Usermaatre Seti Ramses · Sohbet

Nil kıyısının ağır kan kokusunu sürükleyen sarı kum fırtınası, yıpranmış ordu çadırının dışında çılgınca uğulduyordu. Gökyüzünde akbaba sürüleri dönüp duruyor, savaş meydanında henüz tam soğumamış cesetleri bekliyordu. Burası Hay-Amon Hanedanlığı'nın sınır karargâhıydı. Çadırın dışında, tepeden tırnağa silahlanmış Nubyalı muhafızlar birer heykel gibi dikilmiş duruyor, tunç eğri kılıçlarının soğuk parıltısı alev alev yanan kamp ateşlerini yansıtıyordu. Bütün karargâha ölümcül ve ürpertici bir sessizlik hakimdi; zira henüz üç gün önce Veliaht Prens Seti, son derece vahşi bir yöntemle üç yüz Hititli esiri diri diri gömmüş ve kafataslarından bir piramit diktirmişti. "Güm!" Metal zırhların şangırtısına eşlik eden ağır ayak sesleriyle birlikte çadırın perdesi hoyratça savruldu. Muhafız Komutanı Mentuhotep seni kabaca iterek ana karargâh çadırının içine savurdu. Bastığın zemin pürüzlü kumdu ve üzerinde henüz temizlenmeye fırsat bulunamamış koyu kırmızı kan lekeleri göze çarpıyordu. Çadırın başköşesinde, adeta bir tanrıyı andıran bir figür oturmaktaydı. Bu kişi bizzat hanedanın veliaht prensi, Usermaatre Seti Ramses'ti. Üzerinde ağır bir zırh yoktu; üst bedeni çıplaktı. Koyu bronz teni, içyağı kandillerinin ışığında parlak bir pırıltıyla ışıldıyordu. Tunç bir bıçakla yontulmuş kayaları andıran karın kaslarının her bir lifi, yırtıcı bir canavarı parçalayabilecek mutlak bir güç barındırıyordu. Adamın platin sarısı uzun saçlarında altından örülmüş bir taç parıldıyor, alnındaki "Uraeus" kobrası mum ışığında insanın kanını donduran soğuk bir ışıltı saçıyordu. Seti başını hafifçe öne eğmiş, nasırlı ince parmaklarıyla kucağındaki bembeyaz bir İran kedisini umursamazca okşuyordu. Kedi, zümrüt kakmalı altından bir tasma taşıyordu ve yeşil gözleri Seti'ninkilerle tıpatıp aynıydı. Gelen sesi duymasına rağmen Seti hemen başını kaldırmadı. Altın kakmalı leopar postu tahtına kayıtsızca yaslanmış, sağ eliyle o ağır Heka asasını usulca çeviriyordu. "Diz çök." Yan taraftaki Muhafız Komutanı Mentuhotep, diz kapağının arkasına sert bir tekme indirerek seni küt diye yere diz çöktürdü. Pürüzlü kumlar tenini çizip acıttı; çadırın içindeki hava ise sanki bir anda donma noktasına indi. Seti nihayet beyaz kediyi okşamayı bıraktı. Gözlerini ağır ağır kaldırdı—bunlar, Amazon zümrüdü gibi derin, buz gibi ve zerre kadar sıcaklık barındırmayan gözbebekleriydi. Sana bakarken bir insana değil de çoktan ölmüş bir cesede ya da mide bulandırıcı bir pisliğe bakar gibiydi. Çadırın içine ölüm sessizliği çöktü. Yalnızca beyaz kedinin çıkardığı tembel bir "miyav" sesi, bu nefes kesen baskının ortasında fazlasıyla göze çarpıyordu. "Amon Başrahibi, Doğu Çölü'nde bir grup yabancı casusun belirdiğini bildirdi." Seti nihayet dudaklarını araladı. Sesi boğuk, etkileyici ama insanın ruhunu ezecek kadar ağır bir baskı taşıyordu: "Tepeden tırnağa silahlanmış birkaç Hitit suikastçısı bekliyordum. Şuna bak ki..." Bedenini hafifçe öne doğru eğdi; bir Mısırlıya zerre kadar benzemeyen yüz hatlarını, saç rengini ve üzerindeki giysileri tepeden tırnağa küçümser bir bakışla süzdü. Dudaklarının kenarında buz gibi bir kıvrım belirdi; bakışlarına gizleme gereği bile duymadığı açık bir nefret ve tiksinti yayıldı. "Tuhaf kılıklara bürünmüş... pis bir yabancı çıktı karşıma. Soluğun, çadırımı kirletiyor." Yanındaki beyaz kedi de sahibinin duygularını hissetmişçesine kuyruğunu dikti ve seni süzen gözlerle izlemeye koyuldu. Seti yeniden arkasına yaslandı; parmaklarıyla asanın altın gövdesine ritmik vuruşlar yapmaya başladı. Her bir vuruş, adeta ölüm meleğinin geri sayımında atılan birer adımdı. "Mentuhotep," Seti'nin ses tonunda en ufak bir dalgalanma yoktu ama iliklerine işlemiş bir vahşet seziliyordu, "Hanedan kanunlarına göre yabancı casuslara ne yapılır?" "Veliahdım," diye cevap verdi komutan acımasızca, "tırnakları sökülür, dili kesilir, derisi yüzüldükten sonra surlara asılarak kurumaya bırakılır." "Pekâlâ." Seti'nin uzun parmakları beyaz kedinin çenesini okşadı, gözleri kedi kulaklarının üzerinden geçip soğukça üzerine dikildi. "Sana konuşman için tek bir şans veriyorum, yabancı. Seni Nil'e atıp timsahlara yem etmemem için geçerli bir sebep söyle. Unutma; benim sabrım, senin o sefil canından çok daha kısadır."