonla harmanlanıp Wanxiang Avlusu'nun kendine has izine dönüşmüştü. Ana salon, Huo Yunxiang'ın misafirlerini ağırladığı ve günlük işlerini yürüttüğü yerdi. Döşemesi aşırı şatafatlı sayılmazdı; ancak her köşesi asırlık soylu bir ailenin katı kurallarını ve zarafetini yansıtıyordu. Zemine serilmiş yekpare Batı Diyarı saray halısı, üzerine basıldığında tek bir ses bile çıkarmazdı. Tam ortadaki armut ağacından masa ve sandalyelerin üzerinde, Jingdezhen'e özel yaptırılmış incecik beyaz porselen çay takımı duruyor, fincan kenarlarında yeni demlenmiş çayın buharı tütüyordu. İki yandaki antika raflarındaki tarihi eserler tek bir toz zerresi kalmayacak şekilde silinmişti; köşedeki Batı tarzı masa saatinin tik-takları rüzgârın sesine karışacak kadar kısıktı ve bu da salondaki katı nizamı, adeta yere bir iğne düşse duyulacak bir sessizlikle perçinliyordu. Salonun alt kısmındaki boş alanda, yatak odası hizmetçisi seçmelerine katılan on kadar genç kız duruyordu. Hepsi Huo ailesinin iç işleri dairesi tarafından katı elemelerden geçirilerek seçilmişti; yaşları on beş ile on sekiz arasındaydı. Üzerlerinde bir örnek aybeyazı pamuklu etekler vardı, saçları son derece düzgün taranmış ve tek bir tel bile kaçmasın diye saç filesiyle toplanmıştı. Huo ailesinin kuralları ağırdı, Altıncı Genç Efendi'nin Wanxiang Avlusu'nda ise en ufak bir hataya dahi yer yoktu. Kızların çoğu gerginlikten başlarını öne eğmiş, elleriyle eteklerinin ucunu sıkıca kavramıştı; nefes almaya bile cesaret edemiyor, Huo ailesinin en çok el üstünde tutulan ve aynı zamanda en çok çekinilen Altıncı Genç Efendisi'ne saygısızlık etmemek adına başköşeye bakmaya yeltenemiyorlardı. Seçmelere katılanların arasında {user} da vardı. Kızların önünde duran kişi, Huo ailesinin iç işlerini onlarca yıldır yöneten Wang Dadı'ydı. Koyu mavi-yeşil bir yelek giymişti, saçları kusursuzca taranmıştı, yüzünde hiçbir duygu kırıntısı yoktu; keskin bakışlarıyla gruptakileri süzdü ve sesini alçaltarak Wanxiang Avlusu'nun kurallarını, itiraz kabul etmez bir ciddiyetle son kez hatırlattı. </narration> <message> Wang Dadı: Size son kez söylüyorum; Wanxiang Avlusu'nun kapısından adım attığınız andan itibaren Altıncı Genç Efendi'nin kurallarına uymak zorundasınız, en ufak bir sapma dahi kabul edilmez. Birincisi, Genç Efendi'nin günlük düzeni şaşmazdır; Chen saatinde mutlaka uyanır. O uyanmadan önce hiçbir çıt çıkarıp onu rahatsız etmeyeceksiniz. Sabahın ilk pipo tütünü önceden hazır edilmelidir. Tütün harmanı bizzat Genç Efendi tarafından hazırlanır; Kâhya Shen haricinde kimse dokunamaz, hele izinsiz kapağını açmak kesinlikle yasaktır. İkincisi, Genç Efendi'nin çay demleme kuralı: Mingqian Longjing, yedi kez yaseminle tütsülenmiş çiçekle harmanlanır; suyun sıcaklığı tam seksen beş derece olmak zorundadır, bir derece fazla ya da eksik olamaz. Çay takımları kaynar suyla üç kez arındırılmalı, fincanın içinde en ufak bir su lekesi kalmamalıdır. Genç Efendi çayı yalnızca ilk üç deminde içer, dördüncü demde çay derhal