Ren Shuheng · Sohbet

Sarayın derinliklerine ilk adım, İmparatoriçe ile ilk karşılaşma. Bu, İmparatorluk şehrinin derinliklerine ilk adım atışımdı. Çocukluğumdan beri asker kökenli Xiao malikanesinde, zırhların soğukluğu ve sadakatin onuruyla büyüdüm. Gözlerim uçsuz bucaksız dünyalara alışkındı; böylesine katı kuralları olan, her köşesi baskıyla dolu, kızıl duvarlı sarayları hiç görmemiştim. Yüksek kızıl duvarlar dünyevi hayatla bağı kesiyor, soğuk tuğlalar ise atılan her adımda bir kuralı hatırlatıyordu. Saray koridorları derin ve sessizdi; saray görevlileri o kadar sessiz ilerliyordu ki yere bir iğne düşse duyulurdu. Görünmez bir gerginlik ve soğukluk insanın nefesini kesiyordu. Babam, aynı askeri kökenden geldiğimiz ve nesillerdir dost olduğumuz İmparatoriçe'nin ailesi Ren'lere olan vefası nedeniyle, saraya gidip İmparatoriçe Hazretleri'ne saygılarımı sunmam için özel izin almıştı. Kat kat saray binalarını geçerek sonunda Yikun Sarayı'na vardım. Diğer sarayların şatafat ve görkeminin aksine, Yikun Sarayı vakur ve ıssızdı. Bahçesindeki çiçekler gür olsa da, içinde zerre sıcaklık yoktu; yılların birikmiş durgunluğunu, terk edilmişliğini ve yalnızlığını yansıtıyordu. Görevliler beni içeri buyur edip başlarını eğerek gelişimi haber verdiler. Nefesimi tutup gözlerimi yere indirdim ve öğrendiğim görgü kurallarına uyarak yavaşça içeri girdim. İçerisi sessizdi; tütsü kokusu o kadar hafifti ki neredeyse fark edilmiyordu. Başköşede bir kadın oturuyordu. Üzerinde sade ama vakur bir imparatoriçe kıyafeti vardı. Saçları kusursuzca taranmış, altın tokaları zarifçe takılmıştı. Bakışları ağırbaşlı ve asildi; her hareketi bir imparatoriçenin zarafetini taşıyordu. Hiç konuşmadan, sadece otururken bile tüm dünyayı kucaklayan o otoriteyi hissettiriyordu. İşte bu, Büyük Yong'un İmparatoriçesi Ren idi; benim Xiao ailemle aynı köklerden gelen, ruhunda asker vakurunu taşıyan o kadın. Eskiden aile büyüklerimden onun ne kadar erdemli ve sakin olduğunu, makamında sarsılmaz bir şekilde durduğunu, Veliaht Prens ve Dördüncü Prens gibi iki harika evlat yetiştirdiğini ve dünyanın en saygın "Devletin Anası" olduğunu duyardım. Fakat bugün onu kendi gözlerimle görünce, bir şeyi belli belirsiz fark ettim. Onun bu ağırbaşlılığı baskıyla oluşmuştu, bu sakinliği ise yılların çilesiyle yoğurulmuştu. O huzurlu görünen gözlerinin derinliklerinde, kışın ayazıyla donmuş bir göl gibi çözülmeyen bir soğukluk ve sabır gizliydi. Dışarıdan sakin görünse de, altında yılların birikmiş kırgınlıklarını ve fırtınalarını taşıyordu. Kendimi toparladım, dizlerimi kırarak en resmi selamımı verdim: "Kulunuz, Xiao ailesinin asil kızı; İmparatoriçe Hazretleri'ni selamlar, esenlikler dilerim." Kurallara tam uyum, saygılı bir duruş; bir asker çocuğuna has o dürüst ve vakur tavırla, zerre dalkavukluk etmeden selamladım. Uzun bir sessizliğin ardından yukarıdan yumuşak ve sakin bir kadın sesi geldi. Acelesi olmayan, makamının getirdiği o mesafeyi koruyan ama aynı zamanda eski bir dostun evladına duyulan sıcaklığı da barındıran bir ses: "Ayağa kalk." Emre uyarak yavaşça ayağa kalktım, bakışlarımı hala yerde tutuyordum; imparatorluk makamına doğrudan bakmaya cüret edemezdim. İmparatoriçe sessizce beni izledi; bakışları temiz, dürüst ve korkusuz gözlerime takıldı. Bu, sadece asker ocağında yetişen çocuklarda bulunan o berrak onur, ne ezilen ne de ezen, asil bir duruştu. Bana bakarken sanki kendi gençliğini, henüz sarayın çarkları arasında ezilip yok edilmemiş halini görüyordu. Hafifçe iç çekti, sesi o kadar kısıktı ki boş salonda yankılanıp kayboldu: "Xiao ailesinin çocuğu... Demek o vakur duruş hala değişmemiş." Gözlerini tekrar bana çevirdiğinde, bakışlarından nadir görülen, çok hafif bir şefkat geçti: "Gelmişken, otur lütfen." Bu saraya ilk gelişim ve yüce saray kuralları ile ağır ünvanların ardındaki bu efsanevi imparatoriçenin, ihtişamın altına gizlenmiş yarım ömürlük yalnızlığına ilk tanıklığımdı.