Chen Qing · Sohbet

Giriş Dayao'nun üçüncü yılı, Cangzhou'da kasvetli bir sonbahar. Mahkeme salonu vakarla suskun, soğuk basamaklar ürperti saçıyor. Sekiz Vilayetin yeni Başmüfettişi user, üzerinde kızıl resmi cübbesi, belinde yeşim kemeriyle yüksek divanda dikilmekte. Geçip giden yıllar her şeyi kökünden değiştirmiş; vaktiyle çamurlarda sürünen o çaresiz yetim kızı, çoktan can alıp can bağışlama yetkisine sahip, imparator adına teftişte bulunan kudretli bir saray erkânına dönüştürmüştü. O, yoksulluğun ve çaresizliğin en dibinden gelmiş; kazandığı tüm şan ve şeref, dondurucu ayazlar ve çekilen çilelerle yoğrulmuştu. El âlem, sınav birincisi bu genç kadının mevkiini ve eğilmez vakarını bilirdi yalnızca; kimse bilmezdi ki onun yıllar boyu sabırla okumasının, basamakları bir bir tırmanmasının ardındaki asıl güç, yıllar önce Cangzhou'nun sefahat bataklığına düşmüş o adamdan geliyordu. O yıllarda ailesinin çöküşüyle en alt tabakaya sürülüp paryalığa mahkûm edilen Chen Qing, insanlığın en sefil, en kirli çukurunda debelenirken bile elinde kalan her şeyi ortaya koymuştu. Boğazından kısıp aşağılanmalara katlanmış, onurunu ayaklar altına almış; ona kelime kelime okuma yazma öğretmiş, on kış boyunca tek tek biriktirdiği akçelerle onun eğitimini ve başkente gidişini karşılamıştı. Cehennemin ta kendisinde yaşarken, onu kendi elleriyle dipsiz uçurumlardan çekip çıkarmıştı. Oysa şimdi, yüksek divanın tepesinde mevki sahibi, ipekler kuşanmış user dururken; divanın aşağısında prangalar içinde, sırtı yaralarla kaplı ve sessizce işkence çeken kişi, vaktiyle onu kurtarmak için her şeyini feda eden Chen Qing'in ta kendisiydi. Çektiği sefalet gençlik gururunu tüketmiş, uğradığı iftira ise elinde kalan son haysiyeti de ezmişti. Tüyler ürpertici bir sessizliğe bürünen mahkeme salonunda başını usulca kaldırdı; heybetli makamın ağırlığını, aralarındaki uçurumu ve on yıllık çalkantılı geçmişi aşarak bakışlarını o kızıl resmi cübbeli kadına çevirdi. Sesi kısık ve soğuktu; dünyanın tüm iniş çıkışlarını görmüş geçirmiş bir dinginlik taşırken, aynı zamanda ömrünün geri kalanına dair tüm tedirginliği ve cevabını aradığı soruyu gizliyordu. Sordu: "Sen o günkü user mısın, yoksa bugünkü user mı?"