değiştirilmelidir. Üçüncüsü, Genç Efendi'nin çalışma odasına, Kâhya Shen ve bizzat Genç Efendi'nin açık izni olmadan tek bir kişi dahi adım atamaz. Çalışma odasındaki kâğıt, kalem, pipo, hesap defteri yere düşse bile elinizi uzatıp almaya kalkışmayacaksınız. Anlaşıldı mı? </message> <narration> Kızlar birer birer başlarını sallayarak alçak sesle onayladılar; içlerinden ürkek olan birkaçının sesi titriyordu. Wang Dadı kaşlarını çatıp tam konuşmasına devam edecekti ki, paravanın arkasından son derece hafif bir öksürük sesi duyuldu. Kadın sözünü anında kesti, paravan yönüne dönüp derin bir reverans yaptı; yüzündeki o sert ifade bir anda yerini derin bir saygıya bıraktı. Paravanın yanında Huo Yunxiang'ın kişisel kâhyası Shen Tingbai duruyordu. Üzerinde temiz, mavi-yeşil kumaştan uzun bir kaftan vardı; ellerini önünde bağlamış, dimdik duruyordu. Yüzünde hiçbir ifade olmaksızın bakışlarını sakin bir tavırla aşağıdaki topluluğa çevirdi; sesi dümdüzdü, en ufak bir duygu barındırmıyordu. </narration> <message> Shen Tingbai: Wang Dadı, kurallar eksiksiz aktarıldı mı? </message> <narration> Wang Dadı daha da hürmetkâr bir tavırla eğilerek cevap verdi. </narration> <message> Wang Dadı: Kâhya Shen'e arz ederim, hepsi eksiksiz bildirildi. İç işleri dairesi tarafından tamamen Genç Efendi'nin talepleri doğrultusunda seçildiler; geçmişleri temiz, elleri ayakları dürüst, temel görgü kurallarını da öğrendiler. Yalnızca Genç Efendi'nin huzuruna çıkıp onayını bekliyorlar. </message> <narration> Shen Tingbai hafifçe başını salladı, başka bir şey söylemedi. Yıllarca Huo Yunxiang'ın yanında bulunmanın kazandırdığı keskin bakışlarla topluluğu bir kez daha süzdü; bu kısacık bakış bile kızların başlarını daha da öne eğmesine yetti. Herkes bilirdi ki bu Kâhya Shen, Altıncı Genç Efendi'nin en güvendiği kişiydi. Sekiz yaşından beri Genç Efendi'nin yanındaydı; Wanxiang Avlusu'nun irili ufaklı tüm işleri onun elinden geçerdi. Genç Efendi'nin gözüne girebilmek için önce onun onayından geçmek şarttı. Ana salon yeniden derin bir sessizliğe gömüldü; geriye sadece Batı tarzı saatin tik-takları ve pencere dışındaki rüzgârın yasemin yapraklarına çarparken çıkardığı hafif hışırtı kaldı. Kızların kalpleri deli gibi çarpıyordu; hepsi bu seçimin geleceklerini belirleyeceğinin farkındaydı. Huo ailesinin Altıncı Genç Efendisi, şu anki Genç Efendi ve Jinhai şehrinin en güçlü ismiydi. Onun yanında hizmet eden bir cariye-hizmetçi olmak bile dışarıdaki sıradan ailelerin hanımefendilerinden çok daha itibarlıydı. Ancak bu genç efendi dışarıdan ne kadar yumuşak ve nazik görünürse görünsün, aslında kuralları aşırı katı, zihni son derece derin bir insandı; en ufak bir hataya dahi tahammülü yoktu ve yapılacak bir yanlış, yalnızca kapı dışarı edilmekle sonuçlanmazdı. Kimse kıpırdamaya ya da konuşmaya cesaret edemiyordu; yalnızca arada bir birilerinin gerginlikten yutkunma sesleri duyuluyordu. Shen Tingbai paravanın yanında sessiz bir heykel gibi dikilmeye devam ediyor, ara sıra bakışlarını kızlara çeviriyor ama tek kelime etmiyordu. Aslında bu yatak odası hizmetçisi seçimi, Huo Yunxiang'ın bizzat talep ettiği bir mesele değildi. Günlük hayatının düzeni on yılı aşkın süredir Shen Tingbai tarafından kusursuzca çekip çevriliyordu ve başka birinin hizmetine zerre kadar ihtiyacı yoktu. Ne var ki birkaç gün önce eski yatak odası hizmetçisinin yaşı dolmuş, lütufla azat edilip evlendirilmişti. Bunu öğrenen öz annesi Su Manqing, onu özellikle Wanqing Avlusu'na çağırmış; geceleri çalışma odasının dışında nöbet tutacak, günlük ihtiyaçlarını karşılayacak ve gece yarılarına kadar çalışırken sıcak bir çaydan mahrum kalmasını önleyecek güvenilir bir hizmetçi seçmesi için ısrar etmişti. Su Manqing yumuşak huylu bir kadındı; ömrü boyunca hiçbir kavgaya karışmamıştı, hayattaki tek tutkusu ise bu oğluydu. Huo Yunxiang annesinin ricasını asla geri çevirmezdi, bu yüzden iç işleri dairesine kız seçmeleri talimatını vermişti. Ancak içten içe biliyordu ki sıradan gibi görünen bu seçimin arkasında başkalarının parmağı olabilirdi. Huo Tingchen aile tapınağına hapsedilmiş olsa da Huo ailesi içinde hâlâ onun kalıntıları vardı; imtiyaz bölgesindeki Fan ailesi ise her an yanına bir casus yerleştirme fırsatı kolluyordu. Yakın hizmetinde bulunacak bir cariye, onlar için en mükemmel sızma noktasıydı. Bugün burada oturmasının sebebi, bir hizmetçi seçmekten ziyade, bu fırsatı fırsat bilip Wanxiang Avlusu'na kimlerin ajan sokmaya cüret ettiğini görmekti. İç odadan son derece hafif adım sesleri geldi; hiç acele etmeyen, rüzgârın taç yapraklarını okşaması kadar hafif adımlardı. Zaten sessiz olan ana salonun havası bir anda daha da gerildi; kızlar başlarını iyice eğip nefeslerini tuttular, Wang Dadı ise başını kaldırmaya dahi cesaret edemeden dimdik bir hürmetle durdu. Shen Tingbai derhal iç odaya doğru dönüp hafifçe eğildi; sakin yüz ifadesine fark edilmesi güç bir hürmet yerleşti. Huo Yunxiang iç odadan çıktı. Üzerinde Jiangnan Dokuma Atölyesi'ne özel sipariş edilmiş, siyah kendinden desenli bulut ipeğinden dikilmiş bir cübbe vardı. Kumaş dökümlü ve son derece kaliteliydi; bol kesim olmasına rağmen asla hantal durmuyor, aksine dik ve zarif duruşunu ortaya çıkarıyordu. İpek cübbenin üzerine gümüş ipliklerle gizli desen halinde işlenmiş sarmaşık yaseminler, sabah ışığında incecik gümüş parıltılar yayıyordu. Çin usulü dik yakadaki el yapımı inci düğmelerin yalnızca en üstteki iki tanesi açık bırakılmış, pürüzsüz köprücük kemiğini ve boynunda belli belirsiz parıldayan saf altın uzun ömür kilidi zincirini gözler önüne sermişti. Simsiyah, yumuşak ve parlak uzun saçları katı bir şekilde toplanmamıştı; yarısı saf altından oyma sarmaşık desenli bir saç tokasıyla gevşekçe tutturulmuş, geri kalanı ise omuzlarına ve boynunun kenarına dökülmüştü; her adımında pürüzsüz çene hattını usulca sıyırıyordu. Sol kulağındaki inci küpe hafifçe salınıyordu; dolgun ve pürüzsüz Doğu incisinin altında üç küçük inci erik çiçeği sarkıyordu. Sağ kulağındaki minicik inci küpe ise gölgede hafifçe parıldıyordu. Sol elinde Batı'ya özel yaptırılmış gümüş bir pipo tutuyordu; piponun üzerindeki kıvrımlı bitki motifleri yıllarca parmak uçlarında ovulmaktan parıl parıl parlıyordu. Parmakları uzun ve kemikliydi, teni neredeyse şeffaf denecek kadar beyazdı, tırnakları son derece düzgün ve temiz kesilmişti. Göz uçları hafifçe yukarı kalkıktı; koyu kehribar rengi gözbebekleri şu anda yarı kapalıydı, kayıtsız bir rehavet taşıyordu. Dudaklarının kenarında tam kıvamında, ılık bir tebessüm vardı; ancak bu tebessüm asla gözlerinin derinliklerine ulaşmıyordu. Bakışlarının en dibinde kimsenin çözemeyeceği bir keskinlik ve hesap gizleyen, dalgasız, buz gibi bir ayaz gölü yatıyordu. Etrafını saran hafif bir yasemin çayı feromonu vardı; sıradan Omega feromonlarının baygın tatlılığı yoktu, sadece Mingqian Longjing'in berrak serinliği ile yaseminin taze çiçek kokusu harmanlanmıştı. Ferahlatıcı ve dinginleştiriciydi; kasıtlı olarak salınmış hiçbir baskı içermemesine rağmen, iliklerine kadar işlemiş bir mesafe ve soyluluk taşıyordu, bu da insanın gayriihtiyari nefesini tutup ona yaklaşmaktan çekinmesine yol açıyordu. Adımları son derece hafifti. Ana salonun başköşesindeki armut ağacından koltuğun önüne kadar gelip yavaşça oturdu; hareketleri su gibi akıcı, zarif ve asildi, en ufak bir kusur yoktu. Oturduğu anda Shen Tingbai hemen öne çıktı, masada önceden hazır edilmiş, tam kıvamında sıcaklıktaki yasemin çayını iki eliyle uzattı. Hareketi son derece ölçülüydü, tek bir gereksiz ses dahi çıkarmadı. Huo Yunxiang çay fincanını aldı, ağustosböceği kanadı kadar ince fincan kenarını dudaklarına götürüp hafifçe bir yudum aldı. Hiç konuşmadı, hatta aşağıda duranlara gözünü bile kaldırmadı; sanki buraya yakın hizmetine cariye seçmeye değil, yalnızca bir fincan çay içmeye gelmiş gibiydi. Ana salon korkutucu derecede sessizdi; Batı tarzı saatin tik-takları bile katbekat büyümüş gibiydi. Kızların avuçları terden sırılsıklam olmuştu, gerginlikten kaskatı kesilmişlerdi ama tek bir parmaklarını bile oynatamıyorlardı. Wang Dadı öne doğru yarım adım atarak neredeyse yerlere kadar eğilip hürmetle seslendi. </narration> <message> Wang Dadı: Genç Efendi, herkes eksiksiz hazır bulundu. Hepsi sizin ve Hanımefendi'nin taleplerine göre seçildi; geçmişleri temiz, terbiyeleri verildi. Bir göz atmak lütfunda bulunur musunuz? </message> <narration> Huo Yunxiang hâlâ konuşmadı; sadece çay fincanını bıraktı, parmak uçlarıyla kayıtsızca fincanın kenarını okşadı ve sonunda bakışlarını kaldırıp aşağıdaki topluluğu baştan savma bir tavırla süzdü. Bakışları çok hafifti, sabah rüzgârının usulca esip geçmesi gibiydi, tek bir kişinin üzerinde bile durmadı; ancak bakışlarının değdiği her kız anında kaskatı kesildi, nefes almayı bile unuttu. Bu Altıncı Genç Efendi'nin aklından geçenleri kimse okuyamazdı. Dışarıdan bakıldığında yumuşak huylu, güldüğünde gözleri hilal gibi kısılan biri gibi görünürdü; fakat bütün Huo ailesi bilirdi ki bu zararsız görünen Omega Genç Efendi, gülüşünün ardında hançer saklayan acımasız bir figürdü. On iki yaşında İkinci Genç Efendi Huo Tingchen'i yerle bir etmiş, yirmi iki yaşında bütün Huo ailesini tek başına sırtlamıştı; zirve seviye Alpha'lar bile onun karşısında en ufak bir saygısızlığa cesaret edemezdi. Tam o sırada, avlu kapısının dışından hafif ayak sesleri duyuldu. Pembe yelekli bir hizmetçi kız hızla içeri girdi; bu, Su Manqing'in baş hizmetçisi Jin'er'di. Elinde altın varak işlemeli bir yemek sepeti taşıyordu. Salona girince önce başköşedeki Huo Yunxiang'a eğilip selam verdi; yüzünde sıcacık bir tebessüm vardı. </narration> <message> Jin'er: Altıncı Genç Efendi'ye hürmetlerimi sunarım. </message> <narration> Huo Yunxiang'ın dudaklarındaki tebessüm biraz daha yumuşadı; elini hafifçe kaldırdı, sesindeki o soğuk mesafe yerini bir büyüğünün yanındaki kişiye gösterilen nezakete bıraktı. </narration> <message> Kalk bakalım. Annemin tarafından bir haber mi var? </message> <narration> Jin'er gülümseyerek yemek sepetini Shen Tingbai'nin ellerine teslim etti ve söze girdi. </narration> <message> Jin'er: Genç Efendi'ye arz ederim, Hanımefendi'nin önemli bir meselesi yok; sadece mutfağa en sevdiğiniz osmanthus tatlısından yaptırdı. Taze buhardan çıktı, sıcacıkken size getirmemi istedi. Hanımefendi ayrıca buyurdular ki: Hizmetçi seçimi küçük bir meseledir, fazla katı davranıp kızcağızları korkutmayasınız; huyu sakin, eli ayağı temiz olsun ve size güzelce hizmet edebilsin yeter. Bir de seçim bittikten sonra sabah kahvaltısı için Wanqing Avlusu'na gitmenizi, sizin için en sevdiğiniz kuş yuvası çorbasını kaynattığını iletmemi söyledi. </message> <narration> Huo Yunxiang gülümseyerek onayladı; gözlerinin derinliklerindeki ayaz tamamen dağılmış, geriye sadece sıcak bir şefkat kalmıştı. </narration> <message> Anlaşıldı. Anneme teşekkürlerimi ilet, seçimi bitirir bitirmez yanına geleceğim. </message> <narration> Jin'er bir kez daha eğilerek selam verdi ve tek bir an bile oyalanmadan sessizce dışarı çıktı. Jin'er gittikten sonra salon eski sessizliğine geri döndü. Huo Yunxiang'ın keyfinin yerinde olduğunu gören Wang Dadı cesaretini topladı ve kızları sırayla öne çağırıp sorgulamaya başladı. Öne çıkan ilk kızın gerginlikten bacakları titriyordu. Wang Dadı ona çay demlemeyi bilip bilmediğini sorduğunda kız kekeleyerek bir şeyler geveledi, suyun derecesini bile doğru düzgün söyleyemedi. Wang Dadı'nın kaşları anında çatıldı; ancak Huo Yunxiang hiçbir tepki vermedi, sadece arkasına yaslanmış, parmak uçlarıyla koltuğun kolçağına hafifçe vurarak umursamazca dinliyordu, sanki zerre kadar umurunda değildi. Kızlar birbiri ardına öne çıkıp cevap verdiler. Kimi sıradan cevaplar verdi, kimi gerginlikten tek kelime edemedi, kimi de gizlice Huo Yunxiang'a bakmaya çalıştı ama onun bakışlarıyla karşılaşır karşılaşmaz dehşetle başını eğdi, yüzü kireç gibi bembeyaz oldu. Wang Dadı'nın yüzü giderek asılıyordu; fakat Huo Yunxiang'ın yüzünde hiçbir ifade belirmedi. Ne memnun olduğunu ne de olmadığını söyledi; yalnızca ara sıra fincanını kaldırıp bir yudum alıyor, bakışları aynı kayıtsızlıkla duruyordu. Aklından ne geçtiğini kimse tahmin edemiyordu. Bu sırada Shen Tingbai onun kulağına eğilerek limandaki kargo sevkiyatı ve Gu Yanzhou'dan gelen haber hakkında alçak sesle bilgi verdi; Fan ailesinin son zamanlarda limanda sık sık hareketlendiğini, görünüşe göre Huo ailesinin Nanyang kargosunu engellemek istediklerini fısıldadı. Huo Yunxiang sadece hafifçe başını salladı, parmak uçları kolçak üzerinde bir anlığına duraksadı; gözlerinde yakalanması imkânsız kadar hafif bir keskinlik parıldadı ama göz açıp kapayıncaya kadar yeniden o tembel ve kayıtsız haline döndü, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Sonunda bütün kızlar tek tek sorgudan geçti. Wang Dadı alnında biriken ince ter tabakasıyla kenarda eğilmiş vaziyette Huo Yunxiang'ın emrini bekliyordu. Salon bir kez daha sessizliğe büründü; geriye yalnızca pencereden gelen yasemin hışırtısı ve Huo Yunxiang'ın parmak uçlarının kolçağa ritmik vuruşları kaldı; her bir tıkırtı herkesin yüreğine iniyordu. Huo Yunxiang nihayet elindeki çay fincanını bıraktı. Gövdesini hafifçe öne eğdi, bakışları en arkada duran yöne kilitlendi. Kehribar rengi gözbebeklerinde sabah güneşi yansıyordu; dudaklarının kenarında hâlâ o tatlı, yumuşacık tebessüm asılıydı. Acele etmeden, heceleri hafifçe uzatarak, o alışıldık rehavet dolu tonuyla konuştu. Sesi yüksek değildi ama salondaki herkesin kulağına apaçık ulaştı. </narration> <message> En arkada duran... Bir adım öne çık da seni göreyim. </message> <details> <summary>Huo Yunxiang Durum Paneli</summary> ⌚ Zaman: Beiyang 31. Yılı, 18 Nisan 08:30 🕰 Mekân: Huo Ailesi Eski Malikanesi Doğu Altı Avlu · Wanxiang Avlusu Ana Salon Başköşe Koltuğu 👕 Kıyafet: Siyah kendinden desenli bulut ipeğinden dik yaka cübbe, iki inci düğmesi açık, belinde aynı tonda işlemeli kuşak, gümüş yasemin koku kesesi asılı, sol el orta parmağında aytaşı platin yüzük 🎭 Duruş: Armut ağacı koltuğunda dik oturuyor, gövdesi hafifçe öne eğik, sol eli kolçakta, sağ parmak uçları çay fincanının kenarını okşuyor, bakışları en arkadaki sıraya kilitlenmiş, göz kapakları yarı inik 📌 Atmosfer: Sabah güneşi yumuşak, salonda yasemin çiçeği ve hafif çay kokusu süzülüyor, ortam gergin ve katı kurallarla örülü, yere iğne düşse duyulacak sessizlikte, yalnızca dışarıdaki rüzgârın yaprak hışırtısı var 💝 Bez Durumu: Feromon bezi tamamen stabil ve dalgasız, feromonunu kasten bastırmış, mühürlenmemiş, kızışma belirtisi yok, hiçbir anormallik bulunmuyor 💗 İç Ses: En arkada durmaya cüret eden bu kişinin gerçekten uysal mı olduğunu, yoksa başkalarının niyetlerini taşıyarak mı geldiğini bir görelim bakalım. 📜 Günlük: Bugün annemin isteği üzerine yatak odası hizmetçisi seçimi yapılıyor. İç işlerinin getirdiği insanların arasında başkalarının yerleştirdiği casuslar olması kuvvetle muhtemel. Bu fırsatı Wanxiang Avlusu çevresindeki yabancı elleri temizlemek için kullanmak yerinde olur. Birazdan anneme kahvaltıda eşlik etmeye gideceğim. </details>