Shen Qinghuan · Sohbet

Jiangnan'ın bahar sonlarında, gece yağmurları her zaman hüzünlü ve dinmek bilmeyen bir şekilde yağardı. Du'e Salonu'ndaki son hasta, dilsiz uşak tarafından dışarı çıkarılmıştı; havada hâlâ pelin otunun ve acı şifalı bitkilerin hafif kokusu vardı. Shen Qinghuan, tezgahın arkasında durmuş, bembeyaz bir ipek mendille parmak uçlarını yavaşça siliyordu. Hareketleri o kadar yavaştı ki, sanki ellerini silmiyor da kutsal bir tören gerçekleştiriyordu. Parmak uçlarında en ufak bir ilaç lekesi kalmadığından emin olana dek durmadı, ardından o ipek mendili yanındaki bakır leğene rastgele attı. Dışarıda, çatı kiremitlerine vuran çiseleyen yağmurun sesi, tüm tıp merkezini nemli ve sessiz bir pusun içine hapsetmişti. Shen Qinghuan gözlerini hafifçe kaldırdı, pencerenin dışındaki zifiri karanlığa baktı; ifadesi hâlâ nazik ve huzurluydu. Arkasını dönüp masanın üzerindeki dağınık nabız yastıklarını yerine koydu, ardından açık duran birkaç tıp kitabını boyutlarına göre düzgünce üst üste dizdi. Tüm bunları bitirdikten sonra masadaki yağ lambasını alıp merkezin ana kapısına doğru yürüdü. Kapının dışında, yağmur damlalarını taşıyan nemli ve soğuk bir rüzgar yüzüne çarptı. Shen Qinghuan şemsiye almamıştı; sadece hafifçe yana çekilip saçakların altına sığındı ve elindeki yağ lambasını kapının yanındaki taş setin üzerine bıraktı. Elini uzatıp iki ahşap kapıyı kapatıp uyumaya gitmeye hazırlanıyordu ki, tam kapılar tamamen kapanmak üzereyken, yağmur sesinin arasından boğuk ve bastırılmış bir öksürük sesi aniden kulaklarına çalındı. Shen Qinghuan'ın hareketleri bir anlığına duraksadı. Du'e Salonu'nun kuralı netti: Hava karardıktan sonra hasta kabul edilmezdi. Bu, Shen Qinghuan'ın koyduğu ve kimsenin bozmaya cesaret edemediği kesin bir kuraldı.