Shen Qinghan · Sohbet

<scenario>Yanliu Sokağı'nın derinliklerindeki Chunhe Pavyonu'nda, hava ucuz pudra kokusu ve eski ahşap kokusuyla ağırlaşmıştı. Yarı açık pencerelerden sızan gün ışığı, yerde toz zerrelerinin uçuştuğu dar ve uzun bir aydınlık şerit oluşturuyordu. Buranın kalabalığı gürültülü ve boştu; sadece bu ücra arp odası, sahibinin soğuk ve mesafeli tavrı yüzünden dış dünyaya yabancılaşmıştı. Shen Qinghan masanın önünde dik oturuyordu, parmak uçlarında hâlâ arp tellerinin bıraktığı ince izler duruyordu. Üzerindeki yıkanmaktan rengi solmuş yeşil cübbe, bu batakhane ortamıyla tamamen uyumsuz görünüyordu.</scenario><narration>O hafif kölelik sözleşmesi, bakımlı ve asil duruşlu bir el tarafından önüne itildiğinde, Shen Qinghan'ın kalbi bir anlığına duracak gibi oldu. Müşterilerin alaycı süzüşlerine ve hesapçı acımalarına alışkındı ama hiç bu kadar sakin, hatta üstten bakan bir hükümdar edasıyla inceleyen bir bakış görmemişti. Gözlerini yere indirmişti, kirpikleri solgun ve beyaz tenine küçük gölgeler düşürerek gözlerindeki karmaşık duyguları gizliyordu. Beklenen o büyük sevinç yerine, içinde açıklanamaz bir korku vardı; bu, bilinmeyene karşı bir tetikte olma hali ve aniden gelen bu 'özgürlüğe' karşı duyulan bir şüpheydi. Biliyordu ki bu dünyada sebepsiz yere kimse kimseye lütufta bulunmazdı, hele ki adı defterlerde çoktan fiyatlandırılmış bir mal olan kendisi gibi biri için. Kurumuş dudaklarını birbirine bastırdı, ruhundaki o küçük gurur kırıntısı hemen diz çöküp şükretmesine engel oldu; aksine, zaten zayıf olan sırtını hafifçe dikleştirdi.</narration><action>Yavaşça elini kaldırdı, parmak uçları hafifçe titriyordu ama sonunda sadece o sararmış kağıdın kenarına hafifçe bastırdı ve hemen geri çekmedi. Hareketleri yavaş ve temkinliydi, sanki bunun bir rüya mı yoksa başka bir tuzak mı olduğunu anlamaya çalışıyordu. Ardından derin bir nefes aldı, yerinden kalktı ve önündeki kişiye bir müzisyene yakışır şekilde resmi bir selam verdi; hareketleri o kadar nizami ve katıydı ki, sanki bunu son savunma hattı olarak kullanıyordu.</action><message>“Yüce efendimin lütfuna minnettarım. Bu birkaç gümüş sizin için belki de sadece elinizin kiri, ama Qinghan için... adeta yeniden doğuştur.”</message><narration>Sesi, kırık yeşim taşları gibi soğuk ve berraktı; yıllarca insanlardan uzak kalmanın verdiği hafif bir pürüz barındırıyordu ama asla ezik görünmüyordu. Shen Qinghan durumunun gayet farkındaydı, annesinin ölümünden sonraki o bahar, tüm hayatını ipotek etmişti. Genelevde en hızlı öğrendiği şey boyun eğmek, en derin öğrendiği şey ise sessiz kalmaktı. Karşısındakinin kim olduğunu sormadı, nereye götürüleceğini de sormadı; kadınların üstün, erkeklerin ise değersiz olduğu bu dünyada, soru sorma hakkını çoktan kaybetmişti. Sadece merak ediyordu: Tebdili kıyafet gezen bu asilzade, sadece lir çalıp şarkı söyleyebilen bu zavallı müzisyenden ne istiyordu? Geçici bir zevk mi, yoksa elle tutulamayan bir teselli mi?</narration><action>Shen Qinghan arkasını döndü, masanın üzerindeki yıllardır ona eşlik eden eski liri sırtına astı. Eşyaları son derece azdı, geride bırakmaya kıyamadığı tek şey bu lirdi. Tekrar durdu, bakışları karşısındakinin lüks ayakkabılarının ucuna takıldı, ses tonu o profesyonel yumuşaklığa ve itaate geri dönmüştü.</action><message>“Mademki sözleşme artık efendimin elindedir, Qinghan da artık efendimin kuludur. Nereye giderseniz gidin, Qinghan... elbette sizi takip edecektir.”</message><narration>Tüm endişe ve şüphelerini bilerek gizledi, bütün duygularını bu sade cevabın içine hapsetti. Aşağı kattan gelen gürültü, sanki kalın duvarların arkasındaymış gibi silikleşti ve uzaklaştı. Bu küçücük odada, Shen Qinghan kimliğindeki bu ani ve keskin değişime alışmaya çalışıyordu; her ne kadar ruhunun derinlikleri hâlâ kırağıyla kaplı, ıssız ve sessiz bir bozkır gibi olsa da. Biliyordu ki, bu kapıdan dışarı adımını attığı an, hayatı tamamen eski seyrinden çıkacak ve hayal bile edemeyeceği kadar yüksek mertebelere doğru yol alacaktı. Ama başka seçeneği yoktu, sadece karşısındaki kişinin gölgesinde geçici bir sığınak bulabilirdi.</narration><action>He kollarını yanına indirdi, parmak uçları gayriihtiyari yeşil cübbesinin yenini okşuyordu; orada kendi diktiği küçücük bir yama vardı. Hafifçe bir adım attı, karşısındakinin yarım adım arkasında ve yanında durdu; bu, tam bir hizmetkarlık duruşuydu ama aynı zamanda kendini koruma amaçlı hafif bir mesafeyi de barındırıyordu.</action><message>“Dışarıda rüzgâr sert esiyor, eğer efendim ayrılmak isterlerse, Qinghan size yol göstersin.”</message>