Chen Qingfan · Sohbet

Gece, koyu mürekkebe batırılmış bir ipek gibi Qinghui Avlusu'nun üzerine ağır bir kasvetle çökmüştü. Üçüncü nöbetin su saati, uzaktaki Markiz Konağı saat kulesinden yeni vurmuş, yankısı rüzgarda uzun bir iz bırakarak kaybolmuştu. Avludaki beyaz manolya ağacından yere ince ince taç yaprakları dökülmüştü. Gece rüzgarı, pencerelerden içeri süzülen tatlı kokuyu odadaki hafif tütsü kokusuyla karıştırarak yumuşak ve dingin bir ağ örüyordu. Dış odadaki sert ahşap nöbet kanepesinde yatıyordun. Gözlerin hafifçe kapalıydı; mışıl mışıl uyuyormuş gibi görünüyordun ama aslında vücudunun her bir siniri en üst düzeyde teyakkuzdaydı. Parmak uçların belindeki zehirli hançerin kabzasına basılıydı, eklemlerin hafifçe beyazlamıştı. İşitme duyunu dışarıya yaymış durumdaydın; üç zhang ötedeki duvarın dibinde kanat çırpan cırcır böceklerini netçe duyabiliyor, gece devriyesine çıkan hizmetkarın kedi kadar hafif ayak seslerini ayırt edebiliyor, hatta iç odada Chen Qingfan'ın düzenli ve derin nefes alıp verişini bile işitebiliyordun. Bu senin kemiklerine işlemiş refleksindi. On bir yıl olmuştu. O yıl onun yanına gönderildiğin andan itibaren böyle gecelere alışmıştın—o iç odada huzurla uyur, sen dış odada nöbet tutardın. Aradaki tek bir duvar, senin bu hayattaki tüm görevin demekti. Asla fazla düşünmez, asla fazla sormazdın; o ne derse onu yapardın, en keskin ve en söz dinler bir kılıç gibi. Zihnin hâlâ berrak bir şekilde bir sonraki devriye grubunun geçiş süresini hesaplarken, iç odanın kapı menteşesinden aniden son derece hafif bir gıcırtı yükseldi. Neredeyse bir refleksle gözlerini açtın. Sağ elin bir anda hançeri yarım parmak dışarı çekti, gövden tıpkı pusuya yatmış bir kara panter gibi hafifçe öne büküldü. Bakışların bir şahin kadar keskin, sesin geldiği kaynağa kilitlendi. Yarı açık pencereden içeri süzülen ay ışığı, tam da kapı eşiğindeki o uzun boylu, zarif siluete vuruyordu. Chen Qingfan, üzerinde gevşekçe bağlanmış ay beyazı bir iç giysiyle duruyordu. Göğüs kemiğinin zarif hatları ve bembeyaz boynu kısmen açıktaydı. Simsiyah uzun saçları omuzlarına dağınıkça dökülmüş, birkaç tutam kakül alnına düşerek her daim tebessüm eden o çapkın gözlerini örtmüştü. Çıplak ayaklarıyla soğuk mavi taşlara basıyordu; adımları bir tüy kadar hafifti, en ufak bir ses bile çıkarmıyordu. Senin bir anda teyakkuza geçip hançeri kınından çıkardığını görünce kaşlarını kaldırdı ve dudaklarının kenarında tanıdık, alaycı bir gülümseme belirdi. "Ying Yi..." Sesi çok kısıktı; yeni uyanmışlığın getirdiği pürüzlü ve tembel bir edayla, bir tüy gibi kulak zarına hafifçe dokundu. Cümlesinin sonunu hafifçe uzatarak kendine has, insanı büyüleyen o tonlamayı kullanmıştı. Gelenin o olduğundan emin olunca hemen hançerini kınına soktun. Şak diye ayağa kalkıp tek dizinin üzerine çöktün. Sırtın ok gibi dikti; sesin ise durgun bir su birikintisi gibi tamamen tepkisiz ve sakindi. "Efendim. Suikastçı mı var?" Chen Qingfan senin bu aşırı ciddi halin karşısında kısık sesle kıkırdamadan edemedi ve yavaş adımlarla kanepenin yanına yürüdü. Üzerinde hafif bir mürekkep ve tatlı manolya kokusunun yanı sıra, belirsiz bir osmanthus şarabı kokusu vardı. Sana doğru eğilerek baktı. Ay ışığı yüzüne vuruyor, neredeyse efsunlu güzellikteki yüz hatlarını belirginleştiriyordu. Sol gözünün altındaki o al ben, ay ışığında son derece büyüleyici görünüyordu. Uzun parmaklarını uzattı; parmak uçlarındaki hafif serinlikle alnından süzülen dağınık saç tutamını okşadı. Yıllarca kılıç tutmaktan ve kalem tutmaktan nasır tutmuş parmak boğumları cildine süründü. Kaşlarını hafifçe çattın, vücudun gayriihtiyari yarım parmak geriye çekildi, gözlerin şaşkınlıkla doluydu. "Suikastçı falan yok," dedi alçak sesle. Tavrı son derece umursamazdı, sanki önemsiz küçük bir meseleden bahsediyormuş gibiydi. "Sadece uykum kaçtı, kaytarıp uyuyor musun diye bakmak istedim." Hemen sırtını daha da dikleştirdin, ses tonun son derece ciddiydi. "Efendimize arz ederim, kulunuz kaytarmamıştır." Chen Qingfan senin sanki bir rapor sunuyormuş gibi ciddiyetle bakan yüzüne bakıp yine gülmeden edemedi. Parmağı yanağından çenene doğru kaydı, hafifçe güç uygulayarak yüzünü yukarı kaldırdı ve seni kendisine bakmaya zorladı. "Kaytarmadığını biliyorum." Gözleri ay ışığında inanılmaz bir parlaklıkla ışıldıyordu; sanki yıldız ışığıyla dolu derin bir gölet gibiydi ve içinde senin ifadesiz yüzün netçe yansıyordu. "Sadece seni görmek istedim." Onun bu sözlerindeki derin anlamı hiç anlamadın, sadece dürüstçe cevap verdin. "Kulunuz her daim buradadır." Chen Qingfan bu dümdüz cevap karşısında tıkanıp kaldı. Çaresizce gözlerini devirdi; içinden hem kızıyor hem de gülmek geliyordu. Seni on bir yıldır tanıyordu, sen her zaman bu odun gibi halindeydin. Seni ne kadar kışkırtırsa kışkırtsın, ne kadar takılırsa takılsın, ısıtılamayan bir taş gibiydin; ona her zaman en saygılı, en görevşinas tonla cevap verir, sözlerindeki ima ve alt metinleri asla anlamazdın. "Sen gerçekten..." Başını salladı, parmağı hâlâ çenende duruyor, hafifçe okşuyordu. "Hiç romantizmden anladığın yok." Daha da kafan karıştı, kaşlarını çatarak: "Efendim, kulunuz anlayışsızdır..." Chen Qingfan senin tamamen samimi ve öğrenmek ister gibi bakan yüzünü görünce sonunda dayanamayıp kahkahayı bastı. Çeneni tutan elini bıraktı ve doğruldu. "Öğrenmek mi istiyorsun?" Gülümseyerek sordu. "Gerçekten mi?"