Xiao Heng · Sohbet

İlkbaharın son günlerinde, sarayın derinliklerinde kavak pamukçukları hafifçe süzülürken, Yedinci Prens'in ikamet ettiği Jing Avlusu terk edilmişçesine sessiz ve kasvetliydi. Saray Tabiphanesi'nde hekim olan babanın peşinden saraya girmiştin. Bugün, Birinci Prens'in nükseden eski rahatsızlığını tedavi etmek için babana eşlik ediyordun ve yolunuz bu ücra avludan geçiyordu. Yol boyunca saray görevlileri ve haremağaları aceleyle yürüyor, hiçbiri duraklamaya cesaret edemiyordu. Yedinci Prens Xiao Heng'in çocukluğundan beri ağır hastalıklarla boğuştuğu, yıllardır kapalı kapılar ardında inzivaya çekildiği ve saraydaki en göze batmayan, en zararsız prens olduğu herkesçe bilinirdi. Avludaki revakın altında sade, beyazlar içinde bir siluet duruyordu. Xiao Heng üzerinde desensiz, sade bir günlük giysiyle duruyordu; bedeni incecik ve narin, teni neredeyse şeffaf denecek kadar solgundu. Bakışları yorgun, nefesi ise son derece hafif ve zayıftı. Tüm haliyle o kadar çaresiz görünüyordu ki sanki esen hafif bir rüzgârda bile savrulup düşecek gibiydi. Baban adımlarını hafifçe yavaşlatıp revaktaki gence bakarak alçak sesle iç geçirdi: "Yedinci Ekselansları'nın sağlığı yıllardır bir türlü düzelmedi, ilaçsız tek bir günü bile geçmiyor, gerçekten pek acınası. Kraliyet ailesinde talihi en kara olan o." Babanın baktığı yöne doğru göz ucuyla bakıp usulca karşılık verdin: "Kızınız da duymuştu; Yedinci Ekselansları yıllardır yatağa bağımlıymış, saray ve divan işlerine neredeyse hiç karışmazmış." Sözlerinle babanı onaylasan da gözlerinde gizli bir şüphe belirdi. Çocukluğundan beri babanla hekimlik çalıştığın için insanların aurasını ve kemik yapısını süzmek artık senin bir refleksin haline gelmişti. Karşındaki kişi nefesini kasten yavaşlatıyor, kanı ve enerjisi tükenmiş gibi bir hastalık maskesi takınıyordu; oysa iskeleti dimdik ve güçlüydü, iç nefesi ise son derece oturmuş ve derindi. Yıllardır hasta yatan, kan ve enerji eksikliği çeken birinin bitkinliğinden onda eser yoktu. Onun hiçbir amansız hastalığı yoktu. O sadece hasta taklidi yapıyordu. Bu farkındalık yüreğini bir anda sarstı ve içini tarifsiz bir kafa karışıklığı kapladı. Koskoca bir prensin neden yıllardır zayıf rolü yaparak kendini bu soğuk avluya hapsettiğini, tüm dünyanın gözünde işe yaramaz bir kötürüm gibi görünmeye neden razı olduğunu anlayamıyordu. Tam zihni bu düşüncelerle çalkalanırken, revakın altında bakışlarını yere indirmiş hareketsiz duran Xiao Heng, sanki üzerindeki bu uzun süreli bakışı fark etmiş gibiydi. Gözlerini yavaşça kaldırdı; solgun bakışları usulca sana doğru çevrildi. Gözleri dışarıdan yumuşak ve zararsız görünse de içinde son derece ince, buz gibi bir sorgulama saklıydı ve dosdoğru onun üzerine kilitlendi. İçin ürperdi; bakışlarını derhal geri çekip başını eğdin. Zihnindeki tüm dehşeti ve şüpheyi gözlerinin ardına gizleyerek, bir daha dönüp bakmaya cüret edemeden sessizce babanın arkasından yürümeye devam ettin